노 맨스 랜드를 읽고

노 맨스 랜드 - 청춘이 머무는 곳
에이단 체임버스 지음, 고정아 옮김 / 생각과느낌 / 2010년 1월

「노 맨스 랜드」를 읽고

소설도 상황에 따라서 무척 의미가 있어 진지하게 읽게 되는 경우가 있다. 바로 이 소설은 그런 경우였다. 왜냐하면 네델란드 암스테르담에서 영국과 독일의 전쟁을 소재로 하여서 거기에서 벌어지는 인간과 인간 사이에 이루어지는 슬프고도 끊어질 듯하면서 결코 끊어지지 않고 3대까지 이러지는 모습을 보여주고 있어 아주 흥미롭게 전개되는 이야기이기 때문이다. 이 소설을 읽으면서 역시 소설가의 창의력과 상상력은 대단하다는 생각을 하였다. 그래서 많은 독자들이 작가들을 존경하게 되고, 열렬한 팬이 될 수 있는 것이라는 것을 느꼈다. 이 소설은 다른 소설과는 다르게 전개되고 있다. 즉 전재 당시 참전하여 부상을 입으면서 암스테르담의 어느 집에 묵게 되면서, 그 집의 딸의 간호를 받으면서 서로 사랑하는 관계로 이어가게 된다. 그러나 항상 불안할 수밖에 없다. 전쟁이 진행 중이기 때문이다. 이런 상황에서 그 영국 병사의 이름을 딴 손자인 제이콥이 할머니의 심부름으로 네델란드 암스테르담에 찾아와서 할아버지가 아른헴 전투에서 부상을 입었을 때 돌보아 주셨지만 끝내 돌아가셔 군인 묘지에 묻혀 있는 할아버지 무덤을 찾아 가기 위해서였다. 바로 교대로 한 섹션인 제이콥에서는 바로 이런 추적의 과정이 쭉 전개가 되고, 또 한 섹션에서는 바로 전투에서 부상을 입어서 어느 한 집에서 머무르면서 인연을 맺게 된 그 집 딸인 헤르트라위가 그 부상병을 치료하고, 독일의 수색을 피하여 오빠 친구의 집인 시골로 피난을 가서 도피 생활을 하는 과정을 교대로 다루고 있다. 그래서 이 소설은 바로 이런 점에서 다른 소설과 다르게 더 긴박감이 있으면서도, 더 과거와 현재의 모습이 오버 랩 되도록 전개되고 있는 것이다. 바로 색다른 아이디어와 함께 주인공들의 열정적인 캐릭터로 가득한 정교한 소설이면서도, 암스테르담이라는 도시를 사랑하는 애향심의 모습을 살펴볼 수 있는 정감있는 소설이기도 하였다. 보통 삶을 보는 더 넓은 시야를 갈망하는 젊은이들의 용기 있는 청춘들의 이야기는 심금을 가득 울리기도 한다. 바로 감성과 이성의 도전적인 물음을 우리에게 던지고 있기도 하다. 그 도전에 대해 원하는 결과를 얻어 내는 과정들이 그렇게 아름다울 수가 없었다. 역시 작가의 이야기를 끌어 나가는 힘과 화술을 변화시키는 기법, 주제에 대한 깊은 선택 등에서 탁월한 모습을 보여주고 있어 카네기 메달과 마이클 프린츠 상 수상 등 국제적인 명성을 얻고 있는 것은 당연하다 할 것이다. 모처럼 흥미가 있으면서도 여러 중요한 의미를 부여하고 있는 좋은 소설 작품을 대할 수 있어 매우 행복한 독서 시간이었다. 그리고 소설이 이렇게 좋은지도 확실하게 알게 해 준 저자 및 출판사에게도 감사의 말을 전한다.

꼬마 꾸뻬 인생을 배우다를 읽고

꼬마 꾸뻬, 인생을 배우다 ㅣ 열림원 꾸뻬 씨의 치유 여행 시리즈
프랑수아 를로르 지음, 강미란 옮김 / 열림원 / 2009년 12월

「꼬마 꾸뻬, 인생을 배우다」를 읽고

우리 사람들을 태어나서 일정한 단계를 거쳐 나가면서 배우고, 성장하고, 어른이 되어 간다. 그런데 이 과정에서 중요한 것 한 가지가 있다. 한 단계에서 어떤 사실을 놓쳤을 때 그것으로 끝나는 것이 아니라는 사실이다. 예를 들면 내 경우이다. 고등학교를 졸업하고서 바로 대학에 진학하지 못하였다. 여러 집안 사정 등으로 바로 현장에 취업을 해야 했기 때문이다. 그렇다고 하여 영원히 대학에 진학을 하지 못하는 것이 아니라는 점이다. 어쨌든 스물  일곱이라는 조금 늦기는 하였지만 야간대학에 입학하게 되었고, 서른한 살이라는 나이에 졸업을 하였으니 말이다. 그러나 오히려 이것이 나에게는 더 좋은 기회가 되었으니 교원자격증을 획득하게 되어 바로 교직에 투신하여 지금까지 학생들을 위해서 열심히 봉사하고 있다. 학교에서 생활하다 보면 우리 어린 학생들과 여러 가지 면에 많이 부딪치게 된다. 이러한 때 우리 어른의 입장에서만 판단해서는 곤란하다는 사실이다. 눈높이를 학생의 입장에 맞추어야 할 때가 많다는 사실이다. 이런 과정이 쉽지는 않겠지만 적절하게 조절해 나가는 방법을 우리 교사들도 많은 공부를 해야 하는 것이다. 결국은 내 자신도 우리 학생들에게 여러 면으로 가르침을 주기도 하지만 내 자신도 학생들을 통해서 더 많은 것을 배우기도 한다는 점이다. 역시 사람은 주변의 사람들이 매우 중요한 것 같다. 좋든 나쁘든 반드시 관점을 달리 한다면 분명히 배울 점을 찾을 수 있기 때문이다. 이런 점에서 이 책은 정말 우리 어른들에게 시사하는 점이 너무 많았다. 특히 자녀를 키우는 부모로서, 학생들을 가르치는 선생님으로서, 어른으로서 많은 것을 느끼게 하였고, 많은 반성을 하게끔 하였기 때문이다. 그렇다 우리 어른들도 당연히 배워야 하는 것이라는 생각이다. 내 자신은 어른이기 때문에 아이들한테 무엇을 배우랴 하는 생각을 과감히 버려야 한다고 생각하였다. 역시 우리의 삶이란 끝없는 배움의 과정의 연속이기 때문이다. 꼬마 꾸뻬가 학교생활을 통해 이루어지는 다양한 일들을 부모님의 현명한 대화와 지도를 통해서 하나하나 해결해나가는 과정들은 정말 합리적이고, 순리적인 방법이라는 생각이 들었다. 이 세상에서 벌어지는 많은 갈등들도 바로 꼬마 꾸뻬가 하는 방식으로 해결해 나갈 수 있다면 얼마나 좋을까? 하는 생각이다. 그리고 책을 읽는 내내 중요한 사실 한 가지는 어떤 일들에 대해서 그 결과에 대한 내용에 대해 메모를 한다는 점이 정말 마음에 들었다. 그 기록을 통하여서 언제든지 기억을 되살릴 수가 있고, 교훈으로 삼을 수 있기 때문이다. 내 자신도 이런 좋은 방법은 꼭 배워야겠다는 다짐을 하였다. 좋은 노트 한 권을 준비하여 지금부터라도 꼬마 꾸뻬처럼 어떤 교훈적인 결론은 반드시 기록하겠다는 다짐을 하였다.

일억 백만 광년 너머에 사는 토끼를 읽고

일억 백만 광년 너머에 사는 토끼
나스다 준 지음, 양윤옥 옮김 / 좋은생각 / 2009년 12월

「일억 백만 광년 너머에 사는 토끼」를 읽고

내 자신 나이 오십대 중반이다. 그 옛날 초, 중, 고등학교 시절에는 참으로 남녀관계가 비교적 엄격한 시대였다. 그리고 시골에서 학교에 다니면 솔직히 여러 사람의 눈에 바로 띠기 때문에 공개적으로 만나고, 활동할 수도 없었다. 내 자신도 원래 성격이 내성적인 데다가 중학교 들어갈 무렵에 아버님의 사업 실패로 인하여서 기가 죽어지낼 수밖에 없었다. 왠지 자신감이 없어지고, 남들 앞에 나서는 것이 그렇게 힘들었다. 이러다보니 서울에서 고등학교를 다녔고, 인천에서 서울로 전동차로 통학을 하면서 다녔지만 여학생하고 한 번 이야기를 해보거나 시간을 같이 한 추억을 갖지를 못하였다. 그리고 고등학교를 졸업하고 사회생활을 바로 하게 되었는데 역시 마찬가지였다. 바로 학창 시절의 모습이 그대로 이어졌다. 한마디로 쑥맥 그 자체였던 것이다. 정말 새로운 사람 만나는 것 자체가 매우 힘들었고, 일부러 피할 정도가 되었으니 말이다. 바로 이런 힘든 경험을 하였기 때문에 나중 교직에 들어가서는 우리 학생들에게 내 경험을 이야기해주면서 자연스럽게 남학생과 여학생 간에 교류가 이어지도록 장려도 하고, 중간에서 다리도 놓아주는 역할도 하였다. 예를 들면 한 여학생이 전학을 왔는데 이유 없이 성적이 떨어져서 면담 결과 전학 오자마자 교실에 있는 한 남학생이 눈에 들어 왔고, 속으로 관심과 함께 좋아하는 마음을 갖게 되었는데 어떻게 표현한 방법이 없어서 고민을 하였기 때문이라 하였다. 그래서 토요일 오후에 별도로 시간을 내어 학교 인근 공원 벤치에서 만날 수 있도록 주선을 하였던 것이다. 그 이후로 원만하게 학교생활을 하는 것을 목격할 수 있었다. 바로 사랑이란 것이 이렇게 중요한 것 같다. 특히 청소년기에 있어서는 더더욱 그런 것 같다. 독일 키르 지방에 전해 오는 ‘사랑나무’전설에서와 같이 사랑하는 마음은 아무리 험난한 장벽이 가로막혀 있다 할지라도 어떻게든 표현하고, 다가서게 되는 것이라는 사랑의 정령의 작용이라는 것이다. 정말 순수한 사랑을 향해서 서로가 고민을 하면서 엮어 나가는 사랑의 모습들은 하나의 멋진 최고의 예술 작품이 아닌가 생각을 해본다. 요즘 주변을 보면 의외로 노총각과 노처녀들이 많다. 물론 여러 사정들이 있어 이렇게 혼기를 놓친 경우가 대부분이지만 이런 사람들에게 이런 이야기들을 해주곤 한다. 사람의 짝꿍이란 것은 어딘가에 반드시 존재하고 있다고. 그러나 가만히 있어서는 안 되고, 나름대로 열심히 활동해 나간다면 반드시 짝꿍은 운명적으로 만나게 될 것이라는 점을 강조하고 있다. 어쩌면 소꿉장이 친구들을 포함하여 학창 시절의 친구들을 생각하고, 그 인연을 이어보는 것도 하나의 과정이 아닐까 생각해본다. 이 작품을 통해 순수한 사랑이야기 속으로 들어 가보는 꿈도 꿔보았다.

시차의 눈을 달랜다를 읽고

시차의 눈을 달랜다 - 제28회 김수영 문학상 수상 시집 ㅣ 민음의 시 160
김경주 지음 / 민음사 / 2009년 12월

「시차의 눈을 달랜다」를 읽고

우리 인간은 수많은 사람들과 희로애락을 겪으면서 생활해 나가고 있다. 바로 그런 희로애락을 다루는 것들이 문학작품이며, 대표적인 것으로는 소설과 시, 수필, 희곡 등이 주를 이루고 있다. 물론 이런 장르 중에서 어떤 분야를 특별히 관심과 함께 좋아하는 사람들이 모두 다 다르리라 생각 한다. 그 나름대로의 독특한 표현력과 함께 자기 자신에게 맞는 분야가 있기 때문이다. 내 자신은 우선 읽기가 편한 수필 쪽과 많이 선호하는 편이었다. 각 분야를 살아가는 저자들이 각 자 살아가는 느낌과 함께 맡은 분야에 대한 전문적인 지식들을 알 수 있는 좋은 기회가 되기 때문이다. 그리고 가끔 소설을 읽으면서 우리 일상생활의 이야기를 가장 적나라하게 글로써 모든 것을 표현하여 가장 가까이 갈 수 있는 바탕을 제공하고, 한 번 읽기 시작하면 끝을 보아야만 하는 즐거움이 있기 때문이다. 그리고 시집은 솔직히 자주 대하지 못하는 것이 솔직한 고백이다. 이상하게 손이 더 가지 않는다. 그 이유를 생각해보니, 역시 시인들의 고차원적인 사고와 함께 함축되어진 시어(詩語)에 대한 많은 부담감을 갖기 때문이다. 특히 현대시에 대한 내용은 쉽게 이해할 수 없는 분야가 많은 것도 사실이다. 그래서 시를 쓰는 시인에 대해서는 더 존경하게 되는 인물이기도 하다. 왜냐하면 피를 말리는 시어를 만들어내기 위한 자신과의 투철한 싸움을 거쳐야 하기 때문이다. 이렇게 하여 탄생한 한 편의 시는 우리 독자들에게 아주 깊은 의미와 함께 무한한 동경의 마음을 갖게 하기에 족한 것이다. 그리고 좋은 시집은 항상 곁에 두고서, 반복하여 읽을 수 있으면 하는 바람을 가져보고, 또 하나 바람은 아주 마음에 드는 좋은 시는 암송을 통한 기억을 할 수 있다면 얼마나 좋을까? 하는 생각도 해본다. 최근 시 암송대회가 열리는 것도 바람직한 일이라 생각을 해보면서 적극 장려하였으면 하는 바람도 가져 본다. ‘시차의 눈을 달랜다.’의 김경주 시인의 작품을 보면서 여러 가지를 생각하는 시간이 되었다. 첫째는 시라는 것이 참 오묘한 진리를 담고 있구나 하는 마음이다. 몇 번을 읽으면 이해가 되는 내용도 꽤 많았기 때문이다. 둘째는 시라는 것이 그냥 씌어 지지 않는다는 점이다. 우리가 여행을 통해서 독서 등의 간접적인 체험을 확실히 보충하듯이, 시도 시인의 이런 다양한 체험의 시간을 통해서 좋은 작품을 만들 수 있다는 점이다. 셋째는 앞으로는 시에도 조금 관심을 가져야겠다는 다짐을 하는 시간도 되었다. 어쨌든 이번 시집 독서를 통하여서 약간의 편협된 나의 독서 취향에 있어서 하나의 전환의 계기도 되었다는 데에서 좋은 독서 시간이 되었다. 그리고 나만의 좋은 애송시도 이번 기회에 하나 정하여 확실히 외워서 어는 자리에서도 술술 나올 수 있도록 해야겠다는 생각도 하였다.

최진기의 생존경제를 읽고

최진기의 생존경제 - 대한민국을 위한 희망의 경제학
최진기 지음 / 북섬 / 2009년 12월

「최진기의 생존경제」를 읽고

솔직히 우리가 생활하면서 경제를 알지 못한다면 상상할 수도 없는 여러 가지 어려움에 부딪힐 수밖에 없다. 그렇다고 한다면 경제에 대해서 어느 정도 지식을 갖추고, 그 지식을 바탕으로 하여서 나름대로 건전한 경제 활동을 해나간다면 얼마든지 바람직한 사회생활을 해나가는 데 큰 지장을 초래 하지는 않으리라 확신한다. 그러나 많은 경우 자기 판단에 의한 경제 활동보다는 다른 사람들에 의한 경제 활동을 그저 따라가거나, 모든 것을 맡겨버리는 위험한 발상도 많이 이루어지고 있는 것도 현실이다. 이러할 때 물론 좋은 결과로 이어진다면 아무 문제가 없겠지만 어떤 문제로 이어진다면 그 어떤 누구도 원망할 수 없다는 것을 똑똑히 알아야 할 필요가 있다. 그 만큼 자본주의 시장경제에 있어서는 어디까지나 경제 활동의 주체는 바로 개개인 본인이 져야 한다는 사실을 명심했으면 하는 바람이다. 최근 신문과 방송에서 원유 값의 상승이 심상치 않다는 보도를 하고 있다. 이 뉴스를 듣고 ‘아! 그런가 보다.’ 라고 넘어갈 수도 있지만 이런 기회에 이 원유에 대해 자세하게 알 수 있는 기회가 주어진다면 얼마나 좋을까 하고 생각해본다. 바로 이 책을 이러한 의문점을 완벽하게 제거해주고 있다. 그 만큼 남녀노소 및 연령에 관계없이 아주 친절하게 설명해주고 있기 때문이다. 예를 들면 원유의 기본은 크게 미국 서부텍사스유, 중동 두바이유, 북해산 브랜트유로 되어 있으며, 이에 대한 기본적인 설명과 원유가격이 오를 수밖에 없는 이유의 피크 오일 이론, 원유 가격의 폭등과 폭락의 이유, 몰상식이 판치는 투기의 현장인 원유시장의 소개, 피크 오일 시대에 대비하기 위한 그린오션, 원유에 대한 투자 요령에 대해 비교적 상세하게 설명하고 있다. 이와 같이 우리 경제를 알게 하기 위한 저자의 헌신적인 노력의 흔적을 곳곳에서 생생하게 살필 수가 있다. 재테크를 위한 필사의 생존 상식, 지피지기면 백전백승의 대한민국 경제의 현주소, 세계 경제의 지각변동 속에서 우리는?, 알면 알수록 약이 되는 경제 이야기, 대한민국을 위한 희망의 경제학 등으로 나누어 총 28 편의 경제 내용에 대한 속 시원한 생활경제를 글과 도표, 사진, 그래프 등으로 쉬운 설명과 속 시원한 해설 등으로 강의하고 있는 것이다. 그래서 마치 바로 눈앞에서 강의를 듣는 것처럼 마음속에 다가오는 이유가 컸던 것이다. 책 제목에 표현한 대로 무한경쟁 시대에 놓여있는 경제 현실이다. 바로 이러한 때 많이 불리한 여러 여건 속에서 현재 어떤 상황에 놓여 있는지에 대한 냉정한 관찰과 함께 우리 앞의 문제를 해결하기 위해 무엇을 해야 하는지에 대한 진지한 논의와 함께 바람직한 자세를 지니도록 최선을 다해 나가야 할 것이다. 그런 측면에서 이 책은 많은 시사점을 주고 있어 매우 행복하였다.