사라진 도시, 사라진 아이들을 읽고

사라진 도시 사라진 아이들 - 1995년 뉴베리 아너 선정도서
낸시 파머 지음, 김경숙 옮김 / 살림Friends / 2010년 4월

『사라진 도시, 사라진 아이들』을 읽고

책으로 아프리카 수많은 국가 중 짐바브웨의 소설을 읽는다. 대단한 경우이다. 이런 독서 시간을 갖지 않는다면 어떻게 아프리카의 생활 모습들을 생생하게 알 수 있단 말인가? 그래서 좋은 책들은 우리들에 절대적으로 필요한 요소인 것이다. 역시 소설은 재미와 함께 긴장감이 넘쳐서 계속 볼 수 있게끔 만들어주고 있다. 한 번 보기 시작하면 손에서 놓지 못하고, 연속 보아야 하는 것이다. 일반적인 사람들에게는 ‘짐바브웨’라는 국가가 생소할 수가 있다. 바로 이 짐바브웨에서 한 때 근무한 적인 있는 저자가 그 곳에서 아프리카 학생들을 위해서 들려줄 이야기를 창작하는 일을 맡으면서 어떤 이야기를 쓸 것인지 알아보려고 헌책방 등을 통해서 알아낸 것이 공상 과학 소설에 흥미를 갖고 있다는 것을 알게 된다. 그리고 마침 짐바브웨에서 태어난 자기의 아들을 위해서도 쓴 책이기에 더 관심을 갖고 볼 수가 있었다. 한 마디로 이 책은 저자의 아들과 아들 또래의 젊은이들에게 모험과 함께 특별한 체험의 기회를 많이 가질 수 있도록 하기 위해서 저술한 책인 것이다. 실제로 짐바브웨에 존재하는 지형이나 인물과 장소 등은 물론이고, 그리고 각 지역에 전해지고 있는 신화나 전설 등도 반영하여 쓰고 있어서 많은 공부를 할 수 있게도 된다. 솔직히 현대 기계 문명의 발달로 인하여 우리 인간들의 생활은 편리해졌고, 풍요로워졌을지는 모르지만 갈수록 과거의 소중한 유산들이 사라져 가고 있는 아쉬움이 어디든지 나타나고 있는 것이다. 바로 이곳에서도 이런 현대 기계 문명에 맞선 과거 영혼이 들려주는 지혜의 목소리를 이 작품을 통해 들을 수가 있는 것이다. 특히 하나 부족할 것이 없는 최고 권력자의 세 아이들이 집을 떠나 체험 활동을 하려다가 납치가 되어 여러 어려움이 많이 닥치기도 하였으나 용감하면서도 반항적인 행동으로 멋진 체험을 해 나가는 모습이 너무 멋져 보였다. 아울러 이 세 아이들을 찾기 위한 밝은 귀, 멀리 보는 눈, 긴팔의 세 탐정의 좌충우돌 모험담은 우스꽝스러우면서도 흥미가 있었다. 그리고 길거리 깡패, 곳곳에 등장하는 영적 치유자들, 기이한 관습을 가진 영국의 부족 사람들에 이르기까지 재치에 넘치면서도 독특한 캐릭터로서 작품을 풍성하게 해주고 있다. 책 뒤편에는 용어 사전과 부록, 독서 퀴즈, 독서 후 활동까지 제시하고 있어 책을 읽고 난 이후에도 다시 한 번 점검해볼 수 있는 좋은 기회가 되었다. 내 자신 학교에서 학생들을 가르치기 때문에 시간이 있을 때마다 다양한 체험 활동을 많이 하라고 강조를 한다. 어렸을 때부터 이루어지는 다양한 체험 활동은 성장하면서 자신감 있는 모습으로 만들어 주기 때문이다. 그런 의미에서 이 책의 주인공인 세 아이들의 결단과 활동과정이 시사하는 바가 매우 크다 할 것이다.

나는 차가운 희망보다 뜨거운 욕망이고 싶다를 읽고

나는 차가운 희망보다 뜨거운 욕망이고 싶다 - 청년 김원영의 과감한 사랑과 합당한 분노에 관하여
김원영 지음 / 푸른숲 / 2010년 4월

『나는 차가운 희망보다 뜨거운 욕망이고 싶다』를 읽고

우리 주변에서 보통 일반 사람들과는 다른 모습으로 힘들게 생활해 나가고 있는 장애인들을 수시로 목격할 수 있다. 그러나 많은 경우에 밝은 모습보다는 어두운 모습들이 대부분이어서 마음 한 편으로 안 좋을 때가 많다. 똑같은 사람이고, 단지 후천적인 원인에 의해서 그렇게 된 경우가 더 많을 지언데 더 자신감 있게 생활해 나가는 모습을 많이 보여주었으면 하는 바람을 가져본다. 그런 의미에서 저자와 같은 뜨겁게 끓어오르는 자신을 과감하게 드러내 당당한 영역에서 자유의 영역을 과감하게 확장하고 있는 멋진 모습을 볼 수 있어 정말 행복하였다. 최근 비록 중학교 학생이지만 저자와 같은 모습을 볼 수 있는 행복한 순간을 경험하고 있다. 그것은 바로 두 다리가 불편하여 다리 보조기에 의지하지 않고서는 도전히 걸을 수도 없는 학생이 우리 학교에 입학하게 된 사실이다. 일반 학교이기 때문에 엘리베이터 시설이나 장애우를 위한 시설을 전혀 갖추지 않고 있는데, 학부모님의 요청이 일반 학교에 보내고 싶은 욕구에 의해 우리 학교에 배정을 받게 되었다. 그러나 불편한 것은 5층 건물 중 1층은 행정실이나 도서실, 과학실이어서 일반 교실은 2층에서부터였다. 그래서 어쩔 수 없이 그 학생을 위해 그 학생이 속한 학년은 무조건 지금까지 해오던 관행을 벗어나 2층으로 해주고 있다. 그러나 중요한 것은 바로 그 학생의 모습이다. 정말 어두운 면은 전혀 찾아볼 수가 없다는 점이다. 다른 어떤 학생들보다도 밝고, 활발하고, 유머스럽고, 활동적이라는 것이다. 우리가 보통 생각할 수 있는 그런 면을 완전히 바꾸어버렸다는 점이다. 정말 보기가 좋았다. 항상 볼 때마다 그 학생도 미소를 띤 채 나 자신을 인사로 맞아주고, 내 자신도 그 학생을 격려해주곤 한다. 바로 이런 자신감 있는 모습들이 저자가 보여주고 있는 그런 모습이 아닐까 해서 내 자신 행복하였다. 정말 우리 사람들이 생활하면서 조그마한 배려들이 매우 중요한 계기도 제공하리라 믿기 때문이다. 정말 난생 처음 들어보는 ‘골형성부전증’이라는 중증장애를 가진 저자 장애인 같은 사람들에게 값싼 눈물어린 동정을 보낸다든지, 한낱 ‘미물’로 취급하는 현 사회에 맞서 분투하면서 살아왔던 저자의 치열한 이야기들은 많은 것을 시사하고 있다. 정말 우리 인간들은 보이는 것뿐만 아니라 보이지 않는 분야에서도 얼마든지 좋고 멋진 사람들이 있다는 사실을 인식을 했으면 한다. 바로 그러한 사실을 인정했을 때 진정한 사회의 모습으로 발전할 수가 있고, 삶의 자유가 확장될 수 있기 때문이다. 책 제목인 ‘나는 차가운 희망보다 뜨거운 욕망이고 싶다.’라는 강한 절규가 있었기에 당당한 사회인으로서 자유롭게 ‘야한 장애인’, ‘뜨거운 인간’이 된 저자에게 힘찬 박수를 보내는 바이다.

달러쇼크를 읽고

달러 쇼크 - 스태그플레이션의 대공습에 대비하라!
비얼리.샹용이 지음, 차혜정 옮김 / 프롬북스 / 2010년 4월

『달러쇼크』를 읽고

솔직히 우리가 살면서 가장 중요한 것은 바로 돈이다. 개인적으로나 국가적으로 마찬가지이다. 막상 돈이 없거나 부족하다고 한다면 생활 자체가 힘들 수밖에 없고, 주위 사람에게나 각종 관련 국제기구나 강대국들에게 손을 벌릴 수밖에 없는 것이다. 그래서 각 국가에서는 바로 이 재정 문제를 가장 우선적으로 다루고 중요시하고 있는 것이다. 오늘 날의 세계는 바야흐로 국경이 없는 시대가 도래 하였다. 치열한 무한 경쟁 시대에서 살고 있는 것이다. 바로 이러한 때일수록 국가의 재정을 잘 관리하는 기술과 노하우가 필요한 것이다. 그렇지 않으면 우리나라도 경험하여 한때 혼이 났던 금융위기가 도래하여서 모든 국민들이 어려움을 감수해야만 했기 때문이다. 그리고 세계 각지에서 수시로 금융위기가 도래하고 있는 것이다. 따라서 우리 인류 앞에 닥친 변화무쌍한 여러 경제 위기에 대처하기 위해서는 솔직히 알아야만 하는 것이다. 예를 들면 인플레이션의 경우이다. 한 국가에 인플레이션이 몰려오게 되면 일정하게 흘러가는 경제 주기가 파괴가 되고 각종 질환이 따른다. 더 이상의 경제적인 번영은 믿을 수 없게 되며, 경제적인 침체는 더 참혹하게 나타나게 된다. 경제의 은밀한 저격수인 인플레이션 때문에 인류는 경제적인 부를 보장하기 어렵게 될 수밖에 없는 것이다. 특히 1970년대 이래 나타난 인플레이션보다 훨씬 더 두려운 형태인 스태그플레이션은 사람들의 생활에 전에 결코 볼 수 없었던 악몽을 가져다주기도 하였다. 생활 물가는 한없이 치솟아서 가정에 타격을 주게 되고, 실업률은 끝이 보이지 않아 실업자가 넘치게 되고, 경제활동 경기는 오랫동안 침체되는 모습으로 나타나기 때문이다. 정부가 이에 대한 대책으로 아무리 강력한 경제 조정 수단을 발동한다 할지라도 거의 힘을 쓰지 못할 정도가 되어 버리기 때문이다. 이와 아울러서 사람들이 갖고 있는 재산도 예측할 수 없이 줄어들 수밖에 없게 되는 것이다. 사람들에게 현대식으로 빈곤을 가져다주는 스태그플레이션은 현대사회의 모든 번영과 부유함과 발전의 꿈을 짓밟아 갈 수 있는 대단한 힘을 갖고 있는 것이다. 따라서 이러한 스태그플레이션에 대한 대책을 강구해 나가야 하는 것이다. 현행 국제 통화는 미국 화페인 달러체제이다. 미국의 국가 신용인 금융과 과학기술, 군사력의 3대 지주를 바탕으로 하고 있다. 바로 이러한 미국 주도의 화폐체제에 대하여 달러화의 가치 하락과 함께 대붕괴 조짐도 일어나고 있는 것이 사실이다. 특히 중국, 러시아 등 강대국과 국제기구 등에서 초주권 화폐를 등장시켜야 한다는 말도 나오고 있다. 어쨌든 글로벌 시대에서의 인플레이션과 스태그플레이션은 한 나라에서 국제 간, 나라와 나라 간 부(富)가 이전하고 집중하는 것이기 때문에 신중하게 대처해야만 한다고 강조하고 있다. 모든 변화에 대처할 마음의 준비를 단단히 하면서 신중히 대처해야 한다고 저자는 강조하고 있는 것이다. 현재의 아름다운 꿈들이 언젠가 깨질 수 있다는 것과 모든 환상들도 결국 깨질 수 있다는 것을 염두에 두고 그에 대한 철저한 대비책을 강구해 나가야 할 것이다. 솔직히 경제의 전문 지식에 어두운 내 자신에게 많은 경제 현상과 함께 세계적인 경제의 흐름에 대해 알 수 있었던 의미 있었던 독서 시간이었다. 역시 독서도 이와 같이 다방면으로 확대해서 해야겠다는 나름대로 생각도 갖게 되었다.

창조적 사고의 기술을 읽고

창조적 사고의 기술 - 내 안의 창조력을 깨우는 21가지 해법
존 어데어 지음, 박종하 옮김 / 청림출판 / 2010년 4월

『창조적 사고의 기술』을 읽고

우리 인간이 살아가면서 시간이 지나면 지날수록 더욱 더 편리한 세상에서 삶을 누리고 있다. 정말 예전에 상상할 수 없는 많은 일들이 마치 일상적인 일처럼 일어나고 있고, 우리가 혜택을 누리고 있는 것이다. 바로 이러한 것의 근본 바탕은 앞서가는 사람들의 창조적 사고의 기술 바탕이었다는 사실을 잊어서는 안 된다. 그렇다고 한다면 이런 창조적 사고의 기술은 특별한 사람만 가질 수 있느냐? 절대 그렇지 않다는 것이다. 그 어느 누구도 이런 창조적 사고의 기술을 가질 수 있으며, 더욱 더 필요하고 편리한 많은 것들을 앞으로도 만들어 낼 수 있다는 원리인 것이다. 우리들은 일반적으로 현재 누리고 있는 편리함에 대해서 더 이상 필요치 않겠다는 생각을 할 수도 있을지 모르나 얼마든지 우리가 생각하기에 따라서는 바꿔지게 할 수 있다는 확신을 갖고 생활했으면 한다. 그러나 이에는 일정한 기술과 법칙이 존재하고, 바로 이 책은 그런 창조적 사고의 기술에 대해서 우리 안에 들어있는 창조력을 꺼낼 수 있는 21가지 해법을 제시해주고 있다. 정말 하나하나가 우리를 일깨워 주는 중요한 요소들인 것이다. 너무 어렵게만 느껴지는 창조적 사고가 그렇게 어렵지 않다는 것을 확인할 수 있어 너무 좋았다. 내 자신도 이런 창조적인 사고를 한다는 것 자체에 대해서 깊게 생각해본 적이 없었는데 이 책을 계기로 관심과 함께 앞으로 많이 노력해 보아야겠다는 생각도 갖게 되었다. 그 만큼 우리 인간은 바로 이런 정신과 행동 때문에 위대한 만물의 영장이기 때문이다. 창조력은 전혀 색다른 곳에서 탄생하는 것이 아니라는 것, 즉 이미 가지고 있거나 생활하고 있는 것에서부터 시작되어야 한다는 것이다. 유추로 연관을 짓고, 낯선 것은 친숙하게, 친숙한 것은 낯설게 하며, 연관성이 없는 것도 폭넓게 관심을 기울이고, 우연한 발견을 중시하라는 것에서부터 출발하면 된다는 것이다. 또 호기심을 습관화하고, 세밀하게 정확하게 관찰하고, 항상 겸손으로 귀를 열고, 관련 책을 많이 읽고, 아이디어 노트 기록에 충실히 메모하며 포기하지 말고 인내로 불확실성을 넘어야 된다고 충고한다. 그리고 우리 내면에 들어 있는 무한한 가능성을 깨우기 위하여 내면의 심층의식을 활용하고, 영감이 떠오르기 전에 우선 시작하면서 내 영감을 믿고 철저히 활용하고, 잠들기 전에 생각하는 습관을 가지며, 아이디어를 구체화하는 실천과 시도를 계속하여서 인생을 창조적으로 만들어가라고 충고하고 있다. 정말 그렇게 어렵지 않은 내용들이어서 얼마든지 좋은 실천꺼리로 만들어서 창조적인 사고를 많이 만들었으면 좋겠다. 그래서 내 자신을 물론이고, 이 사회에 기여할 수 있는 좋은 기회를 만들어 갔으면 하는 바람을 가져본다. 좋은 독서 시간이었다.

달콤함이 번지는 곳, 벨기에를 읽고

달콤함이 번지는 곳 벨기에 ㅣ In the Blue 2
백승선 / 쉼 / 2010년 1월

『달콤함이 번지는 곳 벨기에』를 읽고

나이 50 중반이 넘어서서 생각하고 있는 여러 꿈 중에서 하나로 꼽고 있는 것이 바로 교직 생활 중이나 정년 후에 국내외 여러 지역들을 다니면서 많은 것을 공부하고 확인하는 여행을 하고 싶은 것이다. 물론 국내에서는 여행지의 여행도 하고 시간을 일부로 확보하여서 인연을 맺은 우리 제자들을 만나서 서로 회포를 나누고 그 상면 내용을 통해서 제자들의 이야기를 정리하여 책으로 만들어 그 제자들에게 선물하면 좋겠다는 생각을 갖고 있다. 그리고 국외 여행도 마찬가지이다. 만약 제자들하고 연결이 된다면 그렇게 하고 싶다. 그렇게 된다면 얼마나 좋을 것인가 하는 부푼 꿈을 가지고 오늘도 나한테 주어진 교직 임무를 성실하게 수행하기 위해서 노력하고 있다. 그리고 틈틈이 학교에서 학생들에게 이런 점을 강조하고 있다. 꼭 우리 다시 만나자고... 내 자신이 어느 곳을 여행하게 되면 그 곳에 있는 제자들과 시간을 내서 만나고...아마 일석 삼조의 효과가 있으리라는 기대인 것이다. 바로 이 책을 보면서 나 자신이 갖고 있는 그런 생각들이 오히려 더욱 더 마음에 부채질한 것이 되었다. 정말 가보고 싶은 여행지가 되고 만 것이다. 아직까지 일부 나라에 한정된 국외 여행을 좀 더 넓혀서 도전하고픈 생각이 간절하게 된 것이다. 그 중에서도 역시 유럽의 각 지를 가고 싶은 욕망이 자리 잡게 되었다. 얼마 전에도 학생들하고 공부한 적이 있었다. 나라 면적은 그리 넓지 않고, 여러 가지 불리한 자연 조건하에서도 세계적인 잘 사는 국가로 변모시킨 나라들 중의 하나가 바로 벨기에, 네델란드, 룩셈부르크 세 나라의 베네룩스 3국에 대해서 말이다. 그런데 이렇게 그 세 국가 중 벨기에에 대해서 비교적 자세하게 멋진 사진과 그림으로 장식된 벨기에를 멋진 글과 함께 지상 여행을 할 수 있었다는 것 자체가 매우 행복한 시간이었다. 비록 책으로 하는 벨기에 여행이었지만 많은 눈요기를 해두었다. 정말 나중에 현실로 벨기에를 여행하는 순간이 주어진다면 더더욱 의미 있게 여행을 하리라는 생각에서였다. 정말 여행은 우리들에게 넓은 안목과 함께 새로운 도전의 기회를 제공해주기 때문이다. 낯선 세상의 여행을 통해서 진정으로 세계의 여러 모습을 느낄 수 있는 기회가 많이 주어지도록 지금부터라도 부지런히 절약도 하면서 돈도 모으고, 각 종 자료들도 준비해 나가는 자세를 견지해 나가야겠다는 생각이다. 저자가 표현한 대로 달콤하게 느껴지는 벨기에의 하늘과 도시와 운하와 돌길과 와플과 초콜릿을 사랑하고 싶다. 그리고 그 역사와 전통을 자랑하는 여러 도시들을 사랑하고 싶다. 옛 전통과 현대가 어우러져 세계에서도 부러워할 정도의 벨기에의 진정한 모습을 내 눈으로 볼 때까지 더욱 더 조화로운 모습으로 남아 있기를 기대해본다.