우리는 어떻게 화학물질에 중독되는가

우리는 어떻게 화학물질에 중독되는가 - 의식주와 일상을 뒤덮은 독성물질의 모든 것
로랑 슈발리에 지음, 이주영 옮김 / 흐름출판 / 2017년 10월

언제부터인가 여행지를 고를 때, ‘광대한 자연’이라는 표현에 솔깃할 때가 많았죠. 그런데 <우리는 어떻게 화학물질에 중독되는가>라는 책을 읽으며 머리 속에서 ‘광대한 화학물질에 둘러 쌓여 살아가는 일상’이라는 표현이 자꾸 떠오르더군요. 정말 우리의 일상에서 우리가 접하게 되는 화학물질은 무엇을 상상하든 그 이상이라고 밖에는 할 수 없네요.

나름 화학물질이나 환경호르몬에 덜 노출되기 위해서, 신경 써서 물건을 고르곤 했습니다. 하지만 그러한 노력이 무색하게 화학물질들은 우리의 눈에 보이지 않은 상태로 우리 바로 곁에 존재하고 있더군요. 인터넷을 하다 보면 ‘의사들이 절대 먹지 않는 몸에 해로운 음식’같은 게시물을 보게 되는데요. 제일 먼저 거론되는 것이 바로 가공된 육류였어요. 사실 제가 베이컨, 하몽, 살라미 같은 가공육을 즐겨 먹는 편이라 뜨끔하긴 했지만요. 그렇게 많은 양을 먹는 것은 아니니까 하며 외면하곤 했지요. 하지만 양의 문제도 있지만, 기간의 문제도 있고요. 또한 가공육 뿐 아니라 각종 식품 첨가물, 주방용품, 농산물, 유해한 연기, 화장품, 섬유에 이어 심지어 물까지 정말 다양한 화학물질에 노출되는 상황에서는 그러한 화학물질들이 어떻게 칵테일 효과를 만들어낼지 예측하기 힘들다는 것도 큰 문제였습니다. 그 중에 제가 가장 당황했던 것이 바로 물인데요. 수돗물에도 다양한 화학물질이 섞여있는 것은 너무나 당연하고요. 생수가 주로 유통되는 형태인 플라스틱 병도 그러하지만, 지하수 자체에서도 농약이 검출되고 있다는 것이죠. 물론 이 양은 수질에 영향을 끼치지 않을 정도로 미미하기는 하지만, 티끌 모아 태산이 될 수 있는 상황인 것이죠.

책을 읽으면 읽을수록, 화학물질을 피하는 것이 거의 불가능한 상황이 아닌가 싶어서 걱정스러워지더군요. 하지만 아는 것이 힘이라고 하잖아요. 어떠한 화학물질들이 우리를 둘러싸고 있는지 제대로 알아야, 유독한 화학물질에서 벗어날 수 있는 길을 찾을 수 있으니 말이죠. 그런 면에서 부록으로 나온 ‘유독 물질 가이드’가 정말 도움이 되었습니다. 특히나 몸을 해독해주는 간을 보호해줘야 하기 때문에, 간을 보호하는 차에 관심이 많이 가고요. 가정에서 살충제 대신 사용할 수 있는 천연 퇴치법이나, 그 것이 어려울 경우 사용하는 천연제품에 대한 정리도 눈길이 갔습니다.