에드거 앨런 포의 모험

에드거 앨런 포 소설 전집 5 : 모험 편 - 아서 고든 핌 이야기 외, 최신 원전 완역본 ㅣ 에드거 앨런 포 소설 전집 5
에드거 앨런 포우 지음, 바른번역 옮김, 김성곤 감수 / 코너스톤 / 2015년 6월

최신 원전 완역본인 ‘에드거 앨런 포 소설 전집’ 5번째는 ‘모험 편’이다. 이 전에 나온 것과 달리 이 책은 딱 2편의 모험담으로 이루어져 있다. 그의 처음이자 마지막 장편소설이라고 할 수 있는, 물론 분량으로 봐서는 중편이라고 해야 할거 같지만, 포의 작품들을 놓고 보자면 충분히 장편소설인 ‘아서 고든 핌 이야기’와 결국 미완성으로 남은 ‘줄리어스 로드먼의 일기’로 구성되어 있다. 그리고 에드거 앨런 포 문학의 국내 권위자이자, 감수를 맡은 김성곤 서울대 명예 교수가 왜 그의 작품이 지금까지도 현대까지도 의미를 갖고 있는지에 대한 해설이 수록되어 있다. 포의 작품들은 우리가 즐기고 있는 장르문학의 원형이라고 해도 과언이 아니고, 거기다 많은 작가들이 그의 작품에서 영향을 받아, 그의 세계관이 끝없이 확장되고 있는 듯 하기도 하다.

모험 편의 배경은 바다와 산이다. 남극바다의 심연과 북아메리카 로키산맥을 배경으로 한 모험담이다. ‘아서 고든 핌 이야기’는 마치 믿거나 말거나 식의 편지와 함께 시작된다. 거기다 무모하게 떠나 민폐만 잔뜩 끼치고 끝난 짧은 모험이 자꾸 미화되고 스스로 거기에 도취되면서 대책 하나 없이 새로운 모험을 떠나는 모습을 보면서 인간이 갖고 있는 어리석음에 절로 웃음이 나기도 했다. 하지만 그것도 잠시, 마치 첫 번째 모험에서 교훈을 얻지 못한 것을 탓하기라도 하는 것처럼, 난파되어 고립된 배위에서 극한의 상황까지 떠밀려 가면서 드러나는 사람들의 원초적인 모습과 처절하게까지 느껴지는 사람들의 심리상태를 적나라하게 그려내기 시작한다.  에드거 앨런 포의 전집을 읽으면서 그의 방대한 작품 세계의 에 감탄했다면, 모험 편에 수록된 소설들은 그 넓이를 깊이로 환산해내는 그런 느낌을 주었다. 누가 선인지 악인지 모호해지는 그 경계에서 강렬하게 드러나는 생존자들의 투쟁과 마치 절정으로 치닫다가 더 이상 버틸 수 없다는 듯 파바박 소리와 함께 갑작스럽게 정전이 되는 듯한 결말은 열린 결말이라는 형태라고 하지만 순간 어리둥절해지면서 멍하니 책장을 만지작거릴 수 밖에 없었다.

그래서 미완성이라는 사실에 한없이 안타까워해야 마땅할 ‘줄리어스 로드먼의 일기’의 끝에 생각보다 쉽게 순응할 수 있었다. 물론 ‘아서 고든 핌 이야기’가 미완성이라는 의미는 절대 아니다. 특히나 그때 당시에 미개척지였던 두 지역이었기에 다 밝혀지지 않은 지도속으로 서서히 사라져가는 모습처럼 느껴졌다고 할까. 마치 어느 영화의 한 장면처럼 말이다. 그렇게 아쉬움에 입맛을 다시다 표지에 써있는 ‘모험’이라는 글씨를 다시 봤다. 모험이라는 것은 어쩌면 정말 그런 것인지도 모른다. 다시 돌아올 수 없을지도 모르는 미지의 세계로 나아가는, 그리고 에드거 엘런 포의 모험도 그렇게 끝이 났다.