망국을 읽고

망국 - 동학초기비사 소설 최시형
조중의 지음 / 영림카디널 / 2014년 5월

『망국』을 읽고

우리 일반 사람하고는 정말 다른 사람들이 소설가가 아닌가 하는 생각을 해봤다. 그냥 일반적인 내용에 대해서 그 사실 자체만도 받아들이기에 벅찰 때가 많은데 반해서 소설가들은 이 사실을 얼마든지 가공을 해서 정말 흥미 있는 하나의 소설로 만들기 때문이다. 그래서 한 작품의 훌륭한 소설이 나오기 까지 소설가의 일거수일투족을 생각해본다면 충분히 좋은 모습으로 인정을 받을 수 있으리라는 확신을 해본다. 사실을 그냥 그대로 기록하는 글쓰기도 있지만 사실에 픽션을 가미함으로써 흥미와 함께 훨씬 받아들이는데 유리하다는 사실이다. 조선 후기에 엄연히 신분제도가 존재하였고, 사회적으로 매우 혼란한 시기에 있어서 “만민은 평등하다”라는 외침으로 동학을 처음으로 창시한 최제우의 법통을 이어받았던 동학 2대 교주인 해월 최시형을 새롭게 조명하면서 동학 초기의 쉽지 않았던 상황들과 함께 역시 하나의 남들이 가지 않은 새로운 길을 가는데 있어서의 당당하고 의연한 모습을 살필 수 있는 좋은 기회였다. 그래서 역시 소설은 다른 장르에 비해서 생활 속의 모습을 진지하게 느낄 수 있다는 장점이 있는 것 같다. 그래서 더 편하게 읽을 수 있고, 읽으면 읽을수록 더 가까워오는 것은 작가만의 창조적인 모습의 결과가 아닌가 생각을 해본다. 이 책을 읽기까지는 ‘동학의 창시자는 최제우이고, 2대 교주는 최시형이다. 책으로는 동경대전이 있다. 1894년 동학농민전쟁이 전라도 고부에서 시작이 되었다. 그 고부가 나의 고향이었다. 그래서 어느 사안보다 더 관심이 많았다.’ 정도였다. 이 소설과 같은 상황을 비교적 자세하게 생각해보는 시간을 갖지 않은 것이다. 그런데 이 장편역사소설을 보고서 새로운 개벽의 세상을 절대 그냥 오지 않는다는 사실과 함께 남다른 지도자의 혜안과 함께 과감한 선택을 통한 전개 과정은 독자로 하여금 많은 상상과 함께 확실하게 느낄 수 있도록 하고 있다. 새로운 개벽 세상을 만들기 위해 노심초사하는, 그리고 각기 다른 모티브를 통해서 서로 대립하는 가운데에서도 최선을 다하는 주인공들의 모습들이 매우 인상적이다. 교주답게 풍기는 해월의 모습과 당시 실제 조정에서 관리로 활동하면서 밀사로 파견되어 동학의 가르침에 빠져들면서 소설의 재미를 일깨워 준 조민구의 모습, 영해접주인 박사현의 다른 욕망, 실제 행동으로 보여주었던 혁명가인 이길주, 바로 이런 사람들과 함께 비록 생활은 힘들지만 희망을 찾아서 함께 했던 많은 농민들의 모습들이 잘 조화를 이루고 있다. 지금보다 새로운 세상을 위해 당시 어려운 환경에서도 과감히 나서는 동학 도인들의 모습은 새로운 개벽을 향해가는 것이었지만 현실은 결코 만만치가 않다. 결국은 조선의 상황은 점차 책제목처럼 망국으로 진행되고 있기 때문이다. 오래 만에 막연하게 갖고 있던 동학에 대해 확실하게 할 수 있었던 소중한 시간이었다.

당신이 10년 후에 살아있을 확률은을 읽고

당신이 10년 후에 살아 있을 확률은 - 재미있고 신기한 확률의 세계
폴 J. 나힌 지음, 안재현 옮김 / 처음북스 / 2014년 5월

『당신이 10년 후에 살아있을 확률은』을 읽고

내 자신 나이 육십이 되었지만 그 동안 살아왔던 과정들을 돌이켜 보면 정말 아쉬웠던 일들이 많았다. 후회가 많이 되지만 어쩔 수가 없는 일이다. 큰 생각 없이 단순하게 결정한 것이었는데 큰 일로 터지고 나면서 아차 했지만 회복 불능에 빠진 적도 있었다. 보증이란 것이 있었다. 이제 막 직장을 얻어서 출발할 때였기 때문에 모든 것이 빠듯한 실정이었음에도 불구하고, 내 자신을 중매역할을 했기 때문에 처제 선을 보게 되었고, 결혼식 이전에 같이 살게 되었고, 그리고 얼마 되지 않아 내 자신에게 개인 사업상 은행 대출 보증을 요구하였는데 특별한 고민 없이 서게 되었다. 그런데 얼마 가지 않아서 함께 섰던 보증인들은 다 빠져나가고 결국 모든 액수가 나한테 떨어지게 되었는데 원금만 1억이라는 엄청난 돈이었고, 이자도 꽤 되었다. 그러고서는 바로 월급에 차압이 들어와서 월급의 절반을 떼어가게 된 것이다. 애들 둘과 함께 겨우 사는데 이런 불행이 다가온 것이다. 월급에서 떼어 가면 자동적으로 원금이 줄면 되는데, 떼어가는 돈은 이자 턱이 되지 않는다는 점이다. 평생을 떼어가도 원금이 줄어드는 것이 아니라 오히려 늘어나게 되는 기현상으로 가는데 아무리 생각해도 방법이 보이지 않아 극단적인 생각도 했던 적이 있었다. 정말 이 책에서처럼 ‘확률’이라는 것을 조금이라도 알았다고 한다면 이런 보증을 설 수 있었을까 하는 생각도 해보지만 어쨌든 내 자신을 최악의 순간까지로 만들어 준 최고 힘든 상황까지 간적이 있었다. 그 후로 가족들의 여러 도움으로 어렵게 해결은 되었지만 그 여파가 지금까지도 미치고 있다 할 수 있다. 그 대신 아주 중요한 교훈을 확실하게 할 수 있었다는 데에 큰 의의가 있었다고 자위를 해본다. 학창 시절부터 이상하게 가장 어렵게 여겼던 과목이 수학이어서 그런지 몰라도 정말 확률 같은 것을 잘 모르거나 의식하지 못해서 그렇다고 생각을 해본다. 따라서 지금도 이런 수학 관련 내용이 나오면 우선 어려운 생각으로 접근하기 때문에 그런지 몰라도 많이 낯설고 쉽지가 않다. 저자가 말한 ‘이 세상 모든 게 확률이다. 확률에 대한 재미있으면서도 깊은 지식을 전해준다.’는 재미있고 신기한 확률의 세계를 엿볼 수 있는 기회를 가질 수 있었다는 데에 큰 의미가 있는 시간이었다. 우연이나 운이 아니라 확실한 확률의 세계를 공부하여서 확률에 의한 투자가 이루어진다면 더 나은 결과로 이어지리라 확신해본다. 제일 힘들고 어려웠던 수학 관련 수식이나 기호 그리고 계산 공식을 보니 솔직히 어렵다. 잘 모르겠다고 고백해본다. 그러다보니 내 자신이 괜히 초라해 보이기도 한다. 그러나 ‘확률 난제 25가지’를 저자 나름대로 해결방식을 명쾌하게 전개하고 있기 때문에 누구든지 접하여서 멋진 해결책을 얻으리라는 생각을 해본다. 내 자신에게 많은 것을 일깨워 준 독서시간임을 고백해본다.

멀티플라이어 이펙트를 읽고

멀티플라이어 이펙트 - 탁월한 역량을 끌어내는 리더의 조건 ㅣ 멀티플라이어
리즈 와이즈먼 & 로이스 앨런 & 엘리스 포스터 지음, 변봉룡 옮김 / 한국경제신문 / 2014년 4월

『멀티플라이어 이펙트』를 읽고

세상에는 수많은 직업들이 있다. 각 직업들이 결국은 우리 인간들의 보다 더 나은 삶을 위해서 필요한 일들과 그 삶을 지원하기 위해서 필요한 것들이 자꾸 만들어짐으로서 엄청남 직업의 세분화가 이루어지고 있다. 정말 수 만 가지의 직업들이 어우러져 오늘날의 세계를 구성하고 있다 할 수 있다. 각 직업은 나름대로 특화되면서 우리 인간들이 더 나은 생활을 할 수 있는데 기여하고 있다. 그 많은 직업 가운데에서 개인적인 생각이지만 교사라는 직업의 막중함이다. 교사는 바로 막 변화하기 시작하는 가장 중요한 시기인 청소년들을 대상으로 하여서 새로운 능력계발을 이끄는데 관여하기 때문이다. 바로 이 학생 시기에 많은 새로운 것들이 투입되면서 학생들의 인생관과 함께 장차 직업을 결정하고 준비한다 할 수 있다. 그렇다고 한다면 먼저 환경으로서 학교의 교실들이 요즘 같은 빠른 변화 속에 이루어지는 각종 현대적인 멀티플라이어의 환경으로 바뀌어져야만 한다는 점이다. 사회는 아주 빠른 속도로 변화하고 있는데 학교 현장이 이를 뒷받침되지 못한다면 큰 걸림돌이 되기 때문이다. 그리고 더 중요한 것은 바로 현장 관리자 및 교사들의 마인드이다. 역시 현장에서 직접 학생들을 대하고 있는 교사들이 깨어있어야 한다는 점이다. 교사들 스스로 자신의 능력을 최대한 발휘하도록 자극을 주고 이끌 수 있도록 노력해야만 한다. 이렇게 새롭게 변하고 있는 환경과 이를 수용하면서 적극적으로 활용할 수 있도록 하기 위해 오늘날 가장 필요한 멀티플라이어에 대한 필요성과 함께 여러 대안들이 제시되고 있다. 새롭게 변화와 창조가 요구되는 교육계에서 가장 현실적인 교육이 이루어지기 위해서는 새로운 멀티플라이어는 필수적이라 할 수 있다. 이런 멀티플라이어가 많이 태어날 수 있도록 많은 사람들에게 영감을 주면서 더 혁명적인 변화를 이끌어 낼 수 있기 때문에 특히 학교에서 근무하고 있는 관리자, 그리고 주역인 교사들의 적극적인 관심과 함께 획기적인 도전 자세를 주문해본다. 이런 여러 필요성과 자세를 이 책을 통해서 확인할 수가 있다. 내 자신도 바로 교사이다. 많은 책임감과 함께 지금까지 그저 형식적인 내용에만 임하는 소극적인 자세에서 조금은 적극적인 자세로 임하여야 겠다는 각오도 갖게 되었다. 빠르게 변화해가는 멀티미디어 환경에 적응하기 위한 남다른 노력을 해나가야겠다는 다짐이다. 아울러 교육행정을 담당하는 리더들이 반드시 이 책을 통해서 그 필요성들을 절감하고 과감하게 교육현장에 이런 내용들을 전파하고 적극적으로 지원이 이루어졌으면 하는 바람도 가져본다. 아무래도 교육현장에서는 정책적인 배려와 지원이 필수적이기 때문이다. 사람이 갖고 있는 탁월한 역량을 끄집어 낼 수 있는 훌륭한 리더로서의 역할을 하기 위한 중요한 조건으로 멀티플라이어 능력을 하루빨리 갖췄으면 하는 바람이다.

작은 아씨들을 읽고

작은 아씨들 - 꿈나무 파워 클래식 ㅣ 꿈꾸는소녀 Y 시리즈 2
루이자 메이 올콧 지음, 꿈꾸는 세발자전거 옮김 / 미다스북스 / 2014년 4월

『작은 아씨들』을 읽고

내 자신의 나이 올해 육십이 되었다. 정말 예전 같으면 할아버지가 되었고, 오래 살았다고 환갑잔치도 치렀을 나이인데도 불구하고, 아무 것도 하지 않는 그냥 순수한 그대로의 삶이 유지되고 있으니 옛날이 무심할 때로 인식되기도 하였다. 더더구나 이 나이인데도 아직 손자나 손녀도 없이 지금의 세 딸들과 함께 생활하고 있다. 우리 집에 아내와 딸 셋 여자 4명에 남자 1명인 나이기 때문에 그 만큼 책임감이 더 느껴지기도 한다. 다행스러운 것은 지금은 세 딸들이 다 성년이 되었고, 나름대로 자신의 역할을 열심히 행하고 있다는 점이다. 물론 막내딸은 대학교 4학년이지만....이런 내 자신에게 이 책은 더 크게 다가왔다. 딸들의 이야기이다 보니 그런가 보다. 물론 시대적으로 국가적으로 완전 다르기 때문에 비교할 수 없다고는 하지만 그래도 암암리에 비교가 되기도 하였다. 그러면서도 성장하는 과정에서 제대로의 모습을 잘 보여주지 못하여 미안한 마음을 갖기도 하였다. 주변에서도 보면 아들과 딸들의 차이에 대해 듣기도 한다. 왠지 아들만 있다고 하면 조금은 부정적인 이야기들을 많이 하는 것 같다. 그런데 딸만 있다고 하면 더 긍정적으로 바라보는 경향이어서 왠지 내 자신 딸이 셋이어서 그런지 기분은 그리 나쁜 편은 아니다. 물론 아들이라는 위치에서 약간의 서운함도 없지 않지만... 역시 행복한 모습 여부는 아이들이 자라면서 활동하는 모습들에 의해서 좌우되는 것이 일반적인 것 같다. 결국 어떤 집안이든지 아이들이 어떻게 하느냐에 따라 그 집안의 분위기가 확 바뀔 수 있다는 것이 일반적이기 때문이다. 이런 면에서도 역시 딸들이 생각 면이나 행실 면에서도 앞서가는 것은 그냥 자연스러운 모습임에 틀림이 없다. 이 책에서 얌전하지만 허영심 많은 큰언니 메그, 활달하면서 마치 남자처럼 화끈한 작가 지망생 조, 여리고 착한 베스, 철없는 욕심쟁이 막내 에이미 등 4자매인 아씨들이 미국 남북 전쟁이 한창이던 때를 배경으로 마치 활달하게 삶의 방향을 제시해주는 듯한 우리가 생활 속에서 꼭 필요한 내용들인 사랑과 이해, 갈등과 반목, 꿈과 현실 등을 다루면서도 부모와의 관계를 맛깔나게 다루고 있다. 각기 다른 자매들의 모습을 통해서 순수하면서도 의미가 깊은 그래서 책을 읽는 누구에게든지 웃음을 띠게 하면서도 마음으로 다가설 수 있게 하고 있다할 수 있다. 비록 내 자신이 나이가 이미 들었고, 딸들도 성인으로 다 성장한 입장에서 보면 큰 의미가 없는 것도 같지만 내 자신이 교사이고 지금도 현장에서 학생들을 대하고 있기 때문에 오히려 더 많은 이야기를 할 수 있는 좋은 아이디어를 얻었다는 점에서 훌륭한 시간이었다. 아울러 감성과 어휘력에 대한 관심을 갖게 하면서도 학습까지 함께 할 수 있어서 국어의 기본을 다지기도 한 소중한 공부시간이기도 하였다. 그래서 자신 있게 권한다. 이 책 읽기를...

타깃 차이나를 읽고

타깃 차이나 - 미국이 도전세력을 제압하는 8가지 전략 ㅣ 메디치 WEA 총서 3
F. 윌리엄 엥달 지음, 유마디 옮김 / 메디치미디어 / 2014년 4월

『타깃 차이나』를 읽고

정말 무섭게 달리고 있는 국가가 있다. 바로 중국이다. 우리나라와도 인접해있지만 역사적으로 우리가 많이 종속되어 있었던 그리 반갑지 않는 나라이기도 하다. 그러나 거대한 인구를 바탕으로 한 무서운 속도로 국력을 증강시키면서 세계의 모든 국가들이 두려워할 정도로 달리고 있다 할 수 있다. 지금까지 세계에 가장 큰 영향력을 행사해왔던 미국도 당연히 경계해야 할 첫 번째 국가로 인식을 할 정도이기 때문이다. 중국이 옛 소련과 함께 사회주의 국가로서의 체제를 유지해오다가 소련은 무너져 버렸지만 개방화를 단행하면서 서구의 국가들과의 관계 개선을 통해서 무서운 속도로 발전하고 있다 할 수 있다. 따라서 이제는 중국을 결코 무시할 수 없는 정도가 되었고, 특히 미국 등 자유 선진국들도 중국의 눈치를 봐야 할 정도까지 이른 것 같다. 따라서 이런 상황 하에서 미국 입장에서 중국을 견제할 수 있는 아주 다양한 방법들을 이 책은 제시하고 있다 할 수 있다. 지금까지 미국과 중국이 협조적인 경제적인 공생관계를 맺어왔지만 중국이 G2를 내세우면서 무섭게 해군력을 증강시키면서 센카쿠 열도의 영유권을 주장하는 등의 정책에 대해서 미국이 경계심을 가질 수밖에 없는 것 같다. 지금까지 중동의 이란과 한반도의 북한이 핵을 통한 위협을 갖고 있지만 앞으로는 중국을 가장 위협적으로 보는 것 같다. 어쨌든 우리 한반도를 둘러싼 국가여서 그런지 우리나라도 이에 발 빠른 준비를 철저하게 갖추었으면 하는 바람을 가져본다. 이런 의미에서도 이 책은 우리에게 많은 시사점을 주고 있다 할 수 있다. 만약 극단적인 상화에 이른다면 우리나라도 결코 빠져나올 수 없는 입장이라 할 수 있기 때문이다. 최근에 방송에서도 언급되고 있는 중국이 석유 수송로 확보와 해상 무역로 안전을 위한 군사력을 증강시키는 노력 등이 이 지역을 둘러싼 당사국들의 날카로운 대립관계를 심화시키고 있다 할 수 있다. 이에 대해 미국이 일본과 동맹 강화는 물론이고 아시아와의 관계를 증가시키고 있는 것도 사실이다. 바로 미국이 이런 중국의 다각적인 위협에 대해서 군사력이 아닌 비군사적인 다양한 방법들에 대해서 소개하고 있다. 중국이 무섭게 발전하고 있지만 아직도 많이 갖고 있는 취약점도 많다는 것을 느낄 수 있지만 언제 어떻게 바뀔지는 전혀 예측할 수 없기 때문에 이런 기회로 인해 자세하게 알고서 철저한 대비책을 갖추는데 매우 유용한 책이라 할 수 있겠다. 솔직히 내 자신도 전문가가 아닌 보통 사람으로서 자세한 내용까지는 알 필요는 없겠으나 현재 상황과 미래의 모습도 상상하면서 나름대로 지식을 갖춘다는 것은 정말 필요하다 생각한다. 우리나라와는 너무 밀접한 미국과 중국의 관계에 대해서 특히 미국의 중국에 대한 여러 대비책에 관해서 공부할 수 있었던 소중한 시간이었음을 고백해본다. 일독을 권해본다.