세이렌의 참회

세이렌의 참회
나카야마 시치리 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2018년 1월

"경찰이 쫓는 건 사람이 아닌 범죄야. 진상을 밝히는 게 아니야. 법을 위반한 누군가를 특정할 뿐이지. 하지만 언론이 쫓는 건 증오의 대상이야. 당신들이 밝히려는 건 자신들과는 무관하다고 생각하고 싶은 비극, 그리고 인간의 추함에 불과해."

여고생 유괴 살인사건을 조사중인 구도 형사가 자신을 쫓고 있는 기자인 아사쿠라 다카미에게 했던 말들이 얼마나 정문일침頂門一鍼과 같던지, 책을 읽으며 내내 불편했던 내 마음이 풀리는 기분마저 들었습니다. 물론 다카미 역시 급박한 상황이긴 했어요. 다카미와 사토야는 올해만 벌써 세 번째 방송윤리위원회의 권고를 받은 데이토 TV 간판 보도 프로그램 ‘애프터 JAPAN’을 기사회생시키기 위한 절호의 기회를 찾고 있었고, 그들의 눈에 들어온 것이 바로 이 사건이었기 때문입니다. 기자의 눈으로 보자면 사람들의 관심을 불러일으킬만한 소재이기는 했지요. 유괴된 여학생은 평범한 집안이고, 그 원인이 제대로 드러나지 않은 채 살인이라는 비극적인 결말을 맞이했기에 더욱 그 뒤에 가려진 이야기가 있을 것이라는 추측이 가능하기도 했어요. 어느새 그들의 취재는 점점 도를 넘어갔고, 사실을 바탕으로 하기보다는 시청자의 호기심을 끌어내는 자극적인 관점으로 돌아서면서 오보를 내게 되지요. 그리고 이로 인해 가해자로 지목된 학생이 자살을 시도하게 되는데요. 그 여학생의 초등학생에게조차 “언론 일이라는 게 그렇게 대단해요?”라는 질문을 받게 되지요. 책의 제목 그대로 그녀는 자신에게 주어지는 의문을 외면하지 않습니다. 그리고 이에 대한 성찰과 반성을 들려주죠. 물론 제목에서부터 암시를 주었지만, 저는 이 부분을 읽으면서 상당히 비현실적이라고 생각했는데요. 책을 읽으면서 내내 떠올랐던 ‘백설공주 살인사건’의 엔딩과 전혀 다른 방향이라 더욱 그러했는데요. 이상과 현실의 차이처럼 느껴졌다면, 제가 너무 세상을 부정적으로만 바라보고 있는 것일까요?    

“상반신은 인간 여자, 하반신은 새. 암초 위에 앉아 아름다운 노랫소리로 선원들을 유혹해 조난과 난파를 유도하는 존재. 내가 보기에 당신들 언론은 꼭 그 세이렌 같아. 시청자를 달콤한 말로 유혹해 불신과 조소의 소용돌이로 끌어들이지.”