[오늘의 한문장] 퀴팅 : 더 나은 인생을 위한 그만두기의 기술

나는 사람들이 어떤 순간에 그만두어야겠다는 확신을 얻는지 궁금했다.
우리는 왜 그렇게까지 그만두지 않으려고 열심일까?
간신히 그만두기로 결정해 놓고서는 왜 죄책감을 느낄까?

이 책의 목표는 과학의 최전선에서 얻은 퀴팅 관련 최신 정보를 전달하는 것은 물론이고, 애당초 우리가 어쩌다가 ‘그릿’이라는 개념에 헤어 나오지 못하는지 탐구하는 것이다.

최종적으로 그만두지 않기로 정하더라도 그 결정은 ‘다른 사람의 눈에 비친 용기 있고 의미 있는 삶’의 요소를 바탕으로 한 것이 아니라 자기 생각을 바탕으로 내린 결정이어야 한다.

이 모든 것은 어디에서 시작되었을까?
그릿은 미덕이고 퀴팅은 죄악이라는 개념은 어떻게 우리를 낚았을까?

미국뿐만 아니라 다른 나라에서도 끈기를 받들어야 할 덕목으로 꼽았다. 그렇지 않았다면 최근 이에 반발하는 작은 움직임이 그렇게까지 화제가 되지는 않았을 것이다.

쉴 새 없이 일했는데도 파산하는 사람이 있는가 하면, 빈둥거리는데도 돈을 긁어모으는 사람이 있다. 그래도 우리는 여전히 끈기를, 인과관계가 단순한 그 힘을 믿으려 한다.

안타까운 일이다. 우리가 무언가를 그만두고 기존 운명을 다른 것으로 바꿀 때 삶은 긍정적인 쪽으로 달라질 수 있다. 상황을 바꾸어야 한다고 마음먹는다면 제일 먼저 거쳐야 할 단계가 그만두는 것이다.(전 세계적으로도 마찬가지다. 지구의 미래를 지키려면 화석연료를 포기하고, 창의적이고 혁신적인 신규 에너지 생산전략을 수용해야 함을 우리는 이미 알고 있다.)
가던 길을 멈추고 삶을 다시 생각하지 않으면 우리는 원치 않는 곳에 갇혀버릴지도 모른다. 자신을 포함해 그렇게 갇혀버린 사람을 이미 몇 알고 있을지도 모르겠다.

2020년부터 누군가가 회사 신분증과 출입증을 반납하며 "잘 있어라, 머저리들아!"라고 즐겁게 외치는 것과 관련된 기사가 일주일이 멀다 하고 보도되었다. 팬데믹 덕분이다. 대공황에 빗대어 ‘대퇴직’이라는 표현이 등장할 정도였다. 하지만 그럼에도 퀴팅이 기삿거리가 되는 이유는, 그만두는 사람은 여전히 예외적이기 때문이다. 현실은 그대로다. 퀴팅을 바라보는 전반적인 태도는 예전과 그리 달라지지 않았다.
지금도 퀴팅은 피해야 할 무언가다.

우리는 팟캐스트나 부모를 통해 그만두는 것은 성격이 나약하고 진취적이지 못하고 끝맺음을 못하는 증거라는 말을, 절대 성공할 수 없고 아무것도 이루지 못할 것이라는 말을 지금도 주기적으로 듣는다. ‘대안을 마련해 갈아탈 준비가 될 때까지는 직장을 그만두면 안 된다’라는 오랜 격언도 들어보았을 것이다.

퀴팅으로 얻는 이점과 퀴팅의 오명 사이의 괴리는 당혹스러울 정도다. 개인적인 면에서든 집단적인 면에서든 퀴팅이 우리 마음과 정신에 상당한 공간을 차지하고, 우리 자신과 세계를 바라보는 방식에 영향을 미치는 것은 자명하다.

퀴팅은 속으로는 옳지만 겉으로는 틀린 것처럼 보이고, 제아무리 유명한 사람이라도 그로 인해 고통받는다. 그만둔다는 개념에서 느낀 불쾌함에는 유통기한도 없다.

퀴팅은 금단의 열매다.
퀴팅은 세상이 어떻게 돌아가는지, 자기 자신과 아끼는 이들을 위해 무엇을 원하는지, 그걸 얻기 위해 무엇을 할 수 있는지에 대한 우리의 근원적인 믿음에 도전장을 내민다.

퀴팅은 성공법에 관한 지배적인 견해에 어긋난다. 지배적인 견해에서는 퀴팅을 비뚤어진 일탈이자 일반적인 범주를 약간 벗어나는 비열한 짓으로 본다. 더 나은 무언가를 꿈꾸기 위해 ‘영혼을 갉아먹는 형편없는 일’을 버리는 것보다 그 일에 계속 붙어 있는 편이 낫다고 보는 것이다. 왜냐하면 떠나는 순간 문을 절반도 벗어나기 전에 ‘그만둔 자’라는 꼬리표가 붙을 것이기 때문이다.

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187.문화/조선 시대 노인 공경

조부모와 부모를 의도하여 죽이면 능지처사하며, 때리면 목을 베는 형벌을 내리고, 욕하고 꾸짖으면 목매달아 죽이는 형벌을 내린다. 가르쳐 시키는 일을 하지 아니하고 힘써 봉양하지 않으면 장 100대를 친다. 부모를 관청에 고소하면 죄가 지극히 무겁다. 수절한 계모는 친모와 같다.

조선 중기 김정국이 고을 통치를 위해 만든 <경민편>에 나오는 내용이다. 조선 시대는 유교 문화로 인해 부모와 노인에 대한 공경이 극진했다. 가장 흉악스러운 범죄는 반역죄뿐 아니라 강상죄도 있었으니 효도야말로 최고의 가치였다.
더구나 조선 시대만 해도 평균 수명이 낮았기 때문에 예순까지 살기 쉽지 않았다. 따라서 예순이 되면 국가적으로 축하했고, 60이라는 숫자 자체에 의미 부여도 많이 했다.

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186.유적•유물/상감청자

다양한 문양에 다양한 도자기를 만들었음은 물론 청자로 기와, 촛대, 베개 등 각종 생활 도구를 만들 정도였다. 더구나 최근 연구 결과에 따르면 상감청자는 중국을 비롯한 동아시아 일대에 대량으로 수출됐다고 한다. 남송의 수도였던 항주는물론 북경, 상해 심지어 티베트, 베트남, 필리핀 등지에서도 발굴될 정도다. 송나라황실에서 상감청자를 수입해 사용할 정도니 일종의 역수입이 이루어졌던 셈이다.
상감청자가 가장 유명하긴 하지만 산화철을 안료로 사용하는 철화청자, 세계 최초로 동을 이용하여 발색에 성공한 진사청자, 금분과 접착제를 섞어 그림을 그린 화금청자, 백토물을 이용한 백퇴화청자 등 다양한 청자가 발전했다.

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185.장소/판문점

비무장지대 군사분계선 위에 있는 남북한의 공동경비구역(JSA)으로, 경기도 파주시 진서면에 위치한다. 원래 이곳은 조용한 동네의 주막거리에 불과했다. 일대는 콩밭이었고 ‘널리‘라는 주막과 초가집 몇 채만 있었을 뿐이다. 하지만 한국 전쟁 당시 정전 협정을 맺기 위한 회담 장소로 정해지면서 세계적으로 유명해진다. 널문리를 한자로 표현하다 보니 ‘판문점(店)‘이 된 것이다. 이곳이 휴전 회담 장소임을 알리기 위해 열기구를 띄우기도 했다.

[마이리뷰] 모호한 상실

[전자책] 모호한 상실 - 해결되지 않는 슬픔이 우리를 덮칠 때
폴린 보스 지음, 임재희 옮김 / 작가정신 / 2023년 8월

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#의학박사외과전문의이국종추천

상실의 시대를 살아가는 당신에게
인생은 고난의 연속이다.
실로 인생은, 이 책의 제목인 『모호한 상실Ambiguous loss』과 같이 수많은 이별과 상실들로 가득 차 있으며, 결코 선명한 결말이나 해결책은 없다. 기본적으로 불확실성으로 가득 차 있어 그 모호함 이외에는 달리 특정될 단어조차 없다. 어쩌면 이 책은 상실을 겪고 있는 사람들과, 역시 상실을 겪으면서도 상실의 현장에서 일하고 있는 이들이 불확실성 속에서도 조금씩은 앞으로 나아갈 수 있도록 새로운 관점과 접근법을 탐구하도록 유도하는 저자로부터의 초대장일지도 모른다. 마치 쇼펜하우어의 ‘의지의 세계관’처럼.
- 의학박사·외과전문의 이국종

폴린 보스는 연구자이자 가족심리상담사로 4천명 이상의 가족들을 상담했고 ‘일반적인 상실’과 ‘모호한 상실’은 구분되어야 한다고 강조한다.
모호한 상실을 겪은 사람과 분명한 상실(공적인 절차로 사망진단서, 장례식이나 장례의식을 통해 확인된 죽음)을 겪은 사람은 다른 방법으로 접근해야 한다는 것이다.

이 책은 9장으로 구성되어 있다.
모호한 상실에 대한 개념과 두 가지 경우의 설명을 시작으로 해서 모호한 상실의 마지막 단계인 이해까지 오랜 연구와 임상 경험을 토대로 ‘해결되지 않는 슬픔이 우리를 덮칠 때’를 완화시키고, 극복할 수 있도록 긍정적인 결과도 덧붙인다.

161p
우리는 완벽한 해결책이 없는 현재 상황 속에서 가능한 한 최선의 답을 만들어내는 노력을 감수해야 하며, 우리가 살아 있는 한 변화에 대한 수정 과정은 절대로 멈추지 않으리라는 것도 알아야 한다. 복합적인 상실은 절망적이고 해결할 수 없는 것처럼 보일 수 있지만, 우리에게서 변화의 힘마저 앗아 가지는 않는다.

194p
근본적인 질문을 던지자면, “왜 이런 일이 일어났을까?”일 것이다. 우리는 원인과 결과에 맞춰 깔끔하게 떨어지는 등식 너머의 것들과 마주할 준비를 해야 하고, 불확실성과 함께 사는 법을 배워야 한다. 우리는 왜 나쁜 일이 좋은 사람들에게 일어나는지 정확히 알 수는 없지만, 적어도 모든 일이 우리 행동의 결과로 일어난 것이 ‘아니’라는 건 안다.

208p
모호한 상실은 분명히 파괴적이고 지속적인 정신적 충격을 줄 수 있다. 그러나 적절한 지원과 회복력을 갖춘 일부 사람들은 이 경험을 평생 어려운 환경에서 어떻게 자신이 살아가야 하는지를 배우는 기회로 활용하며, 상실한 것을 애도하는 동시에 여전히 가능한 것이 무엇인지 인식하는 균형적인 능력을 발휘하게 된다.

216p
우리 모두는 모호한 상황에서 명확함을 얻기를 바란다. 하지만 대부분의 경우가 그러하듯, 이 시도는 실패할 것이다. 이러한 딜레마에 빠졌을 때, 우리에게 남겨진 중요한 질문은 어떻게 모호한 상실을 감수하며 살아갈 것인가이다. 우리 각자의 답은 모두 다를 것이다. 하지만 답보다 질문이 더 중요한 경우도 있는 법이다.