천지의 눈물을 읽고

천지의 눈물
김연정 지음 / 매직하우스 / 2011년 4월

『천지의 눈물』을 읽고

몇 년 전 백두산에 답사 차 다녀온 적이 있었다. 선생님들 답사 행사에 끼어서 중국의 지안 지역의 고구려 유적과 조선족이 많고 우리 민족의 숨결이 많이 남아 있는 용정 지역, 백두산에서 발원해서 서해로 흐르는 압록강에서는 보트를 타고서 멀리서나마 북한 땅을 본 적이 있었다. 정말 평화스러운 우리 땅이며, 핏줄이 같은 우린 한민족인데 정말 바로 갈 수 없다는 것이 그렇게 아쉬울 수가 없었다. 특히도 백두산을 오를 때는 그 먼 중국 땅으로 돌아가면서 많은 고생이 아니라 바로 북한 땅으로 해서 오를 수 있다면 얼마나 좋을까 하는 생각을 나름대로 해보기도 하였다. 그런데 그렇게 보고 싶었던 백두산 천지에 올랐는데 ‘가는 날이 장날’이었는지 심한 바람과 비가 오는 바람에 그 푸른 천지 호수를 볼 수가 없어 아쉬웠다. 다만 안개에 가득한 백두산 천지를 배경으로 사진 몇 장 찍는 것으로 만족할 수밖에 없었다. 역시 많은 비밀과 중요한 곳이니 다음에 다시 찾아오라는 엄연한 주문인 것 같아 오히려 더 잘됐다는 생각을 하였다. 언제 시간을 차분히 내서 조금은 여유 있게 백두산에 다시 와야겠다고 다짐을 하기도 하였다. 그런 백두산이 최근 매스컴에 오르내리는 내용이 백두산 화산 폭발 징후 기사였다. 물론 상식적으로 천지가 바로 폭발 흔적의 휴화산이라는 정도였다. 그런데 그 휴화산인 백두산이 화산폭발 여지가 있다는 조금은 무섭기도 하였지만 한편 신비하게도 느껴졌다. 세계에는 화산과 지진이 자주 일어나는 곳이 있는데 그것은 대개가 태평양을 둘러싸고 있는 환태평양 조산대일대와 최고봉인 알프스 산맥과 히말라야 산맥을 잇는 지역이라고 한다. 다행인 것은 우리나라는 그 지역에서 벗어나 있다는 점이다. 이웃인 일본만 보아도 심심찮게 폭발하는 화산과 자주 발생하는 지진 등을 보면서 더더욱 그런 것이다. 바로 이런 우리들에게 우리 백두산에서 946년 2월 7일 화산이 폭발하였는데 작가가 이 소설에서 2017년 12월 20일 하늘에서 마치 천둥과도 같은 소리가 나면서 폭발하였고, 열흘이 지나서야 겨우 멈출 정도로 대단하였다 한다. 수십억 톤의 화산재가 한반도 전역은 물론이고 일본열도를 통과하여 지구를 두 바퀴나 일주하면서 전 세계를 경악하게 만들고, 위기에 빠진 한반도를 돕기 위해 손을 뻗어주었지만 한반도는 공포에 떨고 있었고, 국민 모두에게 허망함과 함께 주식시장 몰락 등 심각성이 더해진다. 바로 이런 사실에 입각하여 발해의 역사적인 맥락과 결부시켜 멋진 역사 및 국민 소설로 탄생시키고 있다. 우리 민족의 혼이 담긴 거룩한 땅 백두산의 연못인 천지를 눈물로 형상화하면서 우리 국민의 단결과 함께 한시 빨리 평화통일을 이루어서 한민족으로서 세계적인 국가로 발전해 갔으면 하는 바람을 가져보았다.