나도 오리지널스?

오리지널스 - 어떻게 순응하지 않는 사람들이 세상을 움직이는가
애덤 그랜트 지음, 홍지수 옮김 / 한국경제신문 / 2016년 2월

통념을 깨고 대세를 거슬러 결국 세상을 변화시킨 독창적인 사람들은 왠지 ‘천재’라고 불러야 할 것만 같다. 하지만 와튼스쿨 최연소 종신교수이자 인력관리 분야 최고 권위자인 애덤 그랜트는 그들을 ‘오리지널스(originals)’라고 지칭하며, 우리 역시 그런 사람이 될 수 있다고 말한다. 그가 말하는 독창성이란, “특정한 분야 내에서 비교적 독특한 아이디어를 도입하고 발전시키는 능력, 또는 그런 아이디어를 개선할 수 있는 잠재력”을 이야기한다. 그리고 그런 잠재력을 끌어내어서 자신의 능력을 발휘할 수 있는 방법을 이 책을 통해서 생각해볼 수 있다.

순응하는 길과 독창성을 발휘하는 두가지 길 중에, 나에게는 순응하는 길이 매우 익숙하다. 아주 간단한 것으로도 이런 성향을 알아볼 수 있었는데, 지금 내가 인터넷을 검색할 때 어떤 웹브라우저를 사용하고 있느냐도 의미있는 지표가 될 것이다. 그저 미리 깔려 있던 브라우저를 사용하는 사람과 자신에게 맞는 것을 찾아가는 사람의 차이가 분명히 존재하고 있기 때문이다. 내가 얼마나 순응하는 사람인지 다시 한번 생각해볼 수 있었는데, 애플의 제품을 쓸때면 거기에 깔려 있는 기본 브라우저를 사용하다 잘 안되면 나에게 맞는 브라우저를 깔기보다는 어떻게든 그 안에서 해결을 보려고 노력을 할 때가 많다. 그렇게 주어진 여건에 순응을 하다보면, 점점 독창적인 생각과 거리가 생길 수 밖에 없다는 것을 알게 되었다.

또 하나 재미있었던 것은 ‘통념파괴자’에 대한 것이었다. 새해 목표를 쓸 때면, 할 일을 미루는 습관을 고치기 위해 ‘미리미리 일을 해결하자’라는 다짐을 포함하곤 한다. 하지만 그런 통념에 순응하고자 하고, 끝내 고치지 못해 스트레스를 지속적으로 받고 있는 나를 돌아볼 수 있는 글이 있었다. 고대 이집트에서는 미루는 행위를 뜻하는 말이 ‘게으름’ 혹은 ‘적당한 때를 기다린다’라는 두가지 의미를 갖고 있었다고 한다. 그러나 지금은 일을 미루는 것은 ‘게으름’과 동의어가 되어가고 있다. 하지만 책을 읽으면서 후자의 의미로 접근할 때 독창성을 발휘할 수 있음을 깨닫게 되었다. 사람들은 일이 마무리 되면 더 이상 그 일에 대해서 생각하지 않게 된다고 한다. 하지만 일을 중단한 채로 두면 그 일에 대한 생각이 계속 머릿속을 맴돌게 되고, 다양한 방법을 떠올리게 된다. 생각해보면 미루는 습관이 있는 나 역시 그런 경험을 많이 했다. 심지어 꿈속에서도 생각을 하다 좋은 아이디어를 떠올리고 잠결에 메모를 할 때도 있을 정도인데, 물론 그런 메모는 깨서 보고 무슨 암호인가 싶었지만 말이다. 하지만 그런 과정 역시 나만의 독창성을 개발할 수 있는 길이 되고 있었다니 괜히 뿌듯하기도 했다.

독창성을 키워나갈 수 있는 방법을 나름 정리해보고 실생활에 적용해볼 수 있어 좋았다. 그리고 4년 연속 ‘최우수강의평가상’을 받았다는 저자 소개에 다시 눈길이 갈 정도로 재미있으면서도 새롭고, 매우 현실적인 이야기를 담아내고 있어서 인상적이었다.