북촌 탐닉을 읽고

북촌 탐닉 - 북촌 10년 지킴이 옥선희가 깐깐하게 쓴 북촌 이야기
옥선희 지음 / 푸르메 / 2009년 11월

「북촌 탐닉」을 읽고

사람이 한 곳에서 오래 동안 거주하여도 그렇고, 그렇게 살아가는 경우도 있지만 자기가 거주하는 지역을 하나 같이 탐닉하여서 모든 것을 완전하게 파악하고 있는 사람도 있다. 그러나 대부분의 사람의 전자인 경우가 많고, 후자인 경우는 소수의 사람이다. 이 소수의 사람들에 의해서 우리 많은 사람들이 여러 혜택을 받고 살아가는 것이 오늘 날의 한 단면이기도 하다. 내 자신도 현재 사는 동 지역에 십년이상을 거주하고 있어도, 내가 살고 있는 동네나 자연에 대해서 자신감 있게 대답할 수 없기 때문이다. 그 만큼 관심과 함께 노력이 없었기 때문이다. 바로 이 책을 읽으면서 이런 나에 게으름과 함께 향토에 대한 무관심에 대해 반성하는 시간도 가질 수가 있었다. 그렇다. 아무리 훌륭한 문화유산이나 특별함을 지녔어도 그것을 알지 못한다면 아무 역할을 할 수 없기 때문이다. 오래 전에 일본을 방문하여 오사카 부근의 히라카나시에서 우리 왕인박사 묘를 찾아가는 데 잘 찾지를 못하여 많은 시간을 방황하고 있었다. 지나는 사람들에게 여러 차례 물었어도 잘 모른다는 대답이었는데 정말 실망감이 들었다. 이 먼 곳까지 왔는데 보고 가지 못한다면 얼마나 서운할까? 하고 생각하고 있었는데, 마침 애를 업고 지나는 아주머니가 보였다. 마지막으로 한 번 더 물어본다는 심정으로 묻게 되었고, 아주머니가 친절하게 길을 가르쳐주었을 때에 그 기쁜 마음을 지금도 잊을 수가 없었다. 바로 이것이었다. 우리가 사는 향토에 대해서는 적어도 기본적인 구조와 유산 등을 학습하는 기회를 가졌으면 하는 바람을 가져보았다. 서울 북촌의 이야기도 마찬가지이다. 저자가 약 10 년 동안 지킴이 역할을 하면서 보고, 느끼고, 체험하였던 북촌에 관한 이야기들이 깐깐하게 적혀져 있어서 북촌의 역사와 문화 등 다양한 모든 것에 대해서 자세하게 알 수 있었던 중요한 공부 학습시간이었다. 저자가 이야기했듯이 자기 향토를 잘 알기 위해서는 첫째는 관심과 애정이다. 관심과 애정이 없다면 절대로 자기 향토를 지킬 수가 없기 때문이다. 둘째는 자기가 살고 있는 지역을 두 발로 직접 걸으면서 실제로 만져보고 체험해보는 시간을 가지라는 것이다. 직접 해보는 것  만큼 중요한 학습은 없기 때문이다. 서울의 한복판에 600년의 역사를 이어가는 서울 북촌의 모습들이 파노라마식으로 이어져 지난다. 정말 유구한 역사 속에 남아있는 이 공간들에 대해서 서울 시민, 한국 국민뿐만 아니라 세계에서 한국을 찾은 많은 관광객들에게도 우리 조선 왕조 시대의 찬란했던 역사와 함께 우리 백성들의 삶의 모습을 조망할 수 있도록 더 잘 가꾸고, 발전시켜 나갔으면 하는 바람을 가져본다. 언제 일부러라도 시간을 내서 좋은 사람들과 함께 걷는 서울 북촌의 시간을 가져보리라 다짐을 하였다.

바람을 길들인 풍차소년을 읽고

바람을 길들인 풍차소년
윌리엄 캄쾀바, 브라이언 밀러 지음, 김흥숙 옮김 / 서해문집 / 2009년 11월

「바람을 길들인 풍차소년」을 읽고

우리나라도 이제는 예외가 아니어서 선진국형의 모습으로 들어선 지 꽤 오래 되었다 한다. 그러다 보니 물론 생활의 향상과 함께 풍요로움과 편리함이 만연한 것은 사실이나 그 반면으로 잃어버린 것도 그에 못지않게 많은 것이 사실이다. 그 중에 가장 심각한 것이 인간성의 상실과 가족의 해체인 경우이다. 오히려 가족이 멀리멀리 거주하다 보니 이웃만 못하게 된 경구가 다반사이고, 아파트 등 닫힌 공간 속의 생활 거주가 너무 삭막한 생활이 되게 하고 있다. 그래서 우리 같이 오십대 중반의 나이에 있어서는 예전의 모습이 자꾸 생각이 나고, 가끔씩은 그때로 돌아가고 싶은 충동이 일기도 한다. 그러나 그렇게 할 수는 없는 법이고, 현 위치에서 그런 방면으로 노력을 해야 한다면서도 그렇게 바로 실천할 수도 어려운 것이 사실이다. 내 경우도 부모님께서 10 여 년 전에 돌아가셨고, 형제들이 인천, 서울, 울산, 마산, 정읍, 광주에 나누어 살다 보니 특별한 가족 행사 이외에는 자주 만날 수 없는 아쉬움이 들기도 한다. 이런 마음에서 이 책을 읽었을 때 아직은 모든 면에서 우리보다 훨씬 뒤떨어진 아프리카 말라위라는 국가에서 열 네 살의 주인공인 윌리엄 캄람바 개인의 모습과 가족 구성원들의 이야기는 바로 마음에 와 닿았다. 그리고 더불어 살아가는 마을 사람들의 이야기와 아프리카 말라위 국가들의 모습들을 통하여 어쩌면 우리에게도 과거에 있었을 경우를 반성해볼 수 있는 좋은 기회도 되었다. 정말 힘든 여건 하에서도, 자신의 엄청난 잠재력을 믿고서 도전해 나가는 주인공의 용기에 힘찬 격려를 보내는 바이다. 정말 이에 비해서 너무 좋은 조건과 환경을 갖고 있는 우리나라 청소년들에게 많은 경종이 되었으면 하는 생각이다. 주인공이 해 준 말이 매우 인상적이다. 우리 자신은 우리가 알고 있는 것보다 훨씬 더 강하다는 사실과 우리의 몸과 마음은 놀라운 일을 해낼 수 있다는 자신감을 말한다. 그리고 꿈을 믿고 포기하지만 않으면 그 꿈은 반드시 이루어낼 수 있다는 것을 강조하고 있다. 주인공의 바로 이러한 용기가 처음으로 쓰레기와 고철로 풍차를 만들어서 전기를 생산하여 아프리카에 희망의 불을 켜게 하였고, 그리고 계속 더 높은 꿈을 향해 나아가게 하고 있는 것이다. 이제 주인공은 열차가 가는 첫 정거장을 통과하였고, 둘째, 셋째 정거장을 향해서 계속 도전해 나가겠다는 주인공의 당찬 각오를 우리 모두가 받아들였으면 하는 바람이다. 정말로 힘들지만 작은 출발이 이렇게 크게 엄청난 변화로 나타나는 경우도 결코 쉬운 경우가 아니다. 정말 아무나 할 수 없는 것이다. 이런 훌륭하고 감동적인 이야기들이, 인간적인 정신이 얼마나 위대한지를 보여주었던 잊을 수 없는 최고의 시간이었다. 그리고 모든 사람들에게 강력 추천하는 바이다.

빅 예스를 읽고

극복의 힘 빅 예스 - MBC '희망특강 파랑새' 명강사 송진구 교수의 희망학 강의
송진구 지음 / 위즈덤하우스 / 2009년 11월

「빅 예스」를 읽고

우리가 생활해 나가면서 모든 것을 하고 싶은 대로만 움직일 수 있다면 얼마나 좋을 것인가? 하고 생각해본다. 그러나 이상하게도 뜻한 대로 만 이루어질 수 없는 것이 우리 인간사의 삶인 것 같다. 물론 좋은 일도 많이 있겠지만 그렇지 않은 경우도 일어나고 있기 때문이다. 내 자신의 경우도 그러했다. 오십 중반의 나이에서 돌아본 내 삶에서 역시 여러 차례의 위기와 시련을 겪었기 때문이다. 그런 경우에 이겨나가기가 결코 쉽지 않았었다. 절망의 순간을 맞기도 하였고, 극단적인 생각까지 하기도 하였다. 그렇다고 해서 해결의 실마리는 보이지 않고 하여서 한 번 버텨보자는 오기가 생기기도 하였다. 다행히도 가족들의 도움과 함께 주변의 제자들이 많은 용기와 힘을 준 것이 계기가 되어서 잘 극복할 수 있었기에 그 이후의 모든 과정들이 순조로울 수 있었다. 바로 이것이었다. 바로 비싼 수업료를 지불하고서 얻어 낸 최고의 교훈이 된 경우가 되었다. 그 이후 오래 동안 정말 힘이 들고, 어려운 생활을 하긴 하였지만 그래도 꿈과 희망, 목표를 갖고 살아갈 수 있었던 것도 바로 힘들고 어렵고 할 때 겪어냈던 그 의지가 중요한 바탕이 되었기 때문이다. 저자는 바로 이런 시련과 어려움과 고통이 닥쳤을 경우에 이를 극복할 수 있는 네 가지 방법을 제시하고 있다. 즉 ‘각 자가 절실히 원하는 꿈은 반드시 실현된다.’ 는 명제 아래 첫째는 ‘인정’이다. 자신의 현실을 인정해야 만이  새로운 기회가 온다고 한다. 맞는 말이다. 내 자신이 주인공인데 내 자신을 스스로 인정하지 않는다면 그 어떤 일도 결코 추진해 나가기가 쉽지 않기 때문이다. 둘째는 ‘수정’이다. 인정하면서 추진해 나가는데 있어서 완벽할 수가 없는 것이 또한 우리 인간이다. 바로 추진 과정에서 변화해야 할 시점에 있어서는 과감하게 수정해야 하는 것이다. 그래야만 변화의 길목이 보이기 때문이다. 셋째는 ‘열정’이다. 무슨 일이든지 임할 때에 바로 ‘열정’과 ‘정열’을 바쳐서 임하고 변한다면 에너지가 솟구치게 된다. 바로 그 에너지가 꿈을 이루게 중요한 원천이기 때문이다. 넷째는 ‘긍정’이다. 하는 일에 있어서는 반드시 긍정적으로 임해야 한다. 일을 하면서도 부정적으로 대한다면 될 일도 잘 안 될 것이 너무 뻔한 일이다. 매사를 긍정적으로 임하면서 끈기 있게 노력을 해 나간다면 반드시 성공을 얻을 수밖에 없기 때문이다. 내 인생의 주인공은 바로 내 자신이다. 내 자신이 바로 자신을 과감히 바꾸면서 세상을 바꿔 나가야 하는 것이다. 그러할 때 가장 필요한 한 마디가 ‘빅 예스!’ 라고 저자는 강조하고 있다. 도전과 응전이 만든 원대한 비상의 비 가수, 시련과 한계를 넘어 선 박지성 축구선수, 우주를 유영하는 거인의 꿈 이상묵 교수,  목숨을 건 진검승부의 엄홍길 등산인의 예를 들고 있다

학교에서 살아가는 곤충들을 읽고

신기한 곤충 세상 ㅣ 학교에서 살아가는 곤충들 2
강의영 외 지음, 박지숙 그림 / 일공육사 / 2009년 10월

「학교에서 살아가는 곤충들」을 읽고

우리가 살아가면서 수많은 사람들과 부대끼면서 살아가고 있다. 우리 인간은 절대로 혼자 살 수가 없기 때문이다. 그런데 그 수많은 사람들의 모습에서 어떤 하나의 똑 같은 점을 발견할 수 없다는 것이 정말 신기함을 평소에 많이 느끼고 있다. 같은 사람인데도 말이다. 그렇다면 곤충의 세계는 어떠할까? 이 지구상에서 가장 많은 종과 개체수를 차지하는 것이 곤충이라고 한다. 그렇다면 곤충은 이 지구상의 진정한 주인이라 할 수 있다. 그러나 곤충들은 우리 인간들에게 평소에 많은 혜택을 제공해주면서도 제대로 대접을 받지 못하는 경우도 많은 것 같다. 지금도 물론 깊은 산 속이나 숲 속 등 자연의 세계에서는 다른 어떤 방해를 받음이 없이 비교적 원래대로 살아갈 수 있겠지만 대부분이 도시의 생활 모습으로 변한 오늘 날의 세상에서는 나름대로 많은 제한을 받을 수밖에 없다. 그렇지만 의외로 대도시라 할지라도 우리 주변에서 동물의 모습을 살펴볼 수 있는 기회가 있는데 그 대표적인 곳이 학교라는 공간이다. 학교는 물론 많은 학생들이 생활하는 공간이지만 학생들의 정서 함양을 위해서 숲과 나무, 꽃 등 식물 등을 가꾸어 놓은 화단이나 텃밭 등을 조성해놓고 있다. 바로 이런 공간들을 이용하여서 많은 곤충들이 자유롭게 활동하고 있는 것이다. 저자는 바로 이 점에 착안하여서 학교라는 공간에서 활동하는 수많은 곤충들에 대한 연구와 조사에 들어갔고, 그 내용들을 ‘곤충의 눈 렌즈’를 이용하여 너무나 생생하게 각 종 곤충들의 세계를 적나라하게 밝혀주고 있다. 정말 신기할 정도이다. 우리 어른들도 막연하게 알고, 느끼고 있는 것들을 이 번 기회에 비교적 자세히 알 수 있는 기회가 되어서 정말 유익하였다. 그리고 우리 학생들은 물론이고, 아이들과 주변 이웃들에게 해당 곤충들에 대하여 자세하게 소개해줄 수 있는 지식을 갖출 수 있게 되었다는 행운도 얻을 수 있었다. 정말 평소에는 볼 수 없었던 많은 곤충들의 아름다운 모습에서 자연의 묘미와 함께 우리 인간들이 많은 부문에서 배워 나가야 할 점이 많다는 것도 느끼게 되었다. 평소 생활하면서 하찮은 곤충들에게 너무 섭섭하게 대하지는 않았는지 반성도 해보았으면 좋겠다. 많은 학교들이 곤충들의 왕국으로서 역할을 할 수 있도록 우리 교사들이 학생들에 대한 기본적인 교육도 할 필요성도 느껴본다. 지금은 잊혀지고 있는 여러 곤충들의 모습들을 저자가 직접 찍은 아름다운 사진 세계를 통하여서 보니 더 환상적이다. 이와 같은 자연과 곤충의 서로 돕는 관계에서 우리 인간들의 역할이 무엇이 있는지 다시 한 번 고민을 해보았으면 한다. 곤충들의 세계에 한 번 빠져보고 싶은 충동도 느껴본다. 시간이 된다면 시골이나 도시에 있는 학교에 가서 한 번 곤충과 멋지게 대화해보고 싶다.

카페 탐험가를 읽고

카페 탐험가 - 뉴욕에서 홍대까지
장성환.정지연 지음 / 북노마드 / 2009년 11월

「카페 탐험가」를 읽고

내 자신 솔직히 카페에는 자주 가지 않는 편이다. 우선 아직까지 갈 필요성을 느끼지 못하였고, 솔직히 카페에 대하여 지식이 전무한 실정이기 때문이기도 하다. 그런데 여러 경로로 듣기는 하고 있다. 예를 들면 둘째 딸이 대학교 2학년인데 친구들을 만나게 되면 의례히 카페에서 만난다고 하였다. 우리 어른으로서는 값이 나가는 커피류 등의 여러 품목들에 아까움이 먼저 생각나는데 대학생 등 젊은이들은 전혀 그렇지가 않은 것 같아서 역시 세대차가 아닌 가 생각을 해본다. 그러나 아직도 이해하지 못할 부문이 많은 것도 사실이다. 서울에도 일 년에 잘 해야 서너 차례 정도 다녀온다. 오래 만에 제자들에게 연락을 하여 나오게 되면 대개가 카페로 데려간다. 카페에서 커피 등을 마시며 젊은 층의 카페 분위기를 느껴보는 시간도 가져보게 된다. 모든 것들이 젊은이들의 취향에 맞추어 있기 때문에 우리 같은 오십대 중반의 나이의 어른들에게는 조금은 거북스러운 점도 있었지만 조금 오래 머무르다 보니 그런대로 익숙해지면서 좋은 느낌도 갖게 되었다. 역시 분위기이구나 하는 생각을 했고, 살아가는 데 있어서 습관이 중요하다는 생각도 해보았다. 바로 이런 서양의 문화들이 우리 젊은이들에게 그대로 이어졌구나 하는 생각을 져버릴 수가 없었다. 문화의 다양성과 상대성이 대세인 오늘 날에 있어서 비판할 여지는 못되지만 우리 만의 전통적인 모습의 카페도 많이 만들어졌으면 하는 생각도 해보게 되었다. 카페만을 찾아서 즐기면서 삶을 여유 있게 창조해 나가는 사람들은 정말 멋질 것 같다. 국내만이 아닌 세계의 저명한 카페를 찾는 여행은 더 환상적인 것 같다. 바로 저자 부부가 세계의 커피 공화국의 가장 중심지이면서도 미국의 심장부인 뉴욕의 카페 지형도와 우리나라의 카페 중심지인 홍익대 부근 카페에 대한 재미있는 이야기들이 펼쳐져 있다. 역시 카페는 ‘혼자 있어도 외롭지 않은 곳’으로, ‘어른의 놀이터’로서 중요한 역할을 하고 있다. 그래서 바로 이런 카페에서 많은 이야기들이 만들어지고, 사랑과 행복 만들기와 함께 많은 청춘남녀들이 열띤 토론과 대화를 하고 있는 것이다. 언젠가는 꼭 한 번 가보고 싶은 곳으로 미국을 그것도 바로 뉴욕을 꼽고 있다. 정말로 뉴욕에 꼭 가게 된다면 이 책에 소개되고 있는 바로 미국 아니 세계 커피공화국으로서 멋과 함께 과시하고 있는 뉴욕의 카페 문화에 대해 두 눈으로 똑똑히 체험해보고 싶다. 그리고 아직 가보지 못한 서울의 홍대 앞의 카페에 대해서도 가까운 시일 내에 꼭 들려서 우리 제자와 함께 옛 추억에 관해 담소를 나누는 시간을 갖고 싶다. 잔잔한 음악과 함께 진한 커피 한 잔을 마시면서, 그리고 비치되어있는 시집을 넘기면서 말이다. 카페 문화의 진정한 의미를 새기면서..