살아 있는 자를 수선하기

살아 있는 자를 수선하기
마일리스 드 케랑갈 지음, 정혜용 옮김 / 열린책들 / 2017년 6월

마일리스 드 케랑갈의 <살아 있는 자를 수선하기Réparer les vivants>, 사실 처음에는 제목만 보고 스릴러물인 줄 알았다. 하지만 어떠한 은유가 있는 것이 아니라, 정말 말 그대로 ‘살아 있는 자’를 ‘수선’하는 내용의 이야기였다. 바로 ‘장기이식’에 대한 이야기이다.

342페이지의 소설은 정확히 24시간을 담아내고 있다. 열아홉 살의 시몽 랭브르가 새벽의 바닷가에서 서핑을 즐기기 위해 설정해놓은 5:50분의 알람으로 소설은 시작된다. 그리고 시몽 랭브르의 심장이 다른 사람의 몸 안에서 뛰기 시작하고 성공적인 이식 수술에 안심하며 의사가 시간을 확인하는 5시 49분에 이야기는 끝난다. 장기 이식에 대한 사람들의 입장이 예민하게 교차한다. 숀과 마리안에게는 너무나 소중한 아들 시몽 랭브르가 누군가에게는 그저 자신들의 소중한 사람을 수선하는데 필요한 것을 제공해야 하는 당위성으로 인식된다. 아 어떻게 표현을 해야 할까? 정말 난감한데, 나에게는 그렇게 다가왔던 거 같다. 장기기증은 어디까지나 선택의 문제이다. 그리고 그 선택의 결과가 도덕적으로 판단될 필요는 없지 않을까? 하지만 이상하게 이 책을 읽으면서 장기를 기증하는 사람이 도덕적인 것처럼 인식하는 사회도 문제가 아닐까 하는 생각이 들었다. 자발적인 선택이 아닌 부드러운 강요 같은 느낌이랄까? 내가 너무 숀과 마리안에게 감정 이입을 했는지도 모르겠다. 거기다 갑작스러운 교통 사고로 ‘비가역 코마 상태’ 즉 뇌사 판정을 받은 시몽 랭브르는 본인이 장기 기증에 동의하지도 또 동의할 수도 없는 상태니 말이다. 거기다 의학적으로 죽음의 정의가 심정지에서 뇌사로 바뀌어가고 있다고 하지만, 아직까지는 그 흐름에 동의하지 못하는 사람들도 있을 수 있지 않을까?

사실 나는 장기 기증에 상당히 긍정적인 입장을 가지고 있던 사람이다. 내가 건강한 편이 아니기 때문에 내 장기가 별 쓸모 없을지도 모른다는 흰소리도 종종 했었다. 하지만 이 책을 읽으면서 도리어 장기 기증에 대해 진지하게 생각하게 되고, 이 책 제목이 정말 마음에 와 닿기도 했다. 어쩌면 빌 게이츠가 이 책을 2017년 ‘이번 여름에 꼭 일어야 할 책’으로 추천한 이유가 다른 곳에 있었을지도 모르지만 말이다.