유배를 읽고

유배 - 권력은 지우려 했고, 세상은 간직하려 했던 사람들
김만선 지음 / 갤리온 / 2008년 9월

「유배」를 읽고

조선 왕조 500 여년 역사 속에는 숱한 보이지 않은 경쟁에 자리 잡고 있었으며, 좋은 면에서는 발전의 기반이 되기도 하였지만, 그렇지 않은 경우에는 오히려 대립, 분열과 함께 쇠약의 형태로 이어져 온 경우가 많은 것이 사실이다. 바로 후자인 경우에 결국은 많은 인물들이 사형을 당하고, 유배를 가게 되는 것이었다. 그 먼 곳에서 자유로이 활동할 수 없는 제약의 범위에서 홀로 정신적, 육체적인 고초를 겪어야 했던 많은 인물들을 떠올리면서 과연 역사란 무엇인가에 대해서 생각해보는 시간도 갖게 되었다. 그 많은 유배자 중에서도 이 책은 우리 전라도와 제주도 특히 전라남도를 중심으로 한 22명의 유배자들에 대해서 간단한 경력과 유배를 오게 된 경위 그리고 유배지의 배경과 현재의 모습 등에 대해서 자세한 설명을 하고 있어 인물과 관련한 역사공부를 할 수가 있어 매우 유익한 시간이 되었다. 오랜 시간의 흐름 속에서 지금은 간단한 표시석이나 흔적, 후에 마련해놓은 흔적들이 자리 잡고 있으나 바로 정신적인 유산의 위대함을 홍보하는 과정이 필요할 것 같다. 한양에서 그 멀리 떨어진 유배지에서 몇 년에서 많게는 이십 여 년 넘게 귀양살이를 하면서 나름대로 역사적으로 훌륭한 업적을 남기고 있으니 역시 대단한 우리의 역사적 인물인 것이다. 다산 정약용은 강진 유배지에서 18년 동안 [목민심서] 등 수많은 훌륭한 저작물을 남겼고, 추사 김정희는 제주에서 자기에게 연경에서 귀한 책을 제공해주는 제자에게 주기위해 그린 [세한도]와 [추사체]라는 독특한 필법을 남기게 된다. 또 손암 정약전은 14년간의 흑산도 유배생활을 통해서 서남해안에 서식하는 155종의 물고기와 해산물을 채집, 기록한 어류학 총서인 [자산어보]를 남기게 되고, 그 밖에도 대부분의 유배자들은 유배지에서 허송세월하지 않고, 그 지역에 있는 사람들을 위한 바른길을 안내했거나 아동들이나 학문을 가르치게 된다. 그리고 나름대로 자기 독서 활동이나 힘을 축적하는 시간을 보낸다. 왜냐하면 유배가 언제 풀릴지 모르기 때문이다. 유배가 풀리게 되면 다시 벼슬길에 나서게 되고 선정을 해야 하기 때문이다. 조선 왕조에 있어서 이런 유배활동은 어쩌면 정치를 활성화시킬 수 있는 좋은 계기가 되었으리라고 생각하지만 조금 심한 경우가 많지 않나 하는 생각에 아쉬움도 가져보았다. 어쨌든 권력은 지우려 했고, 세상은 간직하려 했던 사람들, 즉 유배자들에게 늦게나만 동정과 함께 감사의 마음을 전해본다. 나 자신 가끔은 문화유산 답사 활동에 참여하고 있는데 앞으로는 이런 유배 문화에 대해서도 조금 더 관심을 갖고 사전 준비하여 한 번 개척하고 싶은 생각을 갖기도 하였다.

대한민국 청소년에게를 읽고

대한민국 청소년에게 - 2.0세대를 위한 기성세대의 진실한 고백 ㅣ 대한민국 청소년에게 1
강신주 외 지음 / 바이북스 / 2008년 8월

「대한민국 청소년에게」를 읽고

요즘 청소년들의 모습은 어떤 모습일까? 참으로 예측하기가 쉽지 않다. 예전과는 달리 어떤 면에서는 우리 기성세대보다도 앞서가는 면이 많기 때문이다. 그것은 바로 정보의 힘일 것이다. 인터넷의 발달로 인한 정보의 습득은 훨씬 더 앞서가기 때문이다. 올 봄에 미국 쇠고기 수입에 따른 광우병 위험에 따른 촛불시위 때 자발적인 힘으로 보여준 청소년들의 모습을 보고 많은 기성세대들이 놀라움과 함께 우리 사회의 힘차고 밝은 미래를 볼 수 있었던 희망을 보았기 때문일 것이다. 이러한 청소년들에게 우리 사회의 15명의 지성인들이 들려주는 세상사는 이야기가 바로 이 책인 것이다. 무한경쟁과 입시지옥, 그리고 신자유주의라는 환경에 어떻게 대처할 것인가에 대해 인문학적 사고와 시대정신으로 세상과 소통할 수 있도록 지성인들이 우리 청소년들에게 진솔하게 고백하고 있는 것이다. 여기에 내 자신도 중학교에서 교사로서 몇 가지 붙이고자 한다. 첫째는 우리 청소년들이 원대한 꿈을 지녔으면 한다. 이 꿈들을 지녀야만 그 꿈들이 신념화되고, 바로 행동으로 이어져 그 꿈이 이루어질 수 있기 때문이다. 둘째는 기본적인 예절과 질서를 지키는 일이다. 아무리 그 뜻을 이루었다고 해도 사회생활을 하는 공동 질서나 예절에 어긋나는 모습은 그 누가 뭐라고 해도 할 말이 없기 때문이다. 최근에 그런 모습이 많이 어긋나있는 것을 많이 목격하기 때문이다. 셋째는 당당하게 말을 하고, 경청할 수 있는 자세이다. 평소의 훈련과 참여로 인하여 부지런히 배워가는 멋진 청소년이 되었으면 하는 바람이다.

이 책에서 내 자신 느낀 것 중 가장 마음에 와 닿은 것은 교사로서의 역할이다. ‘사람은 누구에게나 하나의 길을 가지고 태어난다.’ 라는 것이다. 유년 시절에도 머리가 나빴고, 초등학교 1학년도 두 번이나 다니면서 낙제하였을 정도였기 때문에 공부를 못한다고 가족들로부터 놀림을 당하면서 겨우 초등학교를 다니고 있는데 5학년 때 잘한다고 칭찬해주는 여선생님을 만난 것이다. 그것은 공부가 아니라 바로 [눈 오는 날]이라는 작문 숙제를 본 대로, 느낀 대로, 또 들은 대로 노트 두 장에 걸쳐 써서 제출하였는데 그 작품에 대해서 선생님이 “이 작문은 아주 훌륭하다. 5학년 작문으로서는 최고의 작문이다.”라고 칭찬을 해준 것이다. 바로 저자는 여기에서 글짓기에 소질이 있는 것을 느끼게 되었고, 공부 못하는 설움을 풀게 된 결과 그 이후 훌륭한 작가로서 영광의 삶을 살고 있는 김규동 선생님의 이야기이다. 한 가지 잘하는 것은 누구에게도 있다. 라는 경구를 거울삼아서 교사직을 그만 두는 날까지 학생들을 유심히 살피면서 학생들이 잘 하는 것을 펴 나갈 수 있도록 적극적으로 돕겠다는 각오를 하게 되었다.

열공모드를 읽고

열공 모드
사이토 다카시 지음, 황소연 옮김 / 살림Friends / 2008년 8월

「열공 모드」를 읽고

“공부를 잘 하는 방법이 없을까?” 이 명제는 모든 수혐생들에게 있어서 가장 큰 바람이며, 원하는 목표일 것이다. 그래서 이 순간에도 모든 학생들을 포함하여 공부를 하고 있는 관련 일반인들이 자기 목표를 향한 열공에 모든 힘을 바치고 있으리라 믿는다. 그러나 공부가 노력한 만큼 그 결과나 다 나오는 것이 아니어서 그것을 어떻게 해결해 나갈 것인가가 실제로 문제인 것이다. 수많은 뛰어난 사람들이 공부하고 연구하고 발표하고 해도 수험생 각 자에 맞는 공부법을 찾고, 행동으로 옮겨 가야만 하는 것이다. 그리고 이러한 공부의 의미를 찾지 못했거나 학업기피증을 앓고 있거나, 즐겁게 공부를 하고 싶거나 등등의 사람들에게 진정으로 공부를 사랑하게 하고, 공부의 방법을 명쾌하게 제시하고 있는 것 같아서 유익하였다. 저자가 주장하는 핵심은 공부는 ‘머리’가 아닌 ‘가슴’으로 하는 것이라는 것을 이 책은 보여 주고 있다. 따라서 내 자신 중학교에서 학생들을 가르치고 있는 입장이기 때문에 처음부터 끝까지 흥미를 갖고 대할 수 있었다. 학창시절에 공부 잘 하느냐  못하느냐에 따라서 많은 스트레스를 받는 학생이 있는가 하면, 인생에 공부가 다이냐 하면서 합리화하는 경우도 많은 것이다. 그러나 역시 공부는 공부이다. 바로 사회생활을 하는데 있어서 가장 기본적인 교양을 닦고 익히는데 공부이외의 방법이 없기 때문이다. 따라서 이런 마음으로 공부를 받아들이도록 해야 하는 것이다. 공부는 나에게 교양을 가져다주고, 자유를 선사하고, 즐거움과 쾌락을 주어 사회생활을 잘 할 수 있도록 한다는 것에 대한 인식이 필요한 것이다. 이와 같이 공부에 대한 긍정적인 마음과 자세가 매우 중요한 것 같다. 따라서 공부도 감동할 줄 알아야 하고 꾸준한 숙달과 끈기 있는 연습의 자세가 필요한 것이며 이러한 자세가 공부를 잘 하게 되는 것이라 믿는다. 공부를 하면 여러 이점이 있다는 것을 강조할 필요가 있다. 우선 머리가 좋아지고, 창의력 계발은 물론 정보화 사회에서도 살아남을 수 있는 강력한 힘이 길러지기 때문이다. 또한 시험은 절차의 힘은 물론이고, 자신을 비추는 거울로 삼으면 오히려 자기 자신을 발전시키는 좋은 계기가 되는 것이다. 누가 뭐라고 해도 어쨌든 공부와 시험은 내 자신의 발전을 위해서는 꼭 필요한 과정이라는 것을 인식하면서 긍정적으로 받아들여 주었으면 좋겠다. 그리고 오늘날은 평생학습이 강조되고 있다. 그 만큼 빠르게 변화하는 사회에 따라가기 위해서는 공부를 하지 않으면 안 되기 때문이다. 따라서 평생공부 하려는 자세가 필요하다. 요즘은 예전과는 달리 얼마든지 공부할 수 있는 기회가 널려 있기 때문에 선택과 노력은 각 자가 결정할 문제라 생각한다.

언어 없는 생활을 읽고

언어없는 생활
둥시 지음, 강경이 옮김 / 은행나무 / 2008년 8월

「언어 없는 생활」을 읽고

국내에 처음 소개된다는 중국 신생대 작가 그룹군의 [둥시]의 소설집을 읽고나서 한 마디로 충격적이었다. 책에 실린 중편 5편의 작품이 대부분 현대 사회가 안고 있는 문제점을 날카롭게 헤치고 있기 때문이다. 그리고 전혀 예상할 수 없는 박진감과 함께 서스펜디스 함까지 갖추고 있어 읽는 내내 온 몸에 소름이 끼치기도 하였다. 현대 사회의 가장 큰 문제점 중의 하나는 바로 인간성의 상실과 인간의 소외를 들 수 있다. 물론 물질생활의 향상으로 풍부함과 함께 편리하게 생활할 수는 있지만 그 반면에 나타나는 대표적인 문제점인 것이다. 그러다 보니 범죄, 자살, 각종 인간성 부족에 따른 사회문제들이 숨 쉴 틈도 없이 발생하고 있는 것이다. 얼마 전 발표한 통계에 의하면 OECD국가 중에서 자살률이 우리나라가 최고로 높다는 것에서도 느껴볼 수가 있다. 바로 이 소설은 물론 중국을 모델로 했다고는 하지만 우리하고도 전혀 무관할 수 없다 하겠다. 특히 표제작인 [언어 없는 생활]은 가족들 구성원이 각기 시각, 청각, 언어의 장애를 가진 한 가족의 소외와 비극을 아주 사실적이고 해학 넘치는 문제로 그리고 있다. 듣고 말할 수 있지만 아무 것도 못 보는 장님 아버지, 보고 말하지만 고요 속에서 아무 것도 못 듣는 귀머거리 아들, 보고 듣지만 침묵 속에서 아무 말도 못하는 벙어리 며느리, 영원히 세상과 소통하지 못하는 불완전한 사람들이 모여 사는 비정상적인 가족들의 이야기를 통하여 현대 사회의 여러 부조리한 문제점을 통렬하게 비판하는 것이다. 그렇게 함으로써 우리의 옛 인간끼리 이어지는 따스한 이해와 사랑과 배려를 다시 찾는 인간 세상으로 만들어 가야 한다는 따뜻한 세상을 바란다는 강렬한 메시지를 전달하고 있는 것이다. 참 행복은 역시 가족과 함께 하는 시간이며, 주변 이웃들과 더불어 사는 사회일 것이다. 이러한 사회생활을 되찾는 것에 대한 우리의 노력을 배가 시켜 나가야 할 것이다. 나머지 4편의 중편들의 작품도 우리 보통사람들의 상식으로는 대개 조금은 이해할 수 없는 내용들도 보이지만 역시 표제작과 마찬가지로 현대사회에서 우리들이 안고 있는 여러 문제점들에 대한 것들을 다루고 있다. 인간적인 소통이 사라져 버린 현대 사회에서 고립된 현대인들에 대한 안타까운 모습들을 바라 볼 수 있어 아쉬운 점이 많았다.  그러나 이러한 현상이 사실이라면 우리는 이를 교훈삼아서 더욱 더 노력하는 계기로 삼았으면 하는 바람을 가져본다. 아무리 변해가는 세상일지라도 우리 인간의 따스한 마음이 남아 있는 한 이러한 문제는 무사히 극복할 수 있으리라는 확신을 갖고 있기 때문이다.

쉼표, 중년에게 말을 걸다를 읽고

쉼표, 중년에게 말을 걸다
서정희 지음 / 마음터 / 2008년 9월

「쉼표, 중년에게 말을 걸다」를 읽고

올해 벌써 오십 중반의 나이에 이르렀다. 일반적으로 말하는 중년의 나이도 넘어가는 시점인 것이다. 그 동안 너무 빠르고, 바쁘게 달려온 시간이 아니었는지 한 번 반성하는 시간과 함께 진정으로 내 자신을 위한 휴식시간인 쉼표의 순간을 가질 필요를 느껴본다. 실업계 고등학교를 졸업한 이후부터 지금까지 30 여 년을 작업 및 교육 현장에서 나름대로 열심히 해왔던 일이기에 조금은 쉬면서 휴식의 필요성을 느껴보는 것이다. 이런 시점에서 올 여름방학에 좋은 기회가 주어졌다. 아내의 권유로 모 마음수련원에 입소하여 약 일 주일간의 시간을 가지고 지금까지의 내 삶에 대하여 진지하게 돌아볼 수 있는 시간을 갖고 온 것이다. 물론 마음속에 담아놓은 모든 것들을 버리고 우주의 세상을 만들어서 편안한 삶으로 갈 수 있도록 하라는 주문이었고, 내 이기주의적인 마음을 버리고 남을 위한 봉사와 주변을 위하 배려의 마음으로 세상에서 더불어 살아가는 모습을 강조하여 마음에 와 닿은 것을 느끼기도 하였다. 어쨌든 이런 시간들이 모든 복잡하고 현실적인 것을 뒤로 한 채 자연 속에서 호흡하면서 하는 내 생의 여유로운 모습을 가질 수 있어 긍정적으로 받아들이기도 하였다. 바로 이 책도 우리가 살아가면서 겪어야 하는 과정 속에서 청춘기에는 성공을 위한 모든 것을 바쳐 일하지만 중년 이후에는 자기 삶의 의미를 스스로 느낄 수 있어야 하는데 바로 이때 필요한 것이 진정한 쉼표의 지혜라고 강조한다. 이러한 쉼표에는 현대인 자주 대할 수 없는 온갖 자연의 혜택을 누릴 수 있는 친화적인 자연의 모습과 어릴 때부터 자라온 옛 추억의 모습들, 그리고 너그러움과 관계적인 소통의 인간관계의 모습인 것이다. 나이는 아무런 제약이 없는 것이라 생각한다. 소중한 꿈을 갖고 행복하고 즐거운 모습으로 열심히 하는 일에 열심히 한다면 바로 그것이 삶의 최고 모습이기 때문이다. 우리 인생에서 쉼표 즉 진정한 휴식의 매력은 바로 성공을 향해 너무 가파르게 달려오느라고 소홀히 하였던 것들을 잠시 쉬면서 우리 영혼을 진정으로 찾는 시간이다. 이러한 마음의 휴식이 앞으로 남은 인생과 시간의 더욱 더 힘찬 출발점이 된다고 할 때 정말 필요한 시간인 것이다. 심리학을 전공한 박학다식한 지식을 아주 쉽게 글로 써서 우리에게 쉼표의 중요성을 일깨워준 저자에게 깊은 감사를 드려본다. 내 자신도 이것을 기회로 다시 한 번 꿈과 행복과 끼를 점검하고, 그 목표에 대한 끈질긴 도전을 통한 멋진 후반부 인생을 만들어야겠다는 각오를 다져본다.

내 자신 비록 오십이 넘었지만 젊게 살아가자. 나부터 먼저 변하자. 마음을 열자. 어울리면 살자. 감사하며 살자. 라는 것을 마음속으로 크게 외쳐보면서 실천에 옮겨가는 그런 중년으로 다시 태어나고 싶다.