과대평가된 퓰리처상 수상작

The Goldfinch: A Novel (Pulitzer Prize for Fiction) (Mass Market Paperback)
도나 타트 지음 / Little, Brown and Company / 2014년 6월

32시간을 들어야 하는 천페이지가 넘는 분량의 책. 그래도 퓰리처상 수상작이라 믿고 보았으나 방대한 분량의 책은 치명적인 결점이 있다. 소설 특유의 긴장감을 천 페이지 넘도록 지속시키기가 정말 어렵다는 점이다. 중간 부분은 정말 견디기 힘들 정도. 각종 장르가 겹쳐져 있고 킨들로 이 책을 산 사람의 대부분이 이 책을 끝까지 읽었다는 증거가 호킹 지수가 높다는 것으로 알 수 있다지만 아닌 것은 아니다. 

어느 한 독자는 호킹 지수가 단순 완독률을 의미하는 것이 아니고 마지막 부분이 거의 에세이처럼 되어있는데 많은 사람들이 그 부분을 찾아 읽고 밑줄을 그었기에 호킹 지수가 높게 나왔다는 논리를 폈는데 상당히 공감이 가는 논리였다. 100명 중에 한 두명을 제외하고 이 책을 다 읽었다는 것이 믿기지 않는다. 실제 여러 사람의 리뷰를 봐도 중간 부분에 다양한 마약 이야기 등등 사족이 너무 많고 여러 장르가 겹쳐있지만 어느 장르를 놓고 봐도 그 수준이 그리 높지 않다 느낌. 

내가 실망한 첫 퓰리처상 수상작. 13살 때 사고로 엄마를 잃은 남자 아이의 성장담일 것으로 짐작해 읽었으나 딱히 그런 것도 아니다. 아이는 별로 성장하지 않고 몰래 들고나온 그림 관련 이야기도 흐지부지다. 에세이 부분에서 작가가 직접 메세지를 전달하려한 것도 기법상 별로 좋지 않은 것이고..여러 모로 실망스럽다.

로지 효과- 나에게는 몰입의 즐거움

The Rosie Project (Prebound, Turtleback Scho)
그레임 심시언 / Turtleback Books / 2014년 6월

틸만 교수가 로지를 만나 변화해나가는 모습을 지켜보는 것이 좋다. 읽으면서 영화화되면 좋겠다는 생각을 했는데 역시 영화화된단다. 오랜만에 이틀 집중적으로 읽어서 다 읽었다. 읽으면서 새 단어들이 욕심나긴 했지만 역시나 내용몰입으로 패스. 

부랴부랴 로지 이펙트도 찾아 읽고 오랜만에 로지에게 몰입해서 보낸 일주일이었다. 몰입의 즐거움은 무엇과도 바꿀 수 없다. 

캐릭터들이 살아 숨쉬어서 휘리릭 재미있게 읽기에 좋다. 

귀여운 로맨틱 코미디

The Rosie Effect (Paperback)
Simsion, Graeme / Simon & Schuster / 2015년 7월

읽어내려가면서 이거 뭐 레인맨이 연애하고 결혼하고 애낳는 이야기인가 싶었는데 이 소설 속에서도 주인공이 레인맨으로 불리는 장면이 나온다. 레인맨보다는 사회성이 더 높은 듯 싶으나 이 사람에게 세상은 얼마나 살기 험한 곳일까 하는 생각이 든다. 그러면서도 어느 면에서는 나와 비슷한 면이 있어서 감정 이입도 되고. 결국은 해피엔딩일 것이라는 것을 알면서도 어떻게 행복한 결말로 작가가 풀어나갈지를 궁금해 하며 읽었다.

어찌보면 전편- 로지 프로젝트-보다 더 빨리 읽은 것도 같다. 부랴부랴 도서관 분점을 찾아서 2-3일에 다 읽었다. 역시나 호주인에게도 미국은, 뉴욕은 꿈을 실현하는 공간인가 싶었는데 그들도 결국은 다 고향에 돌아가더군. 

오래간만에 재미있는 책을 읽었다. 틸만 교수. 그는 분명 좋은 아빠, 좋은 남편이 될 것이다. 참 순수하고 착한 사람인데 그것이 얼마나 오해를 쉽게 불러일으키는지도 한 번 생각해 볼 문제. 

여기서도 편견으로 똘똘뭉친 소셜 워커가 등장한다. 말도 안 되는 것으로 의심하는 공항 관계자들도 나오고. 세상은 참 복잡한 곳이다. 정보관련 일을 했다던 작가와 심리학 교수라는 그의 아내의 합작품이라는 느낌이 든다. 각자의 장기가 잘 활용된 작품이랄까. 게다가 그의 아내도 로맨스 소설 작가라니. 둘이 힘을 합치니 로맨스 소설을 넘어 멋진 로맨틱 코미디 소설, 영화가 되었다. 영화가 곧 개봉한다던데 언젠가..

죄책감

First Comes Love (Paperback)
Emily Giffin / Hodder & Stoughton General Division / 2016년 9월

에밀리 기핀의 책은 더이상 안 읽은지 오래인데 오디오북으로 듣기 좋아 다 들어버렸다. 오빠의 죽음을 온 가족이 극복하지 못하고 갈등을 겪는 이야기. 죄책감이 주축인데 죽음이 원래 그렇다. 그것도 사고사인 경우에는 더더욱. 오빠를 잃은 자매 이야기인데 서로 너무나 다른 자매가 사이좋기는 매우 힘들다. 부모는 역시나 자식을 잃고 이혼을 하게 된다. 오빠의 친구와 결혼을 한 언니와 오빠가 자기를 데리러 오다가 죽었다고 생각한 동생은 오해로 남자친구와 헤어진 후 새로운 사람을 만나지 못하고싱글로 살다가 자신의 곁을 오래도록 꾸준히 지켜준 동거남 게이친구의 정자를 받아 임신을 한다. 새로운 뭔가가 나오나 싶었는데 그게 다였다. 보통 잘 써진 이야기는 그 이야기 이후로 어떻게들 살아갈까 궁금해지는데 이 소설은 그 정도는 아니었다. 

우리도 늘 배고프다

Hunger: A Memoir of (My) Body (Paperback, Deckle Edge) - '헝거 : 몸과 허기에 관한 고백' 원서
록산 게이 / Harper / 2017년 6월

읽으면서 그녀의 특이함에 숨이 막혔다. 이렇게 살면 오래 못 살 것 같은데..그녀의 삶의 귀추가 주목된다. 고등학교를 유명한 보딩 스쿨을 다녔고 대학도 예일 대학을 다니다가 도망쳤고. 12살에 집단 성폭행을 당한 이후 그녀의 삶은 완전히 변한다. 엄격한 부모, 12살의 기억, 기숙사형 고등학교에 다닌 것이 그녀가 초초고도 비만 600파운드가 넘는 몸무게를 가지게 된 주된 이유인 듯하다. 제목이 모든 것을 담고 있는지도. 그녀는 늘 배고프다. 신체적으로 정신적으로. 결국 현대인의 흑사병이라는 비만은 정신적인 문제라는 것을 그녀가 온몸으로 보여주고 있다. 고도비만자의 삶을 고도의 문학적인 수사를 담고 있는 글로 읽는다는 것도 매우 의미있는 일이다.

흑인이 보딩스쿨에 다닌다고 하면 다들 학비지원을 받는 것으로 생각하고 대부분의 흑인들은 극도의 가난을 경험한다고 생각하는 사람들이 대부분이라는 그녀의 지적이 아팠다. 나도 그랬다. 배드 페미니스트에서 드러난 그녀의 이력을 보면 그저 그런 대학에서 늦게 박사를 땄길래 어렵게 공부했나보다 싶었는데 의외로 그녀는 고등학교도 엄청 비싼 곳을 다니고 거기서 얻은 비만으로 안 해본 다이어트가 없을 정도로 많은 것을 해본 부자집 딸이었다. 대학도 아이비리그만 지원해서 결국 예일 대학에 들어간다. 반전의 반전. 성폭행이 한 여인의 삶을 어떻게 바꿔놓을 수 있는 지도 보여준다. 여성, 흑인, 비만..그녀가 이 세상에서 차지하는 위치는 맨 마지막이다. 안타깝다. 그녀를 이런 상황으로 내 몬 것은 여러 이유가 있겠지만 그녀 자신의 자학이 크다. 누가 12살의 그녀를 보듬어 주었어야 했는데.. 

뚱뚱한 사람은 학력이 낮고 가난하다는 편견을 온몸을 던져 깨준 사람. 게다가 비만인 사람 중에 소위 배운 사람이 없어서 비만으로 현 시대를 살아간다는 것이 어떤 것인지를 아무도 말하지 않았으나 록산 게이로 인해서 비만인으로 살아간다는 것에 대해서 그들의 어려움을 비롯해 그들의 미묘한 심리상태까지 알게 되었다. 역시 비만은 단순히 많이 먹어서가 아니라 정신적 문제와 더 깊이 연관된다는 것을 알 수 있다. 더 많은 공간을 차지하고 싶고 추해지고 싶고 커지고 추해져서 아무도 나에게 관심 안 가져주기를 바란다는, 조금만 살이 빠져도 마음 한 켠이 무거워지고 살이 찌면 빼고 싶고..참으로 모순된 감정의 반복으로 그녀의 몸은 30년간 고통받아왔다. 30년 전의 집단 성폭행의 경험이 한 여자의 인생을 이렇게 몰고 갈 수 있는 것이다. 그것도 30년이 지난 다음에야 실토할 수 있었다. 그것도 아직 전혀 치유되지 않은 상태로.

극도의 비만, 먹고 토하는 몇 년의 세월, 고혈압 등등의 합병증으로 그녀가 몇 살까지 살 수 있을지 의문이다. 

오랜만에 아이북을 사서 열심히 재밌게 – 아니 읽는 내내 괴롭게 읽었다.