하멜표류기

하멜 표류기 ㅣ 1218 보물창고 19
헨드릭 하멜 지음, 최지현 옮김 / 보물창고 / 2017년 1월

<하멜표류기>, 정말 이름만 알고 있던 책이다. 막상 책을 보니 그다지 두껍지도 않은데, 왜 이제서야 읽게 되었나 하는 생각까지 든다. 일단 ‘표류기’하면 <15소년 표류기>같은 책이 떠올라서 왠지 모험담 같은 느낌을 갖게 된다. 하지만 이 책은 꽤나 건조한 편이다. 책에서 소개한 것과 마찬가지로, 이 책은 말 그대로 ‘회사 내부 보고용’이기 때문이다. 17세기 대항해시대를 주름잡던 네덜란드, 헨드릭 하멜 역시 회계원으로 스페르베르호에 승선하게 된다. 그리고 조선의 제주도에 표류하였다가 약 13년동안 조선땅에 억류되게 된다. 천신만고 끝에 탈출한 그는 일본에서도 1년의 시간을 더 보내고 겨우 돌아가게 된다. 그는 13년동안 밀린 월급을 받기 위한 증거자료로 이 책을 집필하였다. 그래도 다양한 사진자료와 주석이 있어서 책을 읽는데 도움이 된다. 사진의 경우에는 아무래도 하멜이 자신의 경험에 비추어 조선을 바라봤을 테니 더욱 그러하다.

처음에는 17세기 조선의 풍경을 알 수 있지 않을까 하는 생각을 했다. 내 기억이 틀린 것인지 몰라도, 학교를 다닐 때 이 책에 대해 그런 소개를 들은 것 같기도 하다. 하지만 생각보다는 그런 정보를 갖고 있는 책은 아니다. 물론 그 당시의 유럽에서는 엄청난 화제를 불러일으키며 베스트셀러가 되기도 했다. 하지만 아무래도 우리가 조선에 대해 갖고 있는 지식이 어느 정도 있기 때문에 더욱 그런 것이 아닌가 싶기도 하다. 아무래도 조선의 정보를 외부로 알리기 싫어했던 자세를 취했고, 그들은 고국으로 돌아가고 싶어 했기에, 충돌은 생길 수 밖에 없었다. 물론 관리가 바뀔 때 마다 오락가락하는 상황이 더욱 그들이 조선에 마음을 붙일 수 없게 한 것일 수도 있다. 그래서 더욱 그들의 삶이 핍박을 받은 것 같기도 하다. 하지만 그렇다 미루어 이해하기에는 조선에서의 그들의 삶은 너무나 힘겨웠다.

특히나 인상적이었던 것은 조선의 수뇌부가 마치 갈라파고스 신드롬에 걸려 있는 느낌이랄까? 타자와의 조우는 자아를 확립할 수 있는 계기가 되기도 하는데 말이다. 특히나 그들이 조선에서 탈출하여 1년의 시간을 보냈던 일본의 자세와 더욱 비교되면서 그런 생각이 들었다. 그들을 통해 새로운 정보를 얻을 수 있었는데, 큰 계기가 될 수 있는 기회를 놓친 것 같은 아쉬움도 들었다.