기후 변화가 식생 변화로 이어지면서 낯선 주변 환경에 적응하지 못한 초식 포유류가 멸종했다는 주장이다. 기온이 오르면 대부분의 동물에게 유리할 것같지만, 당시의 온난해진 기후는 풀을 뜯어 먹던 대형 초식 포유류에게는 치명적이었다. _ 6장 거대 동물이 갑자기 사라지다 중 - P125
아메리카들소가 다른 대형 포유류와는 다르게 되새김질을 하는 반추동물이라는 사실을 근거로 과학적인 추정이 가능하다.
반추동물이 되새김질을 하는 목적은 식물을 잘게 부수고 분해함으로써 쉽게 흡수하기 위함이다. 앞에서 언급했듯이 최종빙기 최성기가 끝나고 기온이 꾸준히 상승하면서 툰드라 스텝 식생은 북쪽으로 이동하고 빈자리에는 숲이 자리 잡았다. 먹을거리가 부족해 많은 대형 포유류가 사라졌지만 반추동물인 아메리카들소는예외적으로 살아남을 수 있었다. 그들은 일반적인 초식동물이 소화할 수 없는 나뭇잎을 먹으면서 어려운 시기를 버텨낸 것이다. - P132
반면 아메리카의 대형 포유류와는 달리 아프리카의 대형 포유류는 오랜 기간 인류와 공존해왔다. 그들은 인간의 위험성을 본능적으로 인식하고 있었고 인간의 공격에 적절하게 대처할 줄도 알았다. 스페인 군대가 아메리카 대륙의 거대 문명이던 아즈텍과 잉카를 손쉽게 무너뜨릴 수 있던 이유 또한 아메리카의 대형 포유류가 만빙기에 대부분 멸종되었다는 사실과 관련이 깊다.14 만빙기의 대규모 멸종으로 아메리카에는 라마나 알파카 정도를 제외하면 가축화할 수 있는 포유류가 전무했다. 가축과의 접촉이 많지 않았던 아메리카 원주민은 인수 공통 감염병에 면역력이 없었다. 소수의 유럽인이 몰고온 유라시아의 전염병은 아메리카에서 무서운 위력을 발휘했다. 수적으로 크게 열세였던 스페인군에게 적을 대신 제거해준 천연두 바이러스는 고마운 존재였다. _ 6장 거대 동물이 갑자기 사라지다 중 - P134
그 이유가 무엇이든 농경의 시작은인류에게는 큰 전환점이었다. 자연에 순응하던 삶에서 자연을 이용하는 삶으로 변화가 이루어졌기 때문이다. _ 7장 자연을 길들이다 중 - P147
r-선택 전략에 기대어 살아가는 동식물은 많은 자손을 생산하지만 크기가 작고 수명이 짧다. 박테리아, 일년생 잡초, 곤충, 쥐 등이 대표적인 예다. 반대로 K-선택 전략을 쓰는 생물은 크기와 경쟁력을 키워 자원을 충분히 확보하고 오랜 기간 생존하는 것을 목적으로 한다. 대표적인 예로 나무, 코끼리, 고래 등을 들 수 있다. _ 7장 자연을 길들이다 중 - P148
특히 8400년 전과 8200년전에는 민물의 유출량이 극에 달해 해수면이 수 미터씩 상승하곤했다. 앞서 언급했듯이 해수면 상승은 당시 북해에서 대형 쓰나미가 간헐적으로 발생한 원인이기도 했다. 민물의 대량 유출에 의한 여파는 해수면 상승에 그치지 않았다. 불과 20년 사이에 기온이 3.3도나 떨어지는 갑작스러운 단기 한랭기가 찾아온 것이다. 이를 학계에서는 8.2ka 한랭 이벤트라 부른다. 여기서 쓰인 ‘ka‘는1000년 전을 의미하는 ‘kiloannum‘의 줄임말이다. 따라서 8.2ka는 8200년 전을 뜻한다. _ 8장 대홍수와 함께 다시 찾아온 강추위 중 - P174
또한 8.2ka의 기후 악화는 동북아시아의 수렵·채집민이 대거 남하하는 계기로도 작용했다. 한반도의 토기 유물은 이에 대한근거를 제공한다. 한반도에서는 8200년 전에 와서야 해안을 중심으로 토기가 출현하기 시작했다. 중국이나 일본에 비해 많이 늦은편이었다. 당시 한반도에 토기 문화를 처음 전파한 사람들은 갑작스럽게 닥친 추위를 피해 남하하던 아무르강(흑룡강) 유역의 수렵 ·채집민들이었다. 이들은 한반도 해안뿐 아니라 러시아 극동 지역의 해안으로도 움직였다. 이후 8.2ka의 추위가 지나가고 홀로세 기후최적기‘를 맞아 따뜻해지자 두 지역에서 모두 인구가 빠르게 증가하는 모습이 나타났다. _ 8장 대홍수와 함깨 다시 찾아온 강추위 중 - P181
고기온 복원 자료에 의하면, 최적기에 고위도 지역의 온도는 지금보다 3~4도 정도 높았고, 온대 중위도 지역은 1~3도 정도 높았다. 반면 적도 주변 저위도 지역의 온도는 지금과 큰 차이가 없었다. 과거 기후 변화는 저위도 지역보다 고위도 지역에서 훨씬 컸다. 미래의 지구 온난화가 가져올 충격도 고위도 지역에서 더 뚜렷할 것이다. _ 생태계가 풍요로워지다 중 - P183
8200년 전의 단기 한랭기와 이후 시작된 최적기의 온난화는 인간 사회에 제한적인 영향만을 미쳤다. 당시 절대 인구도 많지않았을 뿐 아니라 수렵·채집민이 여전히 전 세계 사회의 주축을이루었기 때문이다. 그러나 최적기 후반부로 접어들면서 인구의증가와 함께 곳곳에서 농경을 기반으로 하는 고대 문명들이 나타나기 시작했다. 홀로세 후기의 기후 변화는 이들 고대 사회의 성쇠에 결정적인 역할을 한 것으로 보인다. _ 9장 생태계가 푸ㅇ요로워지다 중 - P192
홀로세가 시작된 순간부터 지금까지 북반구의 계절성은 꾸준히 감소했고, 그 결과 북반구 지표의 빙하량은 조금씩 증가해왔다. 이에 따라 홀로세 대부분의 기간 동안 북반구 기온은 전반적으로 감소 추세를 보였다. 그러나 이러한 경향은 최근의 지구 온난화로 완전히 역전되었다. _ 10장 흑점 수 변동이 가져온 파장 중 - P195
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