구글의 미래

구글의 미래 - 디지털 시대 너머 그들이 꿈꾸는 세계
토마스 슐츠 지음, 이덕임 옮김 / 비즈니스북스 / 2016년 5월

독일을 대표하는 시사 주간지인 <슈피겔(Der Spiegel)>에서 실리콘 밸리를 담당하는 편집장인 토마스 슐츠는 대중에 노출되는 것을 선호하지 않는 구글의 창업자이자 핵심두뇌인 래리 페이지가 유일하게 인정한 구글 출입기자이기도 하다. 공동창업자인 세르게이 브린 뿐 아니라 수많은 구글 관계자 40여명과의 인터뷰와 실리콘 밸리에 대한 수년간의 취재를 통해 토마스 슐츠가 그려낸 구글이 디자인하고 있는 미래를 만나볼 수 있는 책이 바로 <구글의 미래>이다.

세계적인 검색업체인 구글(Google)은 고유명사가 보통 명사화된 대표적인 사례로 꼽힐 만큼 우리의 일상과 함께하고 있다. 그리고 그들은 자신들의 정체성인 ‘검색’을 바탕으로 더 많은 정보를 수집하고 사람들이 더 많이 사용할 수 있는 방향성을 잃지 않고 있다. 그래서일까? 생명연장부터 로봇개발까지 어떻게 보면 이질적으로 느껴질 수 있는 분야까지 섭렵하며 구글이 그리는 미래는 ‘검색’이라는 프레임을 가지고 바라보면 그 연관성을 찾아낼 수 있었다. 끊임없이 새로운 것을 시도하는 것처럼 보이는 모든 기업들을 알파벳 아래로 묶을 수 있었던 이유도 바로 거기에 있지 않은가? 그래서 "알파벳은 인류의 중요한 혁신적 발명 중 하나인 동시에 구글 검색의 기본으로 그 나름대로 상징적 가치를 지닌다"라고 정의할 수 있는 것이다.

책을 읽고 나니 ‘정보는 많을수록 좋다’라는 구글의 기본원칙과 ‘올바른 기술을 개발해야 많은 돈을 번다’는 구글의 철학이 구글을 이해하는 방법이라는 생각이 든다. 최근 한국사회에 큰 충격을 주었던 구글 딥마인드가 개발한 인공지능(AI) 바둑 프로그램 ‘알파고’ 역시 그러하다. 우리는 알파고 보인 놀라운 성능에 감탄했지만, ‘인공신경망’과 ‘딥러닝’을 통해 인간과 기계간의 상호교류를 좀더 직관적으로 만들고자 하는 그들은 구글 검색엔진의 완전히 새로운 기능을 더할 수 있을 것이다. ‘자동주행차’ 역시 자동차가 아닌 이동시간에 소비되는 사람들의 시간에 있기도 하다. 또한 상대적으로 저렴한 비용으로 온 지구에 빈틈없이 인터넷을 제공하고자 하는 ‘룬 프로젝트’나 개발도상국이나 신흥국에서 높아지고 있는 인터넷 보급률에 비해 인터넷상에 사용되는 언어가 영어에 편중되어 있는 간극을 채워나갈 ‘구글 번역’ 역시 그러하다.

검색 엔진의 중요성을 인식했던 두 사람이 만들어내는 세상 역시 검색을 향하고 있다는 것과 구글이 그려내는 미래를 조금 맛볼 수 있다는 것이 정말 흥미로웠다.