지루하고 지루하다

악의 유희 ㅣ 뫼비우스 서재
막심 샤탕 지음, 이세진 옮김 / 노블마인 / 2008년 11월

역시 이 작가는 쓸데없는 미사여구가 너무 많고, 완급을 조절하는 능력 자체가 없다.

'마이클 무어'의 다큐멘터리 영화인 '볼링 포 콜럼바인'과 '화씨 9/11' 등에서 영감을 얻은 듯한 음모론에 관한 자료조사를 나름 정성들여 한 듯 하나, 이것을 재미있는 이야기로 엮어낼 수 있는 작가로서의 역량이 부족하니 죽도밥도 아닌 희한한 소설이 되어버렸다.

지금까지 수많은 추리,스릴러물을 읽어왔지만, 이렇게 지루한 소설은 처음 접해본다. 중반 이후부터는 그야말로 대충 읽고 페이지를 넘기는 '속독'을 사용할 수 밖에 없었다. 정말 돈이 아까워 끝까지 읽었다.

이 작가가 실제로 프랑스에서 어느 정도 인기가 있는 지는 모르겠으나, 악의 3부작과 이 책까지 읽어본 결과로는 천재작가 운운하는 화려한 소갯말은 출판사의 허위과장광고에 지나지 않음을 확신한다. 제목과 광고에 낚여 두꺼운 책을 4권이나 읽느라 허비한 시간과 돈이 아까울 뿐이다.

앞으로 이 사람의 책에 관심두는 일 또한 두번다시 없음은 물론이다.

악의 3부작을 모두 읽고...

악의 주술 ㅣ 뫼비우스 서재
막심 샤탕 지음, 이혜정 옮김 / 노블마인 / 2008년 7월

악의 3부작이라는 거창한 부제를 달고 나온 이 연작물은 모두 죠슈아 브롤린이라는 주인공을 내세우고 있는데, 마치 작가 자신의 분신인듯한 이 캐릭터는 해박한 지식에 잘생긴 외모, 때로는 피아노까지 멋지게 연주하는 낭만까지 갖추고 있다.

책 속의 소개란을 보면 '막심 샤탕'은 영화배우까지 꿈꾸는 잘생긴 천재작가이며 열혈팬들을 거느리는 등 그야말로 칭송이 자자하다. 1976년생이면 이제 겨우 30대중반이니 작가로서는 확실히 젊다.

포스 넘치는 제목과 광고문구 덕에 나름 기대를 많이 하였으나, 시리즈의 첫번째 작품 '악의 영혼'부터 싹튼 실망감은 3부작이 끝날때까지도 사라지기는 커녕 오히려 증폭되기만 할 뿐이었다. 이 작가가 시체부검현장에서 직접 체득한 다양한 경험을 바탕으로 의욕넘치게 글을 썼다는 것은 충분히 인정할 만 하나, 기본적으로 작품의 틀을 구성하는 방식이나 테크닉이 일류 프로작가들의 수준에는 미치지 못하고 있다.

가장 큰 문제점은 필요이상으로 감상적인 수식어구들이 많아 속도감을 떨어뜨리고 지루하게 만든다는 데 있다. 등장인물들의 스타일이나 성격은 행동과 대사를 통해서도 독자들이 충분히 느낄 수가 있다. 독자의 상상에 맡겨도 될 부분을 굳이 수고스럽게 언급할 필요는 없는 것이다. 배경이나 상황, 심리묘사도 간단하게 넘어가도 될 문장을 일일이 비유법을 써서 장황하게 기술하다보니, 페이지만 잔뜩 늘어난 꼴이 되었다.

그리고 작품의 무게중심이 너무 주인공과 여성파트너 위주로 되어있어, 범죄스릴러로서의 호흡 또한 제대로 유지되지 못하는 역효과를 낳고 있다. 3편의 작품 모두 범인들의 트라우마가 설득력있게 구축되지않아, 범죄의 이유와 목적 등이 불명확하니 공감대를 전혀 느낄 수가 없다. 작품전체를 통해 정교하게 배치되어야 할 범인의 심리나 트라우마 등 가장 중요한 사항들이 모두 막판에 급하게 요약하듯이 드러나서 긴장감이 없고 싱겁기까지 하다. 시체의 잔혹한 묘사만 있다해서 스릴러가 되는건 결코 아닌 것이다.

<사족>
1. 몇몇 등장인물을 실제 영화배우와 비교해서 언급하는 것도 자신의 책이 영화화되기를 노골적으로 기대하는 듯해 쓴웃음이 나온다. 프랑스 작가임에도 작품의 무대와 인물들을 모두 미국으로 설정한 것 또한 그의 내재된 야심(책을 통해 영화계로 진출하고싶은)과 무관하진 않을듯 하다.

2. 작가소개란에 장 크리스토프 그랑제와 어깨를 나란히 견준다고 했는데, 정말 어림 반푼어치도 없는 소리다.

피할 수 없는 운명으로 치닫는 폭주기관차

심플 플랜 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 19
스콧 스미스 지음, 조동섭 옮김 / 비채 / 2009년 3월

스콧 스미스의 데뷔작이자 베스트셀러인 '심플 플랜'은 영화로 이미 오래전에 보았던 작품이다. 워낙 오래전이다보니 세부적인 내용이 가물가물해서 책으로 다시보아도 전혀 새로운 느낌으로 다가왔다. 물론 책이 월등히 재미있다.

역시 이 작가는 등장인물들의 심리묘사가 좋다. 1인칭시점으로 서술되는 소설은 오랜만에 접하는데, 감정이입이 확실하게 작용해서 몰입감이 대단하다. 소재 자체가 평범한 소시민이라면 누구나 한번쯤 꿈꿔봤을 법한 흥미로운 내용이라 더욱 그러한 듯 싶다. 

소설속 등장인물들 중 그 누구도 악인은 없다. 그저 평범한 서민 혹은 약간의 인생낙오자들일 뿐이다. 그들이 뜻하지않았던 돈을 만나게되면서 서서히 변하는 과정은, 혹시 나였더라도 그러지 않았을까 하는 공감대로 인해 더욱 섬뜩해진다. 후반부로 가면 거의 통제불능상태의 기차를 타고있는 듯한 걷잡을 수 없는 공포와 절망감에 몸서리쳐질 정도다.

이 책은 돈이란 것에 대해 많은 생각을 하게 만든다. 인간은 원래 자신들의 그릇이 따로 있는건가... 분에 넘치는 행운이란 역시 존재하지 않는건가... 그런 생각들이 꼬리를 물었다. 너무 없어도 괴롭지만, 너무 많아도 괴로운 존재...

<사족> 책이 출간된 후 약 5년뒤에 개봉된 영화는 '이블 데드'시리즈로 촉망받던 샘 레이미 감독이 맡았고, 빌 팩스톤, 빌리 밥 쏜튼, 브리짓 폰다 등이 출연하고 있다. 샘 레이미는 당시 '원초적 본능'으로 최고의 주가를 올리던 샤론 스톤을 기용한 야심작 '퀵 앤 데드'가 기대를 밑도는 성적을 거두는 바람에, 이 영화가 그의 감독생활에서 중요한 고비가 되었던 것으로 알고있다. 지금이야 스파이더맨 시리즈로 최고의 흥행감독이 되었지만 말이다.

이 영화에서 뜻밖에도 주인공의 형 역할을 맡고있는 배우는 한 때 안젤리나 졸리의 남편이었던 성격파배우 '빌리 밥 쏜튼'이다. 책에서의 인물묘사대로라면 그는 형의 친구 루 역으로 딱인데... 영화에서는 형과 형의 친구 이미지가 완전 반대로 캐스팅 되어있으며, 후반부 내용도 많이 각색을 해서 책과는 다른 결말을 보여주고 있다. 역시 배우의 지명도에 따른 선택이 아니었나 싶다.

제임스 카메론 감독과도 인연이 깊은 '빌 팩스톤'은 정말 주인공의 이미지와 더할 나위없이 잘 맞는 배우인 것 같다. 그의 아내로 나오는 '브리짓 폰다'는 헐리우드 최고의 배우가문을 등에 업고도 그다지 큰 활약을 못하는 것 같아 안타까운 마음이다.

너무 늦게 나온 책

24시간 ㅣ 메두사 컬렉션 13
그렉 아일즈 지음, 강대은 옮김 / 시작 / 2009년 10월

그렉 아일즈의 소설 '24시간'은 2000년도 작품이다. 벌써 10년이 다되어가는 시점에 뒤늦게 발간되다보니, 작품 자체가 가지고있는 매력이 많이 반감되어 버렸다. 이 소설을 원작으로 2002년도에 발표된 '트랩트(Trapped)'라는 영화를 보았던 사람이라면 더욱 그러하다. 케빈 베이컨의 영화는 웬만하면 챙겨보는 나 역시 이 영화를 너무나 잘 기억하고 있다.

영화를 먼저 보고 원작을 읽을 경우, 책읽기의 곤혹스러움은 이루 말할 수가 없다. 결과를 이미 알고있다는 사실은 둘째치고, 책을 읽는 내내 영화배우들의 얼굴이 자꾸만 오버랩되기 때문이다. 그나마 다행인 것은 대부분의 경우 영화보다 원작소설이 훨씬 재미가 있으며, 이 작품 역시 그 범주에 들어간다는 점이다. 

이 작가는 대표작이라 할만한 작품이 이것 하나밖에 없는 것 같은데, 필력이 상당히 좋다. 불필요한 묘사없이 구성이 잘 조절되어있고, 등장인물들이 구사하는 대사들이나 유머코드도 세련된 모습을 보인다. 따라서 페이지가 술술 잘 넘어간다. 광고 그대로다. 다만 악당이 좀더 강하게 나왔으면 어땠을까 하는 개인적인 아쉬움이 남는다.

<사족> 영화는 수잔 서랜든 주연의 '하얀궁전', 앤디 가르시아와 맥 라이언 주연의 '남자가 사랑할 때' 등 주로 잔잔한 드라마를 연출한 '루이스 만도키' 감독에 샤를리즈 테론, 케빈 베이컨, 그리고 당시 '아이 앰 샘'으로 아역스타가 된 다코타 패닝이 출연하고 있다. 원작에서는 아버지의 역할이 큰 반면, 영화에서는 역시 배우들의 지명도에 따라 아내와 악당의 비중이 더 높은 편이다. 비교적 화려한 캐스팅에도 불구하고, 액션물의 경험이 적은 감독이 맡아서인지 영화는 아무래도 서스펜스가 좀 약하다. 

B급 공포물...

폐허
스콧 스미스 지음, 남문희 옮김 / 비채 / 2008년 4월

책이 인기를 끌면 자연스레 영화화 되는 사례가 흔해지다보니, 인기작가의 경우 아예 영화를 목적으로 책을 발간하는 기현상이 벌어지고 있다. '양들의 침묵'으로 책과 영화에서 큰 성공을 거둔 토머스 해리스가 그 속편인 '한니발'을 집필할 당시, 출간도 되기전에 영화사들이 앞다투어 판권 경쟁을 벌인 에피소드는 이런 현상의 시발점이라 할 수 있다. 그 후 '한니발 라이징'은 한술 더떠서 영화와 책이 동시에 발표되었는데, 이것은 영화를 목적으로 작가가 시나리오와 책을 동시에 집필했다는 증거다. 영화와 다양한 매체들이 유기적으로 결합된 최근 엔터테인먼트 산업의 흐름상 당연한 결과이기도 하지만, 순수한 소설 자체의 작품성은 오히려 그 질이 떨어지기만 하니 안타까운 마음이다.

스콧 스미스(Scott Smith)는 오래전 '심플플랜'이란 책으로 베스트셀러작가가 되었고, 지금은 스파이더맨 시리즈로 유명한 샘 레이미 감독의 동명 영화로도 인기를 끌었다. 그 후 이렇다할 활동이 없다가 이 작품 '폐허'가 발표되었는데, 공교롭게도 같은 제목의 영화(루인스,The Ruins)가 비슷한 시기에 개봉이 되었다. 궁금해서 조사해 보았더니 이 영화의 시나리오 역시 스콧 스미스였다. 따라서 결론은 분명해진다.

내용은 딱 B급 공포영화 그 이상도 그 이하도 아니다. 오지를 여행하는 젊은이들이 괴생명체(여기서는 식물)를 만나 사투를 벌인다는 지극히 단순한 이야기다. 사람의 마음까지 읽는다는 설정의 괴식물에 대해서는 그 정체에 관한 어떠한 설명도 없고, 주인공들의 탈출을 한사코 막아서는 원주민들에 대한 설명 또한 없다. 그저 밑도끝도 없는 공포를 맞이한 등장인물들의 행동과 심리묘사만 있을 뿐이다. 정말 단 몇줄로 요약할 수 있는 아무 내용없는 이야기를 이 만큼의 분량으로 뽑아내는 작가의 필력이 오히려 대단하게 느껴진다.

<사족> 영화는 역시 저예산 공포물답게 배우들도 무명이고, 세트장 역시 조촐한 수준이다. 책에서는 그 무대가 꽤나 넓은 지역이었는데, 영화에서는 피라미드 비슷한 유적지 단 한 곳으로 좁혀져있다.