<우리에게 설이란?> 9월에 읽고 간단 서평을 적는데 시간이 걸렸다. 세아이의 부모로서 감정이입이 될 수 밖에 없는 학부모 입장, 한국적 교육 현실을 그대로 보여주는 치열하다 못해 전쟁터인 현장, 거의 사다리가 사라진 10대들의 심적 방황과 고민은 무엇일까...이런 주제들이 머리속에 자리잡았다. 주인공 설이가 독특하면서도 독립감이 강한 인물이다. 쓰레기더미속에서 구한 극적인 요소, 3번의 파양 그리고 기득권 사립초교에서 개인 능력으로 상황을 돌파하면서 자신의 계급성을 드러나는 얼굴 화장등으로 드러내곤 한다. 설이가 진정 마음을 준 대상은 곽은태선생님(시현이 아빠), 이모 그리고 강아지이다. 시현이 아빠의 이중성이 그대로 드러나면서 결국 실망하지만, 함께 지냈던 반려동물인 강아지는 표지 그림으로 표현되고 있다. ‘이모‘는 실제 배운 것도 없지만 항상 무언가 한발 뒤에서 든든한 버팀목이었던 사람...이 이모의 모델은 최신 에세이 <나의 아름다운 할머니> 의 할머니이다. 또한 곽은태선생님은 <사랑이 달리다>나 <사랑이 채우다> 의 혜나의 애인 의사 ‘정욱연‘과 유사하다. 어린 시절의 곤란한 가정사가 트라우마로 남아 다면적인 인격 소유자로 이질적인 모습으로 그려지고 있다. <설이>가 우리에게 성장소설인 이유는 현실적 곤란을 극복하는 현실적인 모습이랄까 싶다. 설이를 통해 <내가 이해하지 못하고 공감하지 못하지만, 힘든 모습을 보일때 그냥 이해하는 눈빛을 보낼 것이란 다짐이다. 심윤경 작가의 말중에서 이런 구절이 나온다. 설이는 입을 열어 우리 모두가 해야만 했던 질문을 던졌다. 무엇이 진짜 부모의 사랑인지, 부모의 사랑이라고 주장하는 그것 속에보이지 않는 이기심의 커다란 가시가 숨겨져 있는 것은 아닌지 캐물었다. 설이의 집요하고 앙칼진 추궁이 때로는 나 자신의 가슴마저 가차 없이 할퀴었음을 고백한다. 나는 이 소설을 쓰면서 많이 고통스러웠고 여러 번 쓰기를 멈추었다. 하지만 설이는 굴하지 않고 끝까지 할 말을 다 해주었다. 그게 바로 설이다. 어른들의 위선과 가면을 벗기기 위해 손톱과 이빨까지 동원한 설이의 기백과 투쟁에 감사하고, 실은 여리고 상처 많은 그 아이에게 나의 가장 큰 사랑과 응원을 보낸다._ 작가의 말 중책을 읽는 어느 중년 기자의 글에서 19년 올해의 책으로 선정한 이유를 이 책을 덮으면서 이해하게 되었다.