유라시아 15,000km 두 바퀴의 기적

유라시아 15,000km, 두 바퀴의 기적 - 베를린-서울, 100일간의 자전거 평화대장정
조선일보 원코리아 뉴라시아 자전거 평화원정단 엮음 / 21세기북스 / 2015년 7월

독일 베를린에서 시작하여 서울까지 유라시아 15,000km를 자전거로 달린 ‘원코리아 뉴라시아 (One Korea New-eurasia) 자전거 평화원정단’의 도전기는 그들의 열정과 통일에 대한 염원이 어우러져 놀라움의 연속이었다. 다만 어둠으로 잠긴 북한 땅을 앞두고, 동북 3성과 러시아 연해주로 우회한 것이 아쉽기는 했지만, 우랄산맥과 시베리아 벌판 그리고 고비사막에 이르기까지 이들의 남긴 평화통일의 씨앗이 그 길을 결국 열리게 만들 것이라는 기대도 생긴다.

아름다운 사진과 그들의 원정기가 어우러져서 마치 나도 그 곳에 함께하고 있는 듯한 착각마저 들게 했다. 국경을 넘을 때마다 생기던 에피소드들도 기억에 남고, 중국과 러시아의 국경이 주는 답답함도 있었지만 말이다. 뜨거운 물, 찬물, 흙탕물, 검은색 물, 그 어떤 물이든 나오기만 하면 된다는 러시아의 수도의 이야기도 재미있었다. 한편으로는, 한국인을 ‘무지개의 나라에서 온 사람’이라는 뜻의 솔롱고스로 부르던 몽골인들의 눈에 이제는 적대감이 어리고 있다는 것이 참 아쉽기도 했다.

원정단의 출발점이 독일이라는 것 역시 상당한 의미가 있다. 베를린 장벽 자리에 있는 자전거 길을 달려 서울로 온 것도 그러하지만, 비무장지대처럼 비워져 있던 공간이지만 지금은 최대 번화가가 된 곳에 있는 ‘홀로코스트 추모비’도 인상적이었다. 언젠가 비무장지대를 어떻게 활용할 것인가에 대한 글을 읽은 적이 있는데, 그런 생각을 할 정도로 통일이 가시적이라는 것이 놀랍기도 했었다. 하지만 베를린 장벽이 정말 순식간에 무너진 것을 생각해보면 내가 너무나 남의 나라의 일처럼, 아니면 SF소설에서 존재하는 먼 미래에나 있을 법한 일로 통일을 바라보는 것이 아닌가 싶기도 하다. 그런 면에서 이들의 원정기를 읽는 것이 나에게는 큰 의미가 되었다. 

개인적으로 오래 기억에 남는 것은 바이칼 호수에서의 이야기이다. 춘원 이광수의 유정에 배경이 되는 곳이기도 했는데, 이광수는 그 곳에서 허름하게 차려 입고 기운 없이 사람 눈을 슬슬 피하는 조선인을 보며, 언젠가 ‘나는 조선 사람이오’하며 뽐내고 다닐 날이 있을까 하며 아쉬워했었다. 그런데 이제는 태극기를 꼽고 평화통일한국을 꿈꾸며 자전거로 횡단하며 그의 말을 떠올리고 있지 않은가? 정말 우리나라의 위상이 얼마나 높아지고 있는지를 잘 보여주는 대목이기도 하다.