그래, 가보는 거야

하이킹 걸즈 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 26
김혜정 지음 / 비룡소 / 2008년 5월

소녀의 이름은 밝히기가 어렵다. 본인의 동의를 받지 않았으니 말이다.
그저 '소녀'라고 부르면 어쩐지 <소나기>느낌이 나서 새로 이름을 하나 짓는다.
그 소녀는 황순원님의 소녀와는 많이 다른 편이니 말이다.
이 소설 <하이킹 걸즈>의 '은성'이가 생각나니, 나는 소녀를 '은별'이라 부르겠다.


내가 은별이를 처음 만난 것은 은별이가 중학교에 복학했을 때이다.
이미 세 군데의 학교에 전학을 한 경력이 있고 일년을 쉬다가 2학년에 복학한 은별이는 탈색된 머리에 여기저기 갖고 있는 흉터, 그리고 큰 눈이 인상적인 아이였다.
학교 공부는 물론 알아들을 일이 없었고, 그저 가방 운전이나 하는 게 은별이의 일이었다.
그리고 3년 쉬고 복학한 금별이와 쉬는 시간에 나가서 담배 한 대 빨고(?), 애들한테 돈이나 좀 빌려(?)서 노는 게 일이었던 은별이는 시험을 보면 아주 꼴찌는 아니었다.
가끔씩 학교도 빠지고 애들하고 어울려서 놀다가 집에 안 들어가기도 하면서 은별이는 무슨 생각을 한 걸까?
'까짓 이깟거 인생, 지가 별거야? 하여간 꼰대들은 증말 재수없다니까?'
그래도 속 얘기를 가끔씩 털어놓기도 하고, 포스 강한 금별이가 학교에 안 오면 담임 대신 데리러 가기도 한 은별이.
눈물도 많고 정도 많아서 그 잘난 중학교 졸업식장에서 쪽팔리게(?) "엉엉"  소리내어 울어버린 그 은별이는 지금 어엿한 아가씨다.
소질을 살려서 재미난 자기의 일을 하지만, 몸이 너무 힘들고 고되다.
"에휴, 학교 다닐 때 공부 좀 할 걸......그럼 다른 사람 밑에서 이렇게 치사하진 않을텐데......"
이 소리가 절로 나오지만 엄마 엎에선 절대 안한다.


그 은별이가 참 많이 생각난다.
그리고 너무도 성숙해진 그녀의 목소리도.


하는 일이 아이들을 가르치는 일인데다가 딸아이가 중학생이다 보니, 이 책 <하이킹 걸즈>는 많은 것들을 떠올리게 하는 책이다.
하나는 아이들을 때리는 학교짱, 하나는 습관적인 도둑질을 하는 왕따.
사고를 친 나머지 소년원으로 가야하지만, 그 아이들은 실크로드 대장정을 제의 받는다.
실크로드라니, 비단길이라는 예쁜 이름만큼 즐거운 외국 여행을 생각한 은성은 더위와 고됨과 먼지 따위에 질려버린다. 그리고 속을 알 수 없는 보라와 마귀할멈 미주 언니까지 은성을 괴롭힌다.


우루무치에서 둔황까지의 1200킬로미터를 걸어서 주파하는 이 모험은 그들의 좌충우돌 해프닝과 소녀들의 깊은 우정, 그리고 가정과 사회에 대한 부적응으로 괴로워하던 소녀들을 성장시킨다.


가끔은 그 속을 알 수 없는 아이들이지만, 그 깊은 속에는 이런 마음이 있다는 것을 가끔씩은 잊는다.
이 책은 그런 의미에서 '청소년 문학상'이 아니라 어른들에게 읽도록 해야하는 책이라는 생각이 들었다.
아이 하나하나가 완벽한 하나의 우주임을 우리는 너무 쉽게 잊는다.


사족 한 가지, 작가의 말을 보니, 베르나르 올리비에의 <나는 걷는다>의 영향을 받았다고 한다.
총 세권으로 이루어진 이 책은 프랑스의 저널리스트가 은퇴 후 실크로드를 따라서 걷는 경험을 쓴 여행기이다. 한 때 이 책에 빠져서 아나톨리아 고원을 그리고, 터키의 무서운 개들에게 쫓기는 꿈을 꾼 밤도 있었던 차라 무척이나 반가웠다.

나의 선인장 이야기

왕국 1 - 안드로메다 하이츠
요시모토 바나나 지음, 김난주 옮김 / 민음사 / 2008년 5월

요시모토 바나나의 글은 가끔은 일기를 읽는 듯한 느낌을 준다.
다른 사람의 내밀한 일상과 마음의 흔들림과 부끄러운 소소하고 남루한 이야기들을 몰래 훔쳐보는 듯한 느낌은 그의 간결하고 무심한 문체 탓일까? 아니면 그의 이야기들이 사소하고 평범해서일까?


스펙타클하고 손에 땀을 쥐게 하고 주인공들의 목숨을 건 정열에 넋을 잃고 싶은 사람에게 이 책을 권할 필요는 없겠다.
일상의 단조로움을 다른 사람과 나누고픈 사람에게  "나의 이 대단찮은 인생도 글로 쓰면 소설 한 편 나오지 않을까?" 하는 생각을 갖게 하는 소설이었다.


이 책의 주인공은 시즈쿠이시.
산에서 약차를 만드는 할머니와 함께 사느라 세속의 때가 묻지 않은 사람이다.
할머니와 헤어지고 시내에 들어 와 살면서 끊임없이 두통을 느낀다.
그런 그녀에게 위안이 되어주는 것은 선인장이다.
선인장이 이 책의 중요한 객관적 상관물이라는 것은 표지만 보아도 알 수 있다.


 아래는 중학교 교과서에 실린 글이다.

" 홍채각, 가스테리아, 일출환, 검련각, ……. 언젠가 친구로부터 생일 선물로 받은 선인장의 이름들이다. 그런데 그 중에 두 개가 병이 들었다. 며칠 전에 가스테리아를 내버렸는데, 오늘은 홍채각마저 밖으로 내놓아야 했다. 하나는 이상한 멍울 같은 것들이 생기더니 시들어 버렸고, 다른 하나는 작은 상처가 점점 깊어지더니 곪아 갔다. 선인장들에 왜 이상이 생기는지 처음에는 전혀 이유를 알지 못했다. 예쁘고 싱싱하던 선인장들이 왜 갑자기 죽어 가는지 짐작조차 할 수 없었다. 여러 개의 화분들 중에 꽤나 아끼던 것이고, 그만큼 정성스럽게 가꾸어 왔는데…….
  결국 화원에 가서 그 이유를 물어 보았다. 그랬더니 뜻밖의 대답을 들어야 했다. 선인장에게는 적당히 무관심한 것이 오히려 좋은 것이라면서 혹시 너무 많은 관심을 갖고 있었던 것은 아니냐며 반문했다. 그저 고개만 끄덕이다가 아무 말도 없이 화원을 나와 버리고 말았다.
                     

뿌리를 땅바닥에 굴려도 살아남는다는 선인장.
그 선인장을 죽이는 것은 다름아닌 지난친 사랑과 관심이었던 것이다.
주인공 시즈쿠이시가 바로 선인장같은 사람이었나 보다.
그는 세상으로부터의 큰 관심과 사랑도 바라지 않고 세상에 큰 관심과 사랑도 주지 않는다.


한 때 선인장을 좋아하던 나는 그의 기분을 이해할 수 있다.
전에 근무하던 곳의 근처에 까페가 하나 생겼다.
비록 지하였지만 넓고 쾌적한 공간이 사람들이 편히 앉을 만했다.
그 곳을 자주 찾게되는 이유는 의자 때문이 아니었다.
바로 황토 화분에 길게 키운 선인장들 때문이었다.
햇볕이 들지 않는 지하에서 선인장을 키우느라 주인의 고생이 심하다는 말을 듣고부터는 더욱 자세히 보면서 관심을 갖게 되었다.
그리고 드디어 집에 선인장을 키우기 시작했다.
비록 가시를 품고있으나 쭉 뻗은 몸매며, 태양을 바라는 그 일편단심과 무엇보다 물을 한 달에 한 번만 주어도 된다는 게 마음에 들었다.
여름이 되면 베란다에 내 놓았다가 추워지면 들여놓기를 몇 년째 하고 있다.
황토화분에 심겨진 선인장은 이쁘게 잘 자란다.
훌쩍 큰 키는 나의 키를 넘어선 지 오래다.
네 개의 크고 작은 선인장을 옮기려면 여간 힘든 게 아니다.
가시 때문에 나무에 손을 댈 수가 없기 때문이다. 한번은 나르는 사람의 이마에 박힌 큰 가시때문에 곤욕을 치르기도 했다.
그러나, 그 충직한 선인장이 참 아름답다.
한여름 햇볕을 맘껏 받고 있는 선인장은 행복해 보인다.
사람의 관심보다는 자연의 관심이 더 필요한 것이다.

 

시즈쿠이시는 가에데를 다시 만날까?
선인장같은 시즈쿠이시에게 햇볕은 누구인 걸까?


 

이 책은 공공장소에서 읽지 마세요.

위트 상식사전 프라임 Prime - 비범하고 기발하고 유쾌한 반전
롤프 브레드니히 지음, 문은실 옮김, 이관용 그림 / 보누스 / 2008년 6월

이 책의 표지를 보자.
비쩍마른 남자가 머리에 똥을 얹고 있다.
이 삽화는 본문의 경제학자들 이야기 <최적화 문제>편에서 나온다.
노장 경제학자, 소장 경제학자, 새내기 경제학자가 길을 걷다가 똥을 발견한다.
노장 경제학자는 2만 달러를 걸고 소장 경제학자에게 똥을 먹인다. 게속 길을 걷다가 소장 경제학자 역시 2만 달러를 걸고 노장 경제학자에게 똥을 먹인다.
결국 두 경제학자 모두 똥을 먹었고, 둘 중 어느 누구도 돈을 벌지는 못했지만, 그들은 4만 달러의 교역에 성공한 것이다.
탁상공론의 경제학에 대한 날카로운 풍자이다.


이 책 <위트 상식 사전 프라임>은 이런 유머가 가득하다.
노동과 비즈니스, 예술과 철학, 가정과 교육, 과학과 테크놀로지, 정치와 이데올로기, 스포츠, 민족, 전쟁, 신화, 광기와 어리석음까지 이 책에서 다루지 않은 분야는 없다고 해도 과언이 아니다.
<위트 상식 사전>, <위트 상식 사전 스페셜>에 이은 세번째 책이라고 하니 전편들의 유머와 위트 또한 궁금하지 않을 수 없다.
책을 읽는 내내 웃음이 가시지 않도록 재기발랄하고, 현대 사회의  생활 요건을 시의 적절하게 웃긴 재미가 무릎을 치게 한다. 우리 사회 곳곳을 잘 포착한 예리한 촌철살인의 유머들이다.
특히 헐리우드영화에 대한 유머는 공감이 충분했다. 다른 사람들에게 읽어주니 "맞다.맞다." 하는 소리가 절로 나온 걸 보니 말이다.

영화 속의 개들은 범인을 사람보다 먼저 알고 짖는단다.
또한 술을 좋아하는 이들에게 < IQ148을 위한 음주론>을 꼭 권하고 싶다.
인간의 두뇌세포는 알콜을 과다하게 섭취하면 죽는데, 이 때 알콜은 가장 느리고 약한 세포부터 공격한다고 한다. 그러므로 맥주와 와인들을 주기적으로 섭취하면 뇌를 지속적으로 더 빠르고 효과적인 장치로 만들어 준단다. 과연 그럴까?
인간의 뇌세포가 일정정도의 개수가 정해져 있어서 도태된 세포의 수만큼 새롭고 건강한 세포가 생성되어서 최고 상태를 유지하는 것이 가능할까?
<다이어트를 위한 16가지>는 종이에 옮겨적어서 책상에 붙여놓을까한다.
책은 꼭 양손으로 쥐고 볼 것, 책상 위의 사탕 그릇에는 클립만 담아둘 것.
어떤가? 그리 어려운 일은 아니지 않을까?


아쉬운 점이라면 지은이가 서양 사람이다 보니, 서양식의 위트만을 구사한다는 점이다.
어딘가가 맞지않는 웃음의 코드는 살짝 삐걱이기에 충분했다.
그러나, 우리나라사람이 지은 책이 아닌 이상, 외국 냄새가 나는 것이야 무슨 해가 될까?


현대 사회의 곳곳의 모습을 한 권으로 볼 수 있는 이 책을 공공장소에서 읽는 것은 위험하다.
공연히 헤실거려서 정신 나간 사람처럼 보일테니 말이다. 또한 본의 아니게 기피인물이 되어 있는 자신을 발견할 지도 모른다.
시원한 집 안에서 더위로 짜증난 몸과 머리를 식히는 데는 안성맞춤일 것이다.

나도 그곳에 가고 싶다

오스틴랜드
섀넌 헤일 지음, 오정아 옮김 / 노블마인 / 2008년 5월

<오만과 편견>을 읽고서 참말로 오만해지고 싶었다.


가장 좋아하는 작가를 한 명만 꼽으라면 망설이겠지만, 좋아하는 작가를 묻는다면 가장 먼저 '제인 오스틴'을 꼽는다.
그의 작품은 소설로도 좋지만, 영화나 드라마로도 열심히 보고 또 보았다.


여러 번 본 영화가 몇 편 있는데, 그 중의 하나가 휴 그렌트와 엠마 톰슨, 그리고 케이트 윈슬렛이 나왔던 <센스앤 센서빌리티>이다.
영화 속의 아름다운 풍경들, 19세기 식 인사와 예절들이 얼마나 감동적인지 모른다.
특히나 휴 그렌트의 어눌한 인사 장면은 여러 번 보아도 가슴이 저린다.
소설보다 더 좋아하는 영화라면 이상할까?


<오만과 편견>은 BBC의 드라마 6부작으로 보았다.
그 길고 긴 드라마를 지루하지도 않게 몇 번을 보았는지 모른다.
특히나 <오스틴 랜드>의 제인처럼 비에 젖은 셔츠의 콜린 퍼시는 그야말로 이상형이 되고 말았다.
냉담하지만, 가슴 깊은 곳에 열정을 감춘 전형적인 영국 신사 역에 그가 얼마나 잘 어울리는지 모른다.
그의 매력은 소설보다 영화로 널리 알려진 <브리짓 존스의 일기>에서도 알 수 있다.
참 그러고보니 이 영화에서도 '미스터 다아시'가 나와서 웃었던 기억이 난다.
그런 내게 키이나 나이틀리의 <오만과 편견>은 어딘지 가벼운 느낌이 들었다.
역시 '미스터 다아시'는 그 사람이어야한다.


그러니 이 소설 <오스틴랜드>에 나는 맘껏 몰입이 가능했다.
스치는 남자들에게 공연히 상처 받기 일쑤인 사랑 초보자 제인은 그간의 남자친구들에게 번호를 붙일 정도로 잊지 않고 있으며 그 상처를 곱씹는다.
그녀는 나처럼 드라마 <오만과 편견>의 다아시와 비슷한 남자를 찾고 있었던 것이다.
그러나, 세상엔 그런 남자가 없었고 잘 나가는 직장에 헤어스타일까지 완벽한 그녀 제인은 솔로의 괴로움에 몸부림치고 있었다.
그러던 제인에게 얼굴을 두 번 보고 <오만과 편견>DVD를 들킨 대고모는 유산을 남긴다.
바로 <오스틴랜드>의 휴가 여행권이다.
영국의 시골마을에서 19세기 식 드레스를 차려입고 신사들과 승마를 하고 차를 마시고 무도회를 즐기면서 엘리자베스 베넷이 되어보는 것이다.
모든 것에 지친 제인은 이번 기회에 환상을 버릴 결심을 하고 <오스틴랜드>로 들어간다.
그 곳에 제인의 이모님과 찰스턴 경과 차밍양과 하트라이트양과 멋진 신사 노블리씨와 앤드루스 대령이 있었다.


읽고나니 부러움이 먼저 인다.
제인은 얼마나 행복했을까 하는 생각 말이다. 이 소설 역시나 소설인 것을 잊을 정도로 재미났었나 보다.
'제인 오스틴'은 알까?
이 시대의 우리가 그녀의 삶을 얼마나 아름답게 생각하는지를 말이다.
그러나, 그 시절 여성은 재산을 상속 받을 수 없었고 심지어 혼자서는 집안도 마음대로 돌아다니 못했다.
마치 무능한 인형처럼 남자들의 손에 운명을 내맡기는 그런 삶이 아름다운 드레스와 낭만적 사랑으로 보상될 수 있을까?

세계가 베이징을 주목한다

베이징 컨스피러시 - 2008년 베이징 올림픽을 겨냥한 대 테러 전쟁
에이드리언 다게 지음, 정탄 옮김 / 끌림 / 2008년 6월

2008년 상반기처럼 중국에 관한 화제가 많은 시기도 드물 것이다.
중국의 티벳 학살 사건부터 시작해서 얼마 전의 쓰촨성 대지진에 이르기까지 말이다.
중국에 사람이 많기는 정말 많은가 보다.
사고가 한 번 일어나면 수백명이 죽는 것인 보통인 일이니 말이다.
게다가 어젠가 뉴스를 들으니 쓰촨성에서의 지진을 기화로 입학 시험에서 대리 시험을 친 일이 발각되었다고 하니, 사람 많은 만큼 별 일도 많은 나라이다.
이 나라는 8월이면 세계의 주목을  다시 한번 받게된다. 2008년 8월 8일에 올림픽의 성화가 타오르는 것이다.
우리나라가 1988년 올림픽을 계기로 세계 만방에 이름을 알린 것처럼 중국도 이번 기회에 국가의 위상을 다시 한번 높이 세우려는 생각일 것임은 틀림없다.
그렇지 않다면야 티벳 학살에 대한 외국의 여론에 대한 극렬한 반응을 보였겠는가 말이다.
이 책에서 말마따나 머지않아 세계는 '중국 쓰나미'에 휩쓸릴지도 모른다.
중국의 거대한 힘은 인근 국가인 우리가 너무나 잘 알고있지 않은가 말이다.
그런 의미에서 이 책은 베이징 올림픽이라는 뜨거운 소재를 가지고 흥미롭게 나타났다.
곧 개최될 올림픽에 거대한  conspiracy(음모, 공모, 모의)가 진행되고 있다는 가정은 독자의 호기심을 자극하기엔 충분한 소재이다.


이 책의 제목을 듣고 영화<뮌헨>을 떠올린 것은 비단 나뿐은 아닐 것이다.
1972년 뮌헨 올림픽 당시 팔레스타인 무장 조직 '검은 구월단'은 이스라엘 선수를 인질로 잡는다. 그리고 이 장면은 전 세계에 생중계가 된다. 스포츠의 환희와 감동 속에 있던 세계는 경악을 하고 혼란 속에 휩싸인다. 그러나, 영화는 이게 다는 아니었다. 그 후 이스라엘 정보조직인 '모사드'는 이 사건의 배후 인물들을 제거하기 위한 공작을 한다. 모사드 출신 비밀 요원 에브너의 심리를 따라가면서 급박하게 때로는 우아한 화면으로 전개되던 그 영화 역시 인류의 축제, 평화의 제전인 올림픽을 배경으로 한 정치적 테러라는 점에서 이 소설과 맥이 통한다는 생각이 들었던 것이다.


이 책은 마치 영화의 장면들처럼 빠른 전개와 배경 전환을 보인다.
또한 너무나 많은 인물들이 나와서 자기의 역할을 전개하기 때문에 처음 읽을 때는 조금 혼란스러워서 앞의 주요 등장인물 페이지를 여러 번 넘겨보았다.
이슬람에 대한 나름대로의 공정한 시각이 마음에 든다.
이 책을 읽으면서 그동안 명쾌하지 않았던 부분들이 조금 정리되는 기분도 느꼈다.


내용이야 미국 사람들이 세상을 구하는 그런 뻔한 내용이라고 해도 별로 할 말은 없을 것이다.
이 소설에선 문제도 미국 사람이 일으키니 더욱 할 말 없겠다.
세계를 종말에 빠뜨릴 세균전의 위협을 미국의 잘생기고 예쁜 선남선녀 영웅이 갖은 방해와 모함을 무릅쓰고 해결하는 이야기 말이다.
그러나, 치밀한 구성과 방대한 자료와 숨 막히는 전개, 또한 생생한 인물 묘사는 읽는 재미를 충분하게 했다.