마음의 시계를 읽고

마음의 시계 - 시간을 거꾸로 돌리는 매혹적인 심리 실험
엘렌 랭어 지음, 변용란 옮김 / 사이언스북스 / 2011년 4월

『마음의 시계』를 읽고

우리 인간의 가장 중요한 목표 중의 하나는 병들지 않고, 젊고 건강한 삶을 누릴 수 있는 행복한 생활을 꿈꾸고 있다. 이런 목표를 위해서 나름대로 모든 것을 동원하여 노력하는 데도 불구하고 이런 목표나 뜻을 이루어 내는 사람을 그리 많이 않은 것 같다. 세월이 흐르면 늙는 것은 당연하다 할 것이나 역시 중요한 것은 바로 마음의 나이인 것 같다. 외적으로 나이가 들어 그 모습이 늙어 보이지만 마음 적으로 젊게 생활하려는 의지만 있다면 얼마든지 젊게 살 수가 있기 때문이다. 바로 이러한 점에 착안하여 저자는 직접 실험을 통해서 밝히고 있다. 노화를 젊음으로, 질병을 건강으로 바꿀 수 있는 가장 중요한 자세는 바로 긍정적인 사고와 실천인 것이다. 이런 긍정적인 실험의 제목도 의미심장하다. ‘시계 거꾸로 돌리기 연구’이다. 바로 우리 인간의 나이와 노화, 질병 등은 생물학적 숙명이 아니라고 주장한다. 그것은 바로 우리 몸과 마음을 짓누르고 있는 고정관념에 불과할 뿐이라 하면서, 육체를 가두고 있는 사고의 틀에서 벗어나 가능성을 향해 마음을 활짝 열고 즐겁게 활동한다면 언제든지 젊고 건강한 삶을 누릴 수 있다고 하는데 내 자신도 100% 동감한다. 내 자신도 벌써 나이 오십대 중반을 훌쩍 넘었다. 그러나 내 자신은 삼사십대로 보고 있다. 바로 마음먹기에 달린 것 같다. 그러다 보니 얼굴이나 모습에서도 그렇게 보인다고 한다. 며칠 전에는 직장으로 한 보험모집인 아주머니가 와서 보험을 권유하면서 대화를 나누는 과정에서 나이 문제가 나와서 제 나이를 얼마쯤 보느냐는 질문에 내 얼굴을 한참 들여다보더니 마흔 세 살 쯤 되어 보인다고 이야기하였다. 고맙다고 답하면서 왜 그렇게 보이느냐고 했더니 지금까지 17년을 사람을 상대로 모집을 했기 때문에 어느 정도 사람을 잘 파악할 수 있는 능력을 지닌 것 같았다. 내 얼굴에 긍정적인 모습이 가득하고, 즐겁게 임하는 자세를 보면서 판단한 것이라 하였다. 어쨌든 기분이 좋았다. 실제 나이보다 약 15년쯤 젊게 판단해주었기 때문이다. 바로 내 자신의 경우였지만 책에서 소개하고 있는 내용과도 무관하지 않다고 생각한다. 역시 가장 중요한 것은 사람들이 나이가 들었을  때 이미 나는 힘이 없고, 기운이 없고, 별로 낙이 없다는 부정적인 생각보다는 의식을 집중하여 자신을 원하는 상태로 최대한 끌어올리는 긍정적인 생각을 갖는 것은 무엇보다도 중요한 것이다. 바로 이러한 긍정적인 사고와 실천을 통해서 확실한 내 자신을 만들 수 있고, 이런 모습들이 그 어떤 어려운 상황이라 할지라도 얼마든지 이겨나갈 수 있는 중요한 바탕이 되기 때문이다. 시간을 거꾸로 돌리면서 단행한 매혹적인 심리 실험 덕분에 내 자신이 갖고 있는 생각과 실천들이 확실하다는 생각을 굳힌 좋은 독서시간이었다.

이토록 매력적인 내가 왜 혼자일까를 읽고

이토록 매력적인 내가 왜 혼자일까? - 선천적, 후천적 연애휴업녀를 위한 까칠한 연애 코칭
임기양 지음 / 글담출판 / 2011년 5월

『이토록 매력적인 내가 왜 혼자일까?』를 읽고

내 자신 이제 어느 정도 살만큼 산 나이가 되었다. 벌써 오십대 중반을 넘어섰으니 말이다. 그러다보니 큰 딸도 스물여덟이 되어 결혼을 생각해야 할 나이가 되고, 친구들은 많은 경우 자녀들의 결혼을 시켜 부지런히 쫒아 다니는 입장이다. 그런데 주변에 보면 그런 대열에 끼지 못하고 혼자 사는 사람들도 의외로 많다는 점이다. 왜 이럴까? 똑같은 사람들인데도 말이다. 책에서 저자가 밝혔듯이 ‘사실 솔로인 여자들을 보면 의외로 외모, 능력 모두 월등한 경우가 많다. 성격도 알고 보면 비단결이다.’ 라고 하면서 매력적인 사람들이 태반이라고 한다. 그렇다고 한다면 눈이 높아서 그럴까? 반드시 그 나름대로의 문제점과 이유를 지니고 있다고 하고 있다. 내 좁은 소견일지 몰라도 저자의 이런 주장에 설득력이 있다고 생각을 한다. 터미널이랄지 많은 사람들이 모이는 곳이나 지나는 곳에서 우연히 시간이 남아서 많은 사람들을 지켜보는 경우가 종종 있다. 정말 똑같은 사람은 한 명도 없는 것은 당연하고, 오히려 우리가 생각하는 밉상의 사람들이 당당히 한 가족을 이루면서 재미 있고 즐겁게 다니는 모습을 볼 수가 있다. 정말 이해 못할 것도 같지만 역시  가슴보다 머리로 먼저 다가서려는 사람들이 의외로 짝을 쉽게 구하지 못하는 것 같다. 내 자신도 딱 한 번 선을 본 적이 있다. 옛 직장에서 선배 한 분이 소개를 해주어서 선을 보았다. 시골에서 양조장을 하면서 당시 은행에 근무하는 여성이었다. 그런데 그 이후 내 자신이 너무 초라해 보여서 망설이고 있었는데 상대방은 아주 적극적이었다. 몇 번 만남을 원했는데도 도저히 미안하여서 어쩔 수 없이 서울까지 찾아가서 사정을 만들어 내 사정을 이야기하면서 마지막 이별을 할 수밖에 없었다. 지금 생각해보면 왜 그랬을까? 에 상대방이 풍기는 아름다움에 조금은 더 점수를 부여하지 않았는지 반성을 해본다. 그래서 세월이 정말 29년이 지났지만 미안한 마음을 가지고 있다. 내 자신도 주변 사람들에 대해서 이런 말을 하곤 한다. 짝을 구하려면 본인이 움직이라고 말이다. 본인이 움직이지 않으면서 짝이 없다고 한다면 영원히 구해질 수 없기 때문이다. 아무리 엄청난 매력을 가진 여자라 할지라도 혼자인 경우가 많은 이유도 바로 그런 의미도 있는 것 같다. 따라서 자신에 대한 문제점이 있다면 솔직히 받아들여야 한다고 본다. 싫어도 부딪치고, 좋아도 두드려 볼 줄 알아야 한다는 점이다. 그러한 것들이 두렵고, 실패하기 싫어서 돌아선다면 언제까지나 혼자일 수밖에 없기 때문이다. 자신이 매력적이든 그렇지 않든 간에 솔직하게 자신을 받아들이면서 적극적으로 도전해 나간다면 분명코 좋은 짝꿍과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있으리라는 확신을 가져본다. 남녀간의 관계에 대해서 공부할 수 있는 좋은 기회였다.

홀가분을 읽고

홀가분 - 마음주치의 정혜신의 나를 응원하는 심리처방전
정혜신.이명수 지음, 전용성 그림 / 해냄 / 2011년 5월

『홀가분』을 읽고

이 책을 읽고 정말 마음이 많이 홀가분하였다. 그 만큼 나 자신에 대해서 많은 힘과 활력을 줌과 동시에 나 자신에 대해서 많은 것을 생각할 수 있는 시간이 되었기 때문이다. 정말 내 자신은 내 인생을 살아가는데 있어서 엄연한 주인공입니다. 그런데 많은 경우 그런 사실을 잊고 사는 경우가 많이 발생하기도 합니다. 사회가 복잡해지고 또한 많은 사람들과 일들이 겹쳐지는 경우에는 경황이 없어 자기 자신을 돌볼 시간적인 여유도 없는 사람이 의외로 많다는 사실을 내 주변이나 내 자신의 모습을 통해서도 많이 느낄 수가 있기 때문이다. 바로 이러한 때 내 자신의 진정한 모습을 떠올리면서 내 자신의 마음을 진솔하게 쓰다듬으면서 끊임없이 격려해 준 적이 얼마나 많은지 생각해보지만 그렇게 많지 않은 것이 엄연한 사실이다. 이 세상에서 가장 먼저 만나야 할 사람은 바로 나이기 때문이다. 내 자신이 존재하지 않는다면 이 세상의 그 어떤 귀하고 최고인 것도 다 필요 없게 되기 때문이다. 그래서 내 자신과 진정한 만남을 통해서 많은 시간을 진지하게 가지면서 허심탄회하게 대화를 나눌 수 있는 기회를 가져야 한다는 저자의 말에 100% 동감하는 바이다. 결국 내 멋진 인생은 그 누구도 대신 만들어 줄 수 없는 것은 당연하다. 부모님을 비롯하여 형제간, 친구들, 선생님 등도 어떤 자극을 줄 수 있을 뿐 인생을 대신 만들고 살아줄 수 없다는 사실을 깊이 명심했으면 한다. 그래서 각자가 ‘내 인생은 내가 주인공으로서 당연히 개척해나간다.’라는 생각과 자세로 임했으면 한다. 내 자신이 교사이기 때문에 이런 점을 시간이 있을 때마다 우리 학생들에게 강조하고 있다. 요즘 학생들이 이런 면에서 많이 약하다. 예전에 비해서 특히 인내력이나 스스로 해 나갈 수 있는 방법 등에서 많이 약함을 직접 실감할 수가 있다. 아무래도 가정에서 예전과 달리 한 두명의 자녀이다 보니 모든 것을 다 받아들여주다 보니, 어려움도 잘 모르고, 버릇도 많이 안 좋은 쪽으로 생기는 것 같아서 학교에서라도 조금은 강하게 임하고 있다. 내 자신 나이 벌써 오십대 중반을 훨씬 넘어섰다. 그 동안 살아온 인생의 시간을 바탕으로 하여서 많은 것을 생각하는 시간을 갖고 있고, 여기에서 나온 바람직한 것들을 학생들에게 전수하고 있다. 그래서 잔소리를 많이 하는 편이다. 자기 자신에 대해서 확고한 확신과 함께 올바른 사고와 강력한 실천을 통해서 건강한 자기 존중의 실력을 키워나갔으면 하고 바래본다. 또한 실패를 했다고 하더라도 자신을 탓하지 않으면서 온전하게 다시 도전해 나갈 수 있는 ‘강력한 나 자신’을 만들어 나가는데 전심전력, 전력투구 모습했으면 한다. 저자들의 짧으면서 시원스럽게 풀어나가고 있는 글속에서 무한한 진리와 함께 많은 홀가분을 느껴 좋은 독서시간이 되었다.

어느 인문주의자의 과학책 읽기를 읽고

어느 인문주의자의 과학책 읽기
최성일 지음 / 연암서가 / 2011년 5월

『어느 인문주의자의 과학책 읽기』를 읽고

내 자신 학생 시절 유난히 어렵게 생각했던 과목이 역시 수학과 과학 등이었다. 그러나 역사 등 인문 교과 등에는 꽤 관심과 흥미를 갖고 임했던 것 같다. 그러다보니 자연스럽게 점수에서도 차이가 많이 나기도 하였다. 그리고 결국 사회 진출도, 직업도 수학, 과학과는 별로 관련이 없는 학교에서 사회 교과를 학생들에게 가르치고 있다. 지금까지 살아오면서 느끼는 것이지만 역시 우리 인간들의 편리함과 풍요로운 생활을 가능하게 한 것은 바로 과학의 업적이요 기술 덕이라 생각한다. 그 만큼 세계 모든 면에서 마치 한 국가, 마을, 가족 같은 소통이 가능하게 만든 것도 역시 과학의 힘이었기 때문이다. 그러나 일반적으로 많은 사람들은 과학에 대해 어렵게 생각하는 경향인 것 같다. 그것은 전문성을 요함과 동시에 또한 복잡한 숫자와 관련한 계산 등으로 쉽게 접근할 수 없기도 하기 때문이다. 그런 관계로 과학과 관련한 책들은 솔직히 관련하지 않은 보통 일반적인 사람들이 쉽게 대하지 못한 이유가 되는 것도 같다. 그런데 이런 류의 책은 우리 같은 과학에 별로 친숙하지 못한 사람들에게 아주 좋은 기회를 제공해주고 있다. 인문주의자인 저자가 우리 같은 보통 사람들을 위해서 그 동안 읽어왔던 과학책들을 중심으로 하여서 저자가 생각하고 느낀 점들을 우리들에게 쉽게 전달하는 방식으로 구성되어 있기 때문이다. 그 동안 출판되어 왔던 많은 과학관련 책들에 관해서 그 책의 내용을 우리에게 소개하면서 그 책이 편성되게 된 배경과 나름대로 평가를 내리고 있다. 과학을 하는 사람들의 눈에 보면 놓치기 쉬운 부분을 세세하게 파헤치고 있다. 정말 인문주의자의 유려한 글 솜씨와 함께 인문주의자의 눈으로 새롭게 태어났다고 할 수 있을 것 같다. 과학책에 대한 서평이지만 한 꼭지 한 꼭지가 마치 과학계의 현실을 일목요연하게 보여주는 듯한 모습으로 종횡무진하고 있다. 역시 글을 쓰는 탁월한 문학적 감각과 함께 인문학적인 소양을 잘 갖추고 있기 때문에 글도 그 속에서 나오지 않았나 생각해본다. 과학에 관련한 책에 대한 날카로운 시선이 스스로 느껴지기 때문이다. 그 덕분에 과학에 문외한이기도 했던 내 자신에게도 많은 과학적인 지식과 함께 교양을 쌓을 수 있는 기회가 되어 너무 좋았다. 따라서 과학에 대한 관심을 가지려는 사람과 과학자에 대해 큰 꿈을 갖고 있는 학생들이나, 일반적인 사람들에게도 과학에 대한 대체적인 그림과 계보를 찾을 수가 있을 것 같아서 일독을 권해본다. 어차피 인간의 역사는 과학의 역사 속에서 이루어졌다고 보았을 때 과학에 대한 일반적인 상식과 함께 공부는 필수적이라 할 수 있기 때문이다. 이와 같이 자신의 전공에서 다른 분야에의 도전의 시도는 발전하는데 꼭 필요한 일이라고 생각하게 되었다.

천지의 눈물을 읽고

천지의 눈물
김연정 지음 / 매직하우스 / 2011년 4월

『천지의 눈물』을 읽고

몇 년 전 백두산에 답사 차 다녀온 적이 있었다. 선생님들 답사 행사에 끼어서 중국의 지안 지역의 고구려 유적과 조선족이 많고 우리 민족의 숨결이 많이 남아 있는 용정 지역, 백두산에서 발원해서 서해로 흐르는 압록강에서는 보트를 타고서 멀리서나마 북한 땅을 본 적이 있었다. 정말 평화스러운 우리 땅이며, 핏줄이 같은 우린 한민족인데 정말 바로 갈 수 없다는 것이 그렇게 아쉬울 수가 없었다. 특히도 백두산을 오를 때는 그 먼 중국 땅으로 돌아가면서 많은 고생이 아니라 바로 북한 땅으로 해서 오를 수 있다면 얼마나 좋을까 하는 생각을 나름대로 해보기도 하였다. 그런데 그렇게 보고 싶었던 백두산 천지에 올랐는데 ‘가는 날이 장날’이었는지 심한 바람과 비가 오는 바람에 그 푸른 천지 호수를 볼 수가 없어 아쉬웠다. 다만 안개에 가득한 백두산 천지를 배경으로 사진 몇 장 찍는 것으로 만족할 수밖에 없었다. 역시 많은 비밀과 중요한 곳이니 다음에 다시 찾아오라는 엄연한 주문인 것 같아 오히려 더 잘됐다는 생각을 하였다. 언제 시간을 차분히 내서 조금은 여유 있게 백두산에 다시 와야겠다고 다짐을 하기도 하였다. 그런 백두산이 최근 매스컴에 오르내리는 내용이 백두산 화산 폭발 징후 기사였다. 물론 상식적으로 천지가 바로 폭발 흔적의 휴화산이라는 정도였다. 그런데 그 휴화산인 백두산이 화산폭발 여지가 있다는 조금은 무섭기도 하였지만 한편 신비하게도 느껴졌다. 세계에는 화산과 지진이 자주 일어나는 곳이 있는데 그것은 대개가 태평양을 둘러싸고 있는 환태평양 조산대일대와 최고봉인 알프스 산맥과 히말라야 산맥을 잇는 지역이라고 한다. 다행인 것은 우리나라는 그 지역에서 벗어나 있다는 점이다. 이웃인 일본만 보아도 심심찮게 폭발하는 화산과 자주 발생하는 지진 등을 보면서 더더욱 그런 것이다. 바로 이런 우리들에게 우리 백두산에서 946년 2월 7일 화산이 폭발하였는데 작가가 이 소설에서 2017년 12월 20일 하늘에서 마치 천둥과도 같은 소리가 나면서 폭발하였고, 열흘이 지나서야 겨우 멈출 정도로 대단하였다 한다. 수십억 톤의 화산재가 한반도 전역은 물론이고 일본열도를 통과하여 지구를 두 바퀴나 일주하면서 전 세계를 경악하게 만들고, 위기에 빠진 한반도를 돕기 위해 손을 뻗어주었지만 한반도는 공포에 떨고 있었고, 국민 모두에게 허망함과 함께 주식시장 몰락 등 심각성이 더해진다. 바로 이런 사실에 입각하여 발해의 역사적인 맥락과 결부시켜 멋진 역사 및 국민 소설로 탄생시키고 있다. 우리 민족의 혼이 담긴 거룩한 땅 백두산의 연못인 천지를 눈물로 형상화하면서 우리 국민의 단결과 함께 한시 빨리 평화통일을 이루어서 한민족으로서 세계적인 국가로 발전해 갔으면 하는 바람을 가져보았다.