메디치 가문 이야기

메디치 가문 이야기 - 르네상스의 주역 ㅣ 현대지성 클래식 14
G.F. 영 지음, 이길상 옮김 / 현대지성 / 2017년 10월

‘메디치 효과’라는 말이 있지요. “서로 다른 지식이나 재능을 지닌 사람이 만나고, 이로 인해 전혀 다른 분야의 것들이 서로 교차, 융합해 창조와 혁신의 빅뱅을 이루는 것”인데요. 이는 과학과 예술 그리고 문화와 학문이 찬란하게 꽃피운 르네상스를 뒷받침했던 메디치 가문에서 따온 말입니다. 갈릴레오, 다 빈치, 단테, 도나텔로, 라파엘로, 마키아벨리, 미켈란젤로, 보티첼리 등 인류의 역사에 길이 남을 예술가와 학자 그리고 사상가들을 적극적으로 지원했던 메디치 가문이 있었기에, 이들이 어우러져 만들어낸 위대한 혁신이 가능했기 때문이죠. 그래서 이번에 ‘현대지성 클래식’  14번 책인 <메디치 가문 이야기>에 관심이 갈 수 밖에 없었어요. 이 책의 저자 G.F. 영은 미국의 군인 출신의 역사 저술가라고 하는데요. 그는 메디치가를 오랜시간 연구해서 이 책을 출판했다고 해요. 메디치가문의 유명한 몇몇 인물을 다룬 책은 있지만, 그 가문 전체를 살펴볼 수 있는 책은 100년전에 출판된 이 책이 유일하다고 하네요. 다만 350년간 13대에 걸친 이야기를 풀어내려다 보니 그 분량의 방대함에서 오는 것일 수도 있겠지만, 상당히 책이 어려운 편이더군요.

인류 역사에서 끊임없이 등장하게 될 메디치 가문은 독특한 면이 하나 있어요. 그들은 군사력을 바탕으로 한 정복군주가 아니었다는 점입니다. 경제력을 바탕으로 자신들이 지배한 피렌체공화국과 토스카나 공국을 부흥하고 가꾸는 것에 집중했다고 할까요? 물론 메디치 가문의 장자계열 계승이 단절되고, 등장하게 된 차자 계열에서 기억에 남았던 코시모 1세 같은 경우는 독재적인 지배자로서, 공포정치를 시행하였지만, 이 역시 피렌체와 토스카나 대공국을 부강하게 만드는데 큰 역할을 했죠. 물론 코시모 1세 역시 예술과 학문을 후원하는 것에도 열성적이었습니다. 아무래도 메디치 가문이 그러한 역할을 하게 된 것은, 노블레스 오블리주를 내면화했기 때문이 아닌가 하는 생각이 들더라고요. 물론 메디치 가문에도 빛과 그림자가 있기는 하지만 그들은 평민을 옹호하는데 앞장서는 전통을 지켜왔거든요. 그리고 마지막 후손인 안나 마리아 루도비카에서 그들이 지켜온 가치의 마지막 꽃을 피게 됩니다. 그녀는 모든 예술품이 피렌체에서 벗어날 수 없다는 단 하나의 조건을 걸고 메디치 가문의 모든 것을 피렌체 시민의 것으로 돌리는데요. 지금도 피렌체는 도시 전체가 세계문화유산으로 등록되어 있을 정도죠. 문득 그들이 후원했던 예술가들의 작품도, 그리고 메디치 가문의 성당이었던 산 로렌초 성당을 방문했었던 기억들도 하나하나 떠오르더군요.