미국판 한공주, 올 더 레이지

올 더 레이지 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 44
커트니 서머스 지음, 최제니 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2015년 10월

미국판 ‘한공주’ 이야기라고 하는 <올 더 레이지, All the rage> 소재 자체가 편하게 읽어나갈 수 없는 것이다. 그리브 주유정비회사의 본사가 있는 마을 ‘그리브’. 하지만 지도에도 잘 표시되어 있지 않을 정도로 작은 마을의 지역사회를 흔드는 사건이 발생한다. 바로 성폭행 사건인데, 가해자는 지역에서 군림하고 있는 정비회사의 아들 켈란 터너였다. 졸지에 강간을 당했다는 거짓말을 한 여자로 몰리게 된 피해자 로미는 동네 사람들이 은근하게 드러내는 적대감과 친구들의 노골적인 괴롭힘속에서 살아가게 된다.

성폭행 피해자이지만 도리어 왜곡된 시선속에서 살아가야 하는 로미를 중심으로 한 소설이긴 하지만, 매력적으로 다가오는 캐릭터는 레온이었다. "하지만 네가 증오할 대상은 너 자신이 아니라 그 일에 책임이 있는 사람들이라는 걸 알았으면 좋겠어.", 레온이 로미에게 해주었던 말인데, 성폭력을 당한 사람들에게 들려주고 싶은 말이 아닌가 하는 생각이 든다. 두 사람 사이에 싹트는 사랑의 감정을 통해 로미는 많은 위로를 받게 된다. 교감이 있는 상태에서의 스킨십도 로미가 그만해달라고 하니 레온은 바로 멈출 줄 아는 그런 남자였다. 그날, 세상이 조금은 변한 거 같고, 거울에 비친 자신의 모습이 다른 사람처럼 느껴졌다는 이야기가 참 마음 아프면서도 로미에게 그런 남자가 나타난게 참 다행스럽게 느껴졌다.

불안할 수 밖에 없는 로미의 심리를 따라 이야기가 흘러가고 있어서 책 구성 자체가 조금은 불친절한 편이었다. 거기다 두번째 사건은 더욱 심각한 방향으로 흘러가고, 로미를 외면했던 옛 친구 페니 영이 희생양이 된다. 페니는 다시 돌아온 켈란과 어울리면서, 로미가 어쩌면 진실을 말한 것을 수도 있다는 생각을 하게 되는데, 그러면서 이전 사건의 진상이 밝혀지는 것이 아닌가 하는 기대를 갖기도 했다. 하지만 그것도 아니라 책을 읽으면서 나도 길을 잃어가는 느낌마저 들었다. 솔직히 중간에 내가 빼먹고 읽은게 있나 곰곰이 생각해볼 정도였다. 또한 “로미, 엄마 일하러 가기 전에 반 마트에 들렀으면 하는데, 태워줄 수 있어?”라는 문장 같은 것이 강조되어 쓰여져 있는 맥락을 잘 모르겠어서 더욱 그러했다. 나중에는 그렇게 툭툭 끊기는 부분에 애써 의미를 찾으려고 하지 않으니 도리어 편하게 읽을 수 있었다.