김숙희라는 이민 1.5세대 작가가 쓴 소설. 감추고 싶은 한인 이민자들의 삶을 적나라하게 그리고 있다. 통역사로 일하는 주인공 Suzy가 우연히 자신의 부모를 살해한 범인을 찾아나가게 되는 이야기. 처음에는 항상 우울한 주인공의 내면 묘사가 지지부진하게 느껴지지만 추리 소설 형식을 취하고 있어서 나름대로 흥미진진하다. 읽는 내내 마음이 아파 속도를 낼 수 없었다. 생각할 거리들도 너무 많고. 인종 갈등 이야기도 많고. 미국인도 아니고 그렇다고 한국인도 아닌 이민 1.5세대. 이민 1세대인 그들의 부모(대부분 고학력이나 미국에서는 세탁이나 캐쉬어 같은 일밖에 할 수 없다.)는 하루 12시간, 일주일 내내 일을 한다. 어린 나이에 부모를 따라 미국에 온 1.5세대들은 한국에서의 기억은 거의 없고, 미국에 와서도 부모와 함께하는 시간이 거의 없으며, 그렇다고 미국에 잘 동화되지도 못한다. 기억에도 없는 한국에서의 삶의 방식을 고수하는 부모와의 갈등은 당연한 것이고, 부모와 함께하는 시간이 없으니 부모와 자식간의 애정이 생겨날 겨를이 없다. 어찌나 리얼하게 한인 사회의 모습을 그렸는지 읽는 내내 섬찟섬찟했다. 미국에서 살기만 하면 자연스럽게 미국인이 되는 줄 아는 사람들에게 이 소설을 권하고 싶다. 아메리칸 드림을 꿈꾸는 이들에게..이 소설은 다인종 사회인 미국에서 살아가는 것이 자유롭고 풍요로워보이지만 실제로 이곳에 사는 사람들은 얼마나 이 사회에서 살아남기 위해서 안간힘을 쓰고 있는가를 보여주고 있다. Immigrants are not Americans. Permanent residency is never permanent. Anything can happen...A pair of INS(Immigration and Naturalization Service) informers eyeing your store...
루게릭 병에 걸려 죽어가는 모리 교수와 그 제자 미치가 나눈 대화. 모리 교수가 죽기 전에 전해 주는' 어떻게 인생을 살아야 하는가'에 대한 메시지보다 모리 교수가 자신의 죽음을 받아들이는 모습, 가족과 친구들과 서서히 죽음을 맞이하는 모습이 더 인상적이다. 형벌과도 같은 루게릭 병에 걸려 죽어가면서도 병을 받아들이고 오히려 자신의 죽음을 준비할 수 있음을 다행으로 여기는 모리 교수. 모리 교수와 미치가 나누는 사랑의 모습도 매우 감동적이다. 삶과 죽음이란 무엇인지를 생각해 보게 하는 책. 한글보다는 영어로 읽는 것이 더 감동적이다. 한글로는 도저히 재미가 없어서 못 읽었었다. If you want the experience of having complete responsibility for another human being, and to learn how to love and bond in the deepest way, then you should have children. + 몸을 전혀 움직이지 못하는 모리 교수가 가장 하고 싶었던 일은 평범한 일상의 하루를 보내는 것이었다. 잔잔한 일상의 아름다움을 즐겨야겠다.
꼬리에 꼬리를 물고 이어지는 이야기. 반복되는 일상에 지쳐 이야기에 빠져들고 싶을 때는 폴 오스터의 책을 읽는 것이 좋다. 소설 속에 여러 개의 소설이 등장하는 폴 오스터 특유의 요설은 지친 일상을 잊기에 적당하다. 한글로 읽을 때 반복되는 그의 스타일에 질려 어느 순간 그의 작품을 읽지 않게 되었으나 원문으로 읽으니 새롭다. 챕터 구분이 전혀 없이 끊임없이 이야기가 전개되는 그의 글을 읽기가 쉽지 않았다. 하지만 그게 그의 매력이지.
고통도 없고 감정도 없는 완전히 제어가 되는 세상에서 기억전수자로 뽑힌 주인공이 고통과 감정 등 인간의 지혜를 경험하고 그 세상을 탈출하는 이야기. 처음에는 아기만 낳는 여자에게서 태어난 아기들이 1년 동안 키워져서 입양이 되고 2살, 3살, 4살 기념식을 하면서 그 나이에 할 수 있는 일 등이 제시되는 다소 '멋진 신세계'같은 느낌이라 흥미가 적었다. 하지만 뉴베리상 수상작답게 독자를 끌어들이는 힘이 50페이지 넘기면서부터 나타나는데. 그래도 청소년 소설은 너무 진부하고 독자들에게 교훈을 강요한다. 항상 모험을 시도하는 아이가 주인공으로 나온다. 결국 고통 없이는 즐거움도 없다는 걸 말하려고 했던 것일까..신체적으로나 정신적으로 성장통을 느끼는 청소년들에게 적합하려나? 하지만 결론이 너무 뻔하고 책 말미에는 토론거리들이 제시되고 있다. 이런. 책읽고 토론하라면 안 읽을 것 같은데..
100페이지가 넘어가니 그나마 플롯이 전개되었다. 10대들 이야기인데 남자들은 정말 못 읽을 거다. 영화로도 유명했으나 영화도 유치하긴 마찬가지. 어느 날 아침 자고 일어나보니 자신이 공주라는 사실을 알게 됐다니. 10대 소녀들이 꿈꿀 법한 이야기. 시리즈가 엄청 많은데(Princess in the Spotlight, Princessin Love, Prinecess in Waiting, Project Princess, Princess in Pink, Princess in Training, the Princess Present, Princess Lessons, Perfect Princess) 이거 읽은 걸로 족한다.