어느 인문주의자의 과학책 읽기를 읽고

어느 인문주의자의 과학책 읽기
최성일 지음 / 연암서가 / 2011년 5월

『어느 인문주의자의 과학책 읽기』를 읽고

내 자신 학생 시절 유난히 어렵게 생각했던 과목이 역시 수학과 과학 등이었다. 그러나 역사 등 인문 교과 등에는 꽤 관심과 흥미를 갖고 임했던 것 같다. 그러다보니 자연스럽게 점수에서도 차이가 많이 나기도 하였다. 그리고 결국 사회 진출도, 직업도 수학, 과학과는 별로 관련이 없는 학교에서 사회 교과를 학생들에게 가르치고 있다. 지금까지 살아오면서 느끼는 것이지만 역시 우리 인간들의 편리함과 풍요로운 생활을 가능하게 한 것은 바로 과학의 업적이요 기술 덕이라 생각한다. 그 만큼 세계 모든 면에서 마치 한 국가, 마을, 가족 같은 소통이 가능하게 만든 것도 역시 과학의 힘이었기 때문이다. 그러나 일반적으로 많은 사람들은 과학에 대해 어렵게 생각하는 경향인 것 같다. 그것은 전문성을 요함과 동시에 또한 복잡한 숫자와 관련한 계산 등으로 쉽게 접근할 수 없기도 하기 때문이다. 그런 관계로 과학과 관련한 책들은 솔직히 관련하지 않은 보통 일반적인 사람들이 쉽게 대하지 못한 이유가 되는 것도 같다. 그런데 이런 류의 책은 우리 같은 과학에 별로 친숙하지 못한 사람들에게 아주 좋은 기회를 제공해주고 있다. 인문주의자인 저자가 우리 같은 보통 사람들을 위해서 그 동안 읽어왔던 과학책들을 중심으로 하여서 저자가 생각하고 느낀 점들을 우리들에게 쉽게 전달하는 방식으로 구성되어 있기 때문이다. 그 동안 출판되어 왔던 많은 과학관련 책들에 관해서 그 책의 내용을 우리에게 소개하면서 그 책이 편성되게 된 배경과 나름대로 평가를 내리고 있다. 과학을 하는 사람들의 눈에 보면 놓치기 쉬운 부분을 세세하게 파헤치고 있다. 정말 인문주의자의 유려한 글 솜씨와 함께 인문주의자의 눈으로 새롭게 태어났다고 할 수 있을 것 같다. 과학책에 대한 서평이지만 한 꼭지 한 꼭지가 마치 과학계의 현실을 일목요연하게 보여주는 듯한 모습으로 종횡무진하고 있다. 역시 글을 쓰는 탁월한 문학적 감각과 함께 인문학적인 소양을 잘 갖추고 있기 때문에 글도 그 속에서 나오지 않았나 생각해본다. 과학에 관련한 책에 대한 날카로운 시선이 스스로 느껴지기 때문이다. 그 덕분에 과학에 문외한이기도 했던 내 자신에게도 많은 과학적인 지식과 함께 교양을 쌓을 수 있는 기회가 되어 너무 좋았다. 따라서 과학에 대한 관심을 가지려는 사람과 과학자에 대해 큰 꿈을 갖고 있는 학생들이나, 일반적인 사람들에게도 과학에 대한 대체적인 그림과 계보를 찾을 수가 있을 것 같아서 일독을 권해본다. 어차피 인간의 역사는 과학의 역사 속에서 이루어졌다고 보았을 때 과학에 대한 일반적인 상식과 함께 공부는 필수적이라 할 수 있기 때문이다. 이와 같이 자신의 전공에서 다른 분야에의 도전의 시도는 발전하는데 꼭 필요한 일이라고 생각하게 되었다.