샤를로트의 우울

샤를로트의 우울
곤도 후미에 지음, 박재현 옮김 / 현대문학 / 2017년 5월

은퇴한 경찰견 샤를로트와 다정한 부부가 함께 어우러져 살아가는 이야기, <샤를로트의 우울>의 작가는 곤도 후미에입니다. 그녀를 ‘일상 미스터리의 대가’라고 한다는데, 물론 그런 면모도 반짝거렸지요. 거기에 평소 동물애호가로 잘 알려져 있다는 곤도 후미에답게 반려견과 가족간의 심리묘사가 더없이 따듯하고 또 사실적인 거 같아요. 저도 반려견과 긴 시간을 지냈기 때문인지, 소설속에서 등장하는 교감의 순간들이 제가 간직하고 있는 추억과 많이 겹치더군요. ‘개가 있으면 우울해할 수가 없다’, ‘개를 키우면 친구가 많아진다’, ‘개를 키울 때까지는 개가 이토록 표정이 풍부한지 몰랐다’, ‘체온이 높고 멋진 털을 가진 동물과 함께 자는 건 너무 기분 좋은 일’, 이런 이야기들 정말 딱 그런 제가 느꼈던 바로 그 것이었죠.

두 번의 불임치료로 지친 부부는 반려견과의 일상을 꿈꾸게 되는데요. 그러다 고관절 이상으로 경찰견에서 은퇴를 한 샤를로트를 만나게 되고, 대부분의 반려견 가족들이 그러하듯 처음 보자마자 가족임을 서로가 알아보게 되죠. 대형견이라 망설이는 부부에게 맞벌이를 하고 있기 때문에 성견이 더 좋을 수 있다며 적극 추천해준 삼촌은 나중에는 “영리한 개는 은근히 주인을 훈련시키지”라는 통찰력이 돋보이는 말도 남기시는데요. 이 말에도 정말 공감이 많이 갔던 거 같아요. 경찰견이었던 샤를로트 뿐 아니라 마스마와 고스케도 상당히 관찰력과 감이 좋다고 생각했는데요. 어쩌면 같이 하는 시간이 길어지면서 서로를 훈련(?)시켜 나가는 것이 아닐까요? 그렇게 합이 점점 더 잘 맞아가는 그들이 풀어가는 이야기 역시 일상속에 잘 녹아나면서도 조금은 독특한 느낌을 주더군요. 6편의 단편으로 구성되어 있는데, 이야기의 그라데이션도 좋고 재미있어서, 다음 편도 더 나왔으면 좋겠다는 바람도 생기더군요.