북촌 탐닉을 읽고

북촌 탐닉 - 북촌 10년 지킴이 옥선희가 깐깐하게 쓴 북촌 이야기
옥선희 지음 / 푸르메 / 2009년 11월

「북촌 탐닉」을 읽고

사람이 한 곳에서 오래 동안 거주하여도 그렇고, 그렇게 살아가는 경우도 있지만 자기가 거주하는 지역을 하나 같이 탐닉하여서 모든 것을 완전하게 파악하고 있는 사람도 있다. 그러나 대부분의 사람의 전자인 경우가 많고, 후자인 경우는 소수의 사람이다. 이 소수의 사람들에 의해서 우리 많은 사람들이 여러 혜택을 받고 살아가는 것이 오늘 날의 한 단면이기도 하다. 내 자신도 현재 사는 동 지역에 십년이상을 거주하고 있어도, 내가 살고 있는 동네나 자연에 대해서 자신감 있게 대답할 수 없기 때문이다. 그 만큼 관심과 함께 노력이 없었기 때문이다. 바로 이 책을 읽으면서 이런 나에 게으름과 함께 향토에 대한 무관심에 대해 반성하는 시간도 가질 수가 있었다. 그렇다. 아무리 훌륭한 문화유산이나 특별함을 지녔어도 그것을 알지 못한다면 아무 역할을 할 수 없기 때문이다. 오래 전에 일본을 방문하여 오사카 부근의 히라카나시에서 우리 왕인박사 묘를 찾아가는 데 잘 찾지를 못하여 많은 시간을 방황하고 있었다. 지나는 사람들에게 여러 차례 물었어도 잘 모른다는 대답이었는데 정말 실망감이 들었다. 이 먼 곳까지 왔는데 보고 가지 못한다면 얼마나 서운할까? 하고 생각하고 있었는데, 마침 애를 업고 지나는 아주머니가 보였다. 마지막으로 한 번 더 물어본다는 심정으로 묻게 되었고, 아주머니가 친절하게 길을 가르쳐주었을 때에 그 기쁜 마음을 지금도 잊을 수가 없었다. 바로 이것이었다. 우리가 사는 향토에 대해서는 적어도 기본적인 구조와 유산 등을 학습하는 기회를 가졌으면 하는 바람을 가져보았다. 서울 북촌의 이야기도 마찬가지이다. 저자가 약 10 년 동안 지킴이 역할을 하면서 보고, 느끼고, 체험하였던 북촌에 관한 이야기들이 깐깐하게 적혀져 있어서 북촌의 역사와 문화 등 다양한 모든 것에 대해서 자세하게 알 수 있었던 중요한 공부 학습시간이었다. 저자가 이야기했듯이 자기 향토를 잘 알기 위해서는 첫째는 관심과 애정이다. 관심과 애정이 없다면 절대로 자기 향토를 지킬 수가 없기 때문이다. 둘째는 자기가 살고 있는 지역을 두 발로 직접 걸으면서 실제로 만져보고 체험해보는 시간을 가지라는 것이다. 직접 해보는 것  만큼 중요한 학습은 없기 때문이다. 서울의 한복판에 600년의 역사를 이어가는 서울 북촌의 모습들이 파노라마식으로 이어져 지난다. 정말 유구한 역사 속에 남아있는 이 공간들에 대해서 서울 시민, 한국 국민뿐만 아니라 세계에서 한국을 찾은 많은 관광객들에게도 우리 조선 왕조 시대의 찬란했던 역사와 함께 우리 백성들의 삶의 모습을 조망할 수 있도록 더 잘 가꾸고, 발전시켜 나갔으면 하는 바람을 가져본다. 언제 일부러라도 시간을 내서 좋은 사람들과 함께 걷는 서울 북촌의 시간을 가져보리라 다짐을 하였다.