대한민국 임시정부의 지도자들

대한민국 임시정부의 지도자들
한시준 지음 / 역사공간 / 2016년 11월

예전에 친한 동생이 ‘건국절’을 주장하는 사람들의 역할을 하고, 내가 반대의 입장에 서서 논쟁을 벌인 적이 있었다. 그런데 막상 조목조목 따지면서 이야기를 하다보니 내가 대한민국 임시정부에 대해서 아는 것이 그렇게 많지 않음을 깨닫게 되었다. 우리나라 헌법 전문에도 "우리 대한국민은 3·1운동으로 건립된 대한민국 임시정부의 법통을 ~계승하고~"라고 분명히 선언하고 있지만, 막상 대한국민 중에 한 사람인 나 역시 아는 것이 부족하니 조금은 답답하기도 했다. 너무나 당연해서, 독도는 우리땅이라고 말하지만, 거기에 대해 제대로 말하지 못하면 도리어 그냥 원래 그랬거든이라는 원론적인 답변밖에 할 수 없다. 그래서 오랫동안 대한민국 임시정부를 연구해온 한시준의 <대한민국 임시정부의 지도자들>을 읽게 되어 정말 다행이라는 생각이 들었다. 적어도 이명박 정부 이래 꾸준히 제기되고 있는 건국절에 대한 논란에 대해 제대로 말할 수 있게 되었으니 말이다.

그때 정말 많이 들었던 그리고 거기에 반박하지 못해 안타까웠던 이야기가 바로 나라를 되찾기 위해 노력했지만, 별 성과는 없었고, 정부로 과연 인정받을 수 있느냐에 대한 것이었다. 그래서 이렇게 임시정부의 기반을 만든 지도자, 임시정부의 행정 수반을 지낸 지도자, 임시정부를 이론적으로 뒷받침 한 분들, 군사적으로 뒷받침한 분들로 나누어 그 분들의 이야기를 통해 임시정부의 역사를 살펴볼 수 있다는 것이 의미있게 느껴진다. 심지어 초대 대통령이었지만, 탄핵을 받기도 했던 이승만에 대한 이야기도 있어서 흥미롭게 살펴보기도 했다. 독립운동에 앞장섰을 뿐 아니라, 교육과 계몽 그리고 외교에도 소홀하지 않았으며, 지금과 비교해도 체계적인 민주적인 체제를 만들기 위해 얼마나 노력했는지 알 수 있었다. 학교를 다닐 때 임시정부가 있었다는 것 정도만 배워서인지, 그 분들의 신념과 거기에 기반한 활약에 대해서 잘 알지 못했던 것 같다. 문득 이상한 논란을 만들기에 앞서, 대한민국 임시정부에 대해 국민에게 제대로 알려주는 것이 우선되어야 하는 것이 아닌가 한다.