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뇌, 인간의 지도 - 좌뇌와 우뇌를 발견한 인지신경과학의 창시자 마이클 S. 가자니가의 자서전
마이클 S. 가자니가 지음, 박인균 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2016년 6월
평점 :
품절
우리의 마음을 지배하는 것이 심장이라고 생각했다. 그런데 우리의 생각과 마음과 정신이 뇌에서 나오는 걸까? 좌뇌와 우뇌를 발견했다는 마이클 가자니가의 저서전이다. 인지신경과학이라는 새로운 학문의 분야를 개척했다고 한다. 이 책을 추천하는 카이스트의 정재승 교수도 바이오및뇌공학과 교수로 소개되어 있다. 그처럼 전공과 관련있는 사람들은 그가 어떤 존재인지를 알기에 가슴 떨리게 이 책을 읽고 있을 것이다. 전문가가 아닌 사람은 조금은 따분하게 그리고 담담하게 새로운 영역을 호기심 가운데 읽어 나가고 있지 않을까 싶다.
인지신경과학이라는 분야가 기본적으로 우뇌와 좌뇌를 바탕으로 하여 언어 신경과학, 사회 신경과학, 진화 신경과학, 신경 윤리학 등의 많은 분야가 존재한다고 한다. 이것을 연구한다는 것은 상당한 호기심과 인내심을 요구하리라. 그러기에 삶에 있어서 충분한 휴식과 충전할 수 있는 시간과 공간이 필요했으리라 생각된다. 책을 읽으면서 왜 과학과 철학, 윤리가 함께 해야 하는 가 생각하게 되었다.
세계의 최고의 석학이 담담히 써내려간 50여년의 역사의 기록이 담겨져 있다. 그가 과학자로 출발하게 된 배경과 자질들 그리고 초반에 만난 과학자들로부터 조언 받은 것들이 들어 있다. 과학자은 아무것도 추정하지 말고 처음부터 끝까지 실험을 통해 확인하고 의문을 갖는 자세가 필요하다. 과학자는 호기심 때문이 아니라 무언가 다른 방법이 있을 것임을 믿고 찾아 나선다는 문장도 인상적이다. 끊임없는 질문과 도전 그리고 인내가 하나의 결과를 만들어 내리라. 성공한 의사이자 사업가였던 아버지의 후광을 버리고 공학도요 과학자의 길로 들어선 그의 선택과 뚝심이 대단하다. 그리고 간질환자의 뇌량을 절개했을 때 나타나는 발작의 감소 등을 시작으로 연구를 지속적으로 해 가는 저자의 모습도 인상적이다. 중간 중간에 나타나는 각 대학의 모습도 볼 수 있다.
동료이며 가족처럼 지냈던 제프리라는 전도유망한 과학자를 잃은 그의 슬픔과 그의 죽음과 함께 태어난 그의 딸 제프리 데이비드 홀츠먼의 성장과 결혼에 대한 그의 감회가 인생에 대해서 많은 것을 생각하게 한다. 모든 인생을 자신의 연구와 실험에만 둘 것 같은 과학자들이지만 그들에게도 아름다운 인생과 친구들 그리고 사랑하는 가족이 있음을 보게 된다. 오래전 러시아에서 온 인생을 연구에만 몰두하고 70을 바라보며 아직도 처녀로 살아오셨던 한 분을 만난 적이 있다. 고양이가 그의 가족 전부였던 기억을 떠올리며 마이클 가자니가는 축복받은 사람임에 분명하다는 생각이 들었다.
한 사람의 인간으로서 위대한 과학자를 만났다. 그리고 거기에서 보통사람처럼 밤새 떠들고 정신을 잃을 만큼 술을 마셔대고 울고 미래를 계획하며 웃는 모습을 또한 보게 되었다. 모두가 삶이다.