인생의 중요한 순간에 다시 물어야 할 것들

인생의 중요한 순간에 다시 물어야 할 것들 - 500만 리더들과 30년간 이어온 위대한 소통의 기록
존 맥스웰 지음, 김정혜 옮김 / 비즈니스북스 / 2015년 7월

리더십의 대가 존 맥스웰의 <인생의 중요한 순간에 다시 물어야 할 것들>에서 인용된 말인데, 이 책을 가장 잘 설명해주는 한 문장이 아닐까 한다. 이 책의 원제는 ‘Good Leaders Ask Great Questions’인데, 원제를 조금 더 살려서 제목을 지었으면 어떨까 하는 생각이 들 정도로 조금은 밋밋한 느낌이기도 하다.

그런 아쉬움이 있기는 하지만, 내용은 전혀 그렇지 않다. 리더십의 장인이라고 할 수 있는 존 맥스웰은 ‘내 인생을 바꾼 질문들’과 ‘리더들이 내게 묻는 질문들’을 통해 자신이 평생 탐구해온 리더십을 구체화시켜 나간다. 그리고 그 핵심에는 바로 ‘질문’이 있다. 심지어 아는 척 하지 않고 이런저런 질문을 하는 것이 자신의 강점이라고 말한 현대 경영학의 아버지의 말까지 언급된다.

예전에 버락 오바마가 G20폐막 기자회견장에서 개최국인 한국 기자들에게 질문권을 주었지만, 아무도 질문을 하지 못해서 화제가 된 적이 있다. 솔직히 나도 수업시간에 질문을 하고 싶지만 망설이다 결국 기회를 놓치고 메일로 보냈다 답변과 함께 왜 그때 질문을 하지 않았냐는 질문을 되돌려 받은 적이 있다. 그래서 바보처럼 보이더라도 질문을 해야 한다는 이야기에 괜히 뜨끔하기도 했다.

하지만 존 맥스웰은 자신의 삶과 그가 함께한 500만 리더, 4천명의 리더십 코치들이 더 나은 삶을 살아간 원동력은 ‘질문’이라고 말한다. 그리고 그는 이 책을 통해 자신이 받은 질문 중에 정수를 꼽아 답을 해주는 과정이 책을 통해서 이루어진다. 리더십의 정의, 조건, 역할, 부재, 전환, 탄생이라는 큰 분류로 목차가 되있지만, 매 장마다 어떠한 질문과 답이 수록되어 있는지 정리되어 있기 때문에 이를 참고해서 읽으면 조금 더 편하게 접근할 수 있다.  

어떤 사람은 나는 리더의 위치에 있지 안다고 생각할 수 있다. 하지만 인간은 태어난 이상 그 누구도 리더의 자리에 서게 된다. 바로 자신의 삶에 리더이기 때문이다. 그래서 나 역시 4장 셀프 리더십에 대한 이야기를 유심히 읽었다. 하지만 다른 장에서도 많은 부분을 메모하면서 읽을 정도로 좋은 내용이 참 많았고 나 자신을 점검할 수 있는 작은 테스트들이 많아서 효과적으로 나에게 필요한 부분들을 선별할 수 있었다. 또한 매 장이 끝날 때마다, 수록되어 있는 좋은 글귀들을 통해 다시 한번 마음을 다잡을 수 있기도 했다.