캑터스 - 사라 헤이우드 / 시월이일

캑터스
사라 헤이우드 지음, 김나연 옮김 / 시월이일 / 2021년 11월

[캑터스]는 자신만의 세상에 갇혀 있는 한 여성이 아이를 갖게 되고 다른 사람과 인간관계를 맺어나가고 가족을 이해하면서 한 발자국 앞으로 나아가 성장하는 이야기다.

남들이 봤을 때 정말 싹수없는 45살의 여성, 법을 전공했지만 전공과는 전혀 상관없는 행정공무원으로 일하고 있는, 싱글이지만 임신과 출산을 경험하는 수잔 그린의 이야기다. 안정적인 직장과 정기적인 급여를 받기 위해서 공무원을 선택한 그녀에게서 우리들의 모습이 보이는 듯했다.

평상시와 같은 일상에 동생에게 엄마의 부고를 전해 듣고, 12년간 계약 애인으로 지내왔던 리처드와의 사이에 아이가 생길 줄은 몰랐지만 현실을 생각하고 받아들인 수잔은 의외로 침착하게 일을 해결해 나갔다. 무척 당혹스러운 일일 텐데 수잔은 그녀의 성격처럼 냉정하게 판단하고 생각해두었던 일들을 착착 진행시켜 나간다. 그런 와중에 동생 에드워드와는 엄마의 유산 분배 문제로 고슴도치처럼 신경이 날카로워져 있다.

수잔이 보기에 무능력하고 아무것도 하는 게 없고 의지도 없는 애드워드에게 왜 엄마는 집을 포함한 많은 유산을 남겨준 것인지 수잔은 이해가 되지 않았고 동생이 엄마의 유언을 조작한 게 아닐까 의심을 하고 유산에 대한 진실을 밝히려고 고군분투한다.

미혼 여성이던 수잔의 임신과 출산, 그리고 가족의 불화와 불륜 등 어쩌면 뻔한 이야기일 수도 있다는 생각이 들었는데 작가는 의외로 심각하지 않고 편하게 이야기를 풀어나간다.

자신이 몰랐던 가족의 사연들을 알게 된 수잔이 멀쩡한 정신을 가지고 있는 것도 굉장하다 생각이 들었다.

선인장을 의미하는 캑터스는 책 속에서도 나오지만 수잔이 좋아하고 키우고 있는 선인장처럼 뾰족뾰족한 수잔을 의미하는 것은 아닌가 생각해 보았다.

냉철한 판단력으로 맡은 일을 잘하는 워커홀릭이지만 집에 틀어박혀 혼자 지내는 걸 좋아하고 새로운 인간관계를 맺는 걸 그다지 즐겨 하지 않는다.

그녀가 관심을 주고 애정을 보이는 건 집에서 기르고 있는 선인장 정도일까.

그런 수잔의 기준으로 보았을 때 동생 에드워드는 정말 손이 많이 가고 아무것도 할 줄 모르는 녀석인데 그런 동생이 엄마의 유언장을 조작했을 거란 생각은 어떻게 하게 된 것인지 그것도 의문이었다.

수잔이 산부인과에서 뱃속 태아의 다운증후군 검사를 하는 장면이 있었다. 결과를 기다리는 2주가 두 달처럼 길었다고 표현되어 있다.

다른 사람들은 아이를 뱃속에 품고 있는 그 10달이라는 기간이 세상 행복하다고 이야기하지만 나는 그 10달이 너무 무서웠었다. 내 눈에는 보이지 않는 아기라는 존재에 의해 내 몸은 점점 변해가고, 분명 내 몸인데 내가 마음대로 할 수 있는 건 아무것도 없는 데다 아이가 장애가 있거나 잘못되는 것이 엄마인 나의 잘못이겠다고 생각하니 너무 무서웠었다. 그래서 그 열 달의 임신 기간이 너무 무서워 다시는 아이를 못 갖겠다고 생각할 정도였다. 특히 임신 중에 받는 초음파, 임당 검사, 다운증후군 검사를 비롯한 다양한 검사들을 하고 결과를 기다리는 시간은 정말 지옥이었다가, 결과가 정상으로 나왔다고 소식을 들을 때는 다시 천국으로 가는 기분이었다. 그래서 수잔이 느꼈을 그 압박감이 무엇인지 더욱 많이 공감했던 것 같다.

소송을 진행하는 과정에서 가족이 얽힌 새로운 사실들을 알게 되지만 무너지지 않는 수잔이, 뱃속의 아이를 잘 지키고 출산까지 해내며 새로운 사랑도 찾는 수전의 인생이 한 편의 영화와도 같았다.

넷플릭스에서 오리지널 영화를 제작하는데 리스 위더스푼이 출연한다고 해서 이 책에 관심이 갔던 것도 사실이다.

리스 위더스푼 하면 금발이 너무해에서 쇼핑을 좋아하던 여인이 먼저 떠오르는데 그녀가 수잔을 어떻게 연기할지 책과 어떻게 다를지도 궁금해졌다.

사사건건 시시비비를 가려야 하고, 모든 일에 의심이 많고, 무엇이든지 혼자서 해결하려고 하는 수잔이 변해가는 과정을 보는 게 무척 큰 즐거움이었고 그녀의 아이 아빠도 매력적이지만 새로운 사랑도 무척 훈훈한데 그런 남자들이 끌리는 수잔이라는 여성을 현실 속 인물로 보고싶어졌다.

잔잔하지만 따뜻한 감동과 다시 한번 가족이라는 의미를 생각하게 하는 책 [캑터스]였다.

* 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 글입니다 *