이토록 사적인 경제학

이토록 사적인 경제학 - 당신이라는 자산을 지키는 자본주의 생존 교양
최재용 지음 / 스노우폭스북스P / 2026년 1월

[출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.]

경제생활에서 흔히 접하는 경제학 용어들을 인문학적 관점으로 풀어 20개 범주로 설명한 책이다. 경제학이 사회철학에서 출발한 학문이라는 점에서, 어려운 경제학이 어떻게 삶에 적용될 수 있는지 보여준다.

우리가 매일 내리는 크고 작은 결정에는 항상 기회비용이 존재한다. 기회비용은 어떤 선택을 할 때 포기하는 다른 선택지 중 가장 가치 있는 것을 뜻한다. 즉, 무언가를 선택함으로써 얻지 못하는 대안의 가치다. 저자는 기회비용의 잠재적 이익을 잊지 않고 살아가야, 현재 위치에 안주하지 않고 더 나은 방향으로 나아갈 수 있다고 강조한다.

남들의 성공을 부러워하기보다 내가 놓친 기회비용이 무엇인지 알아보는 것이 더 중요하다.

“탐색은 성공을 위한 필수 과정이지만 실제로는 매우 험난한 길일 수 있다. 그 이유는 수많은 시행착오를 겪어야 하고, 포기하지 않고 오래도록 도전해야 하기 때문이다. 중간에 만족하며 멈추면 그 순간 여정은 끝난다.” (p.39, 탐색비용)

‘외부효과’는 개인이나 기업의 행동이 다른 사람이나 사회에 의도하지 않은 영향을 미치지만, 그에 대한 보상이나 비용이 거래되지 않는 상황을 뜻한다. 파타고니아와 같은 기업들은 친환경 활동을 내세워 마케팅에 활용한다. 개인 차원에서 선한 영향력을 발휘하는 노력은 결국 인생의 궁극 목표인 ‘자아실현’을 이루는 최고의 선물이 된다.

레버리지는 다른 사람의 돈을 지렛대처럼 활용해 수익률을 높이는 경제용어다. 주식뿐 아니라 아파트를 담보로 사고 시세가 오르면 자산 가치가 상승하는 것도 레버리지 효과다. 교육 역시 비슷하다. 저자는 독서만큼 좋은 레버리지가 없다고 말한다. ‘하이 리스크 하이 리턴’이라는 말처럼, 경제학에서 탐욕과 위험이 개입된 것이 아닌 교육과 독서라는 귀중한 자산도 레버리지의 개념 안에서 이해할 수 있다.

인덱스는 ‘지수’를 의미한다. 코스피가 계속 상승하는 상황에서, 본전을 지키고자 안전한 ‘지수 ETF’에 투자하는 것이 나의 전략이다. 시장이 폭락하면 손해가 발생할 수 있지만, 그것도 시장 내에서 모든 투자자가 감수해야 할 위험이다. 인덱스 투자는 제거 가능한 위험을 없애고 어쩔 수 없는 위험만 감수하는 방법으로, 시장 안에 머무르겠다는 의지를 나타낸다.

이 책을 통해 어려운 경제용어들이 현실에서 현명하고 안전하게 적용되며, 여러 분야에 쓰이는 상식으로서 의미 있게 다가왔다. 덕분에 기회를 더 잘 파악하고 삶에 도움이 되는 소중한 시간이 되었다.

최소한의 문학

최소한의 문학 - 새로운 서사의 시대에 우리가 알아야 할
강영준 지음 / 두리반 / 2026년 2월

[출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.]

상산고등학교에서 국어를 가르치는 강영준 작가의 [최소한의 문학]은 국어책과 수능의 문제집 속에 갇힌 ‘작품 읽기’가 아닌 독자 개개인에 따라 시간 여행, 자기성찰, 나를 가늠할 수 있는 거울이 될 수 있는 ‘이야기’를 담고 있다고 말한다.

1917년 이광수가 한글로 집필한 첫 장편소설 [무정]은 전형적인 삼각관계를 중심에 놓았지만, 이들의 눈을 통해 조선이 개혁해서 살 방법은 교육과 과학임을 강조하는 소설이다. 하지만 스스로 생각하기보다 서구 문명을 비판 없이 받아들이자는 반쪽짜리 계몽에 머물렀던 소설이었다. 이후 식민지 치하에서의 조선의 현실을 고발하는 1926년 현진건의 단편 [고향], 천재의 이야기를 천재 작가 이상이 쓴 1936년 [날개]등을 지나 전쟁 전후를 그린 작품들, 산업화를 지나 민주화 그리고 현대에 이르기까지의 작품들을 만나볼 수 있다.

작품의 대략적인 줄거리는 물론 글이 쓰일 당시의 사회 분위기와 더 나아가 작품 해설에 그치지 않는 작품과 관련된 생각거리들이 작품에 대한 이해도를 높이게 해준다. 읽다 보면 1910년대 나라 읽은 황량하고 우울했던 조선, 식민 통치 아래 급격하게 변하는 사회와 사람들, 그럼에도 백화점, 병원, 우체국, 댄스홀, 다방 등이 들어서며 근대도시로 탈바꿈해가는 경성의 모습이 눈에 그려진다. 한국전쟁 이후 피폐했던 시대를 지나지만 이데올로기 대립을 본격적으로 다룬 작품 [광장]-1960 이 나오고, 60-70년대 산업화의 모습, 80년대 이후의 민주화를 거쳐 21세기에 마침내 ‘노벨문학상’ 수상자 한강이 나오기까지의 한국 사회의 겉모습과 문학을 통한 내면의 모습을 가늠할 수 있는 작품들이 이렇게 많다는 사실이 놀랍다.

시대별로 5부로 구성된 작품 목록 중 읽은 책이 하나씩은 있다는 게 위안이 되기도 했지만, 정말 유명하지만 제목만 알뿐 잘 알지 못했던 작품들의 줄거리와 그 의미를 읽는 재미도 있다. 그래서 모든 작품을 이제 읽어봐야겠다는 생각이 들었다.

우연찮게 [82년생 김지영]을 가족 모두 읽고 함께 이야기 한 일이 있는데, 두 남자가 ‘김지영’을 옹호하고 유일한 여성인 내가 김지영에 대해 징징거린다고 힐난했던 기억이 난다. ‘여성의 퇴사와 육아는 당연시되며, 돌봄이라는 노동은 ’일‘로 인정받지 못하는가’를 문학으로 읽은 두 남자들은 이해하면서도 정작 집안에 있는 ‘김지영(나)’은 알아채지 못한다는 사실이 서운했던 기억이 난다. 그래서 문학이 자기성찰이 되고 인물들의 이야기를 통해 나를 가늠하는 거울이 될 수 있다는 말이구나... 다시 한번 느낀다.

세계사를 바꾼 와인 이야기

세계사를 바꾼 와인 이야기 - 개정판 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
나이토 히로후미 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2026년 2월

[출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.]

와인이 지금처럼 대중화된 적이 있었나 할 정도로 와인은 마트와 편의점, 와인 전문점 등 주변에서 쉽게 접할 수 있다. 와인에 대해 잘 모르기도 하지만, 너무 달지 않고 또 너무 텁텁하지 않은 맛에 적당한 가격의 와인을 고르면 칠레, 미국 등의 와인을 고르는 경우가 많다. 하지만 단순히 가성비 좋은 와인이 아닌 이유는, 1976년 프랑스 최고 와인과 미국 와인이 경쟁할 때 블라인드 테스팅에서 미국 와인을 최고의 와인으로 인정한 사건이다. 프랑스 와인의 위상이 예전과 같지 않지만, 지금도 보르도, 부르고뉴의 와인은 ‘명품’으로 인식되는 것이 사실이다. 유럽에서 와인이 어떻게 위상을 높이며 성장하며 와인이라는 음료가 그저 즐길 거리 이상으로 인간의 욕망과 충돌하며, 정치·종교·경제·문화의 교차점에서 세계사의 흐름을 어떻게 바꾸었는지 고대 민주주의와 어떻게 밀접한 관계를 이루게 되었는지부터 중세 유럽의 와인과 엮인 세계사가 흥미롭다.

포도는 자연상태로는 산화되어 먹을 수 없지만 발효를 거치면 알코올이 된다는 걸 고대에 알게 되었다. 포도나무는 그리스의 철학, 지식인과 함께 하다 기독교로 확장되면서 수도원에서 포도재배와 와인 생산, 판매까지 하면서 부를 이루게 되었다.

중세 유럽에서는 카롤루스 대제가 기독교와 와인을 결합, 왕국 내 교회들을 중심으로 포도 재배와 와인 양조를 적극 장려했다. 와인은 이렇게 신의 음료가 되었고 그의 정책 덕분에 유럽은 와인 문화의 근간이 되었다.

반면 이슬람교의 무함마드는 술자리에서 폭력 사태를 목격한 뒤 와인의 해악을 깨닫고 와인을 금지하게 됐다고 하는데, 같은 와인이 유럽은 신의 음료가 되고 이슬람에선 악마의 음료로 금지된다.

세계 최고 와인 명산지 중 하나로 자리매김한 보르도의 신화는 ‘보르도 특권’이라는 면세 혜택과 우선 출시권 등으로 경쟁력을 갖추게 되었다. 이는 왕실에서 와인을 대량 구매하는 등 큰 역할을 했기에 가능했다. 16세기에는 늪지대였던 메독 지역을 개간해 포도밭으로 만들어 오늘날 메독의 명산지로 입지를 굳힌 계기가 되었고, 나폴레옹 3세의 마케팅에 힘입어 보르도는 부르고뉴, 샹파뉴와 함께 세계적 와인 명산지의 위상을 갖추게 되었다.

『세계사를 바꾼 와인 이야기』는 와인이 단순한 음료를 넘어 정치, 경제, 문화, 종교를 아우르며 세계사의 흐름을 어떻게 바꾸었는지를 다채로운 시각으로 조명한다.

단테 신곡 인문학

단테 《신곡》 인문학 - 무엇이 우리를 인간으로 살아가게 하는가
박상진 지음 / 문예출판사 / 2026년 2월

[출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.]

단테 알리기에리(1265-1321)는 이탈리아 중세를 대표하는 시인으로, 그의 작품 『신곡』은 세계 문학사에서 가장 위대한 서사시 중 하나로 꼽힌다. 피렌체에서 추방된 후 귀향하지 못한 채 떠돌던 단테는 이 기간 동안 『신곡』을 완성하였으며, 그로부터 700년이 넘는 세월이 흘렀지만 여전히 많은 이들이 그의 작품을 삶의 나침반으로 삼고 있다. 그 이유는 단순히 선과 악의 심판을 다루기 때문만이 아니라, 우리 스스로 ‘어떻게 살아야 하는가’라는 근본적인 질문을 던지게 하기 때문일 것이다.

이탈리아 문학을 전공하고 단테 연구를 해온 박상진 작가는 2021~2022년 경향신문에 연재한 ‘우리 시대 단테 읽기’를 토대로, 단테가 다룬 16가지 흥미로운 주제를 선별해 다시 정리했다. ‘만남’에서 ‘구원’까지 이어지는 이 16가지 주제는 『신곡』의 내용과 단테의 삶을 함께 조명하며, 현대를 살아가는 우리에게 인문학적 교훈을 제공하고 있다.

단테의 언어는 시적이면서도 철학적이고, 정치적이며 논리적이고 영적인 힘을 지니고 있다. 독자에게 명확한 답을 주기보다 깊은 사유를 유도하는 그의 작품은 지금도 많은 이들에게 깊은 울림을 주기에 아직도 읽히는 것 같다.

『신곡』에서 단테는 지옥에서 대식가 죄인들을 만난다. 많이 먹고 마시는 사람들에 대한 형벌은 단순한 배부름을 넘어서 ‘몸이 맛의 노예가 되면 마음은 빈곤해지고, 식탐이 커질수록 영혼은 신에게서 멀어진다’고 말한다. 개인적으로 신이나 영혼을 믿지 않아도 이러한 과식이 몸뿐 아니라 지성을 해친다는 점은 분명하다. 연옥에서는 대식의 죄인들이 깨끗한 물과 맛있는 과일을 보면서도 먹지 못하는 형벌을 받는데, 이는 지옥의 벌보다 더 고통스러운 상황으로 묘사된다.

단테가 지옥에서 말한 ‘폭력’의 죄는 살인자, 강도, 자살자, 낭비자 등 다양한 부류로 나누어지는데, 흥미롭게도 국가 영웅으로 알려진 알렉산드로스 대왕은 자신만을 위한 삶을 살았기에 지옥에 있다고 단테는 묘사한다. 단테가 지옥에서 만나는 과거 영웅들조차도 이승의 영광이 전부가 아니며, 올바른 삶을 통해서만 구원이 가능하다는 교훈을 전한다.

『신곡』의 지옥에 가는 기준은 기본적으로 신의 뜻에 반하는 악행과 죄악인데 부절제, 폭력, 사기 등의 죄를 저지른 자들이 대상이며, 이성에 반하는 죄를 특히 엄중히 다룬다.

스트레스 때문에 과식을 한 경험이 있고, 건강을 위해 24시간 단식을 시도해 본 적도 있는 입장에서 ‘대식’ 파트가 흥미로웠다. 또한 현재 주식과 부동산 등 자본이 확장되는 시대에 머리를 써서 돈을 벌고 노동으로 인정받는 방식이 변화하고 있음을 보며, 단테의 생각도 지금에 맞게 유연하게 해석할 필요가 있다고 생각했다.

1300년대와 21세기의 죄와 구원의 개념이 많이 다를 수 있으나, 단테는 여전히 인간의 문제를 직시하며 불완전한 우리 존재가 고결한 품성을 향해 한 걸음씩 나아가야 한다고 전한다.

나의 빛나는 삶

나의 빛나는 삶
마일스 프랭클린 지음, 고상숙 옮김 / 북레시피 / 2026년 1월

[출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.]

호주 문학은 읽어본 적이 없는데, 마일즈 프랭클린(1879-1954)의 자전적 소설인 ‘나의 빛나는 삶’을 통해 1890년대 호주에서의 여성의 삶이 어떠했는지, 그 광활한 땅의 자연은 어떠했는지 접할 수 있는 좋은 기회였다.

아버지의 야망과 함께 포섬 걸리로 이사 온 가족은 고된 노동에도 살림살이는 점점 기울어가고 아버지는 술주정뱅이로 전락했다. 글을 쓰고 싶었지만 그러지 못하는 큰 딸 시빌라는 그래서 매사가 불평불만이었고, 결국 가난과 곤궁으로 외할머니 집이 있는 캐더갓으로 보내진다.

예전 엄마방에 있던 젊은 시절의 엄마, 아빠 사진은 현재의 추레하고 책임을 다하지 못하는 가장이 되어 있는 모습을 생각하면 결혼은 여자에게 오히려 고통임을 깨닫는다.

시빌라는 자상한 할머니 현명한 이모, 그리고 삼촌과 함께 시골생활을 만끽한다. 도로 옆에 집이 있는 탓에 하루에도 수많은 떠돌이 노동자에게 음식을 나누어 주는 일은 시빌라의 몫이었는데, 가난이 무엇인지 아는 시빌라이기에 이렇게 젊은 나라, 영토도, 자원도 무한한 나라에 왜 이런 일이 일어나는지 고민하는 것도 그녀뿐인 듯하다.

끝없는 집안 일과 계속되는 가난은 어린 학생들마저 일에 지처 배움을 제대로 할 수 없는 지경인 반면, 할머니 댁에서의 생활은 문화와 여유, 떠돌이에게 베풀며 사는 삶이다. 하지만 그녀의 삶은 아버지의 빚으로 더 이상 할머니 댁에서 아가씨로 살 수 없게 되고, 살 골짜기 더럽기로 유명한 맥스왓씨 아이들의 가정교사로 일하게 된다.

부를 축적하는 유일한 방식은 지독히도 인색하고 고된 노동이 전부이고, 가난해서가 아니라 더 나은 것을 모르거나 알고 싶어 하지 않았기 때문에 지저분하게 똑같은 음식을 먹으며 8명의 아이들을 가축처럼 키우는 맥스왓씨 집에서의 생활은 시빌라를 더욱 미쳐버리게 하고, 결국 가족이 있는 집으로 돌아간다.

낙농업으로 생계를 이루는 사람들의 노동이 얼마나 고된지, 광활한 땅 호주의 더위가 얼마나 살인적인지, 노동 거리를 찾아 그 큰 대륙을 떠도는 노동자는 얼마나 많았었는지, 그럼에도 대자연과 함께 하고, 영국 본토의 문화와 신대륙의 새로운 삶의 방식은 어떻게 조화를 이루며 또 다르기도 한지 꿈은 많지만 현실이 따라주지 않는 16살 소녀 시빌라의 솔직함을 통해 엿볼 수 있다.

주관이 뚜렷하고, 자신의 감정을 드러내는데 주저하지 않고, 누구에게 배우지 않아도, 평등과 여성의 권리에 대해 당연시하는 여자, 때로는 예의에 어긋나고, 무례해 보일 때도 있지만 힘든 상황에 내몰려도 꿋꿋하게 이겨내며 성장하는 시빌라를 본다. 읽으면서 시빌라에게 점점 매력을 느끼게 됐는데 버릇없고 불평만 한다고 생각했던 시빌라가 누구보다 선구안적이라는 것과 그녀의 톡톡 튀는 댓거리는 통쾌하기까지 하다. 시빌라가 해럴드 비첨의 청혼에 응해서 해피엔딩이 길 바랬는데, 생활에 찌든 엄마의 폭언과 자신감 없는 외모로는 아직도 극복하지 못한 채 마치 2부가 이어질 것처럼 아직은 너무 젊고 꿈 많은 시빌라 무궁한 미래를 응원하게 되는 책이다.