에드거 앨런 포의 환상

에드거 앨런 포 소설 전집 3 : 환상 편 - 한스 팔의 환상 모험 외, 최신 원전 완역본 ㅣ 에드거 앨런 포 소설 전집 3
에드거 앨런 포우 지음, 바른번역 옮김, 김성곤 감수 / 코너스톤 / 2015년 6월

추리소설의 시초라고 불리는 에드거 앨런 포를 알게 된 것은 그의 영향을 많이 받은 것으로 알려진 일본의 작가 이즈미 교카의 작품을 읽으면서부터였다. 그 후 그의 작품에 대한 호기심이 커졌지만 한국에는 많은 작품이 나와있지 않아서 아쉬워하던 차에, ‘국내 최초의 에드거 앨론 포 소설 전집’이 나와서 너무나 반가웠다. ‘환상 편’은 총 18편의 소설이 실려 있는데, 근대적 환상문학의 거장으로 손꼽히는 에드거 앨런 포인지라 더욱 기대되는 편이기도 했다.

‘천일야화 천두 번째 이야기’는 마치 자신이 어디선가 읽은 이야기를 우리에게 들려주는 것처럼 정말 천연덕스럽게 이야기를 풀어간다. 신드바드가 나이가 들어서 다시 집을 떠나 모험을 떠나는 이야기와 그가 먼저 알게 된 천일야화의 숨겨진(?) 결말까지 우리에게 말해준다. 상징주의 문학의 원조라고 하는 에드거 앨런 포답게 신드바드의 모험의 후반부는 기이한 자연현상 혹은 새로운 기계문명을 괴기스러움이 넘쳐흐르게 묘사해낸다. 솔직히 주석이 없었다면 못 알아들었을 이야기도 꽤 많았는데, 다행히 그가 묘사하고자 한 것이 무엇인지를 충실하게 설명해놔서, 에드거 앨런 포의 시선으로 바라본 세상을 상상하는 재미를 만끽할 수 있었다. 재미있는 것은 실제 존재하는 것들을 남다르게 묘사한 세에라자드에게 쏟아지는 비난이었다. 어쩌면 그것이 우리가 누리고 사는 기계문명에 대한 에드거 앨런 포식의 헌사가 아닐까 싶다.

그리고 유럽대륙을 휩쓸었던 페스트라는 전염병을 더욱 기괴하게 묘사해낸 ‘페스트 왕’과 다섯 페이지의 단편이지만 밀도 있게 풀어낸 ‘타원형 초상화’, 그리고 최면술사와 최면에 걸린 남자의 대화를 통해 우리를 둘러싼 유 무형의 세계를 환상적으로 보여주던 ‘최면의 계시’도 재미있었다. 특히나 ‘타원형 초상화’는 에드거 앨런 포의 필력 자체가 너무나 빛나는 느낌이었다. 그림과 결혼했다는 할 정도로 열정적이던 작가와 그의 모델 노릇을 하느라 결국 죽음에 이르게 되는 부인의 이야기에서, ‘화가는 자신이 화폭에 펼쳐낸 색조가 옆에 앉은 신부의 볼에서 옮겨진 것이라는 사실조차 알지 못했다’라는 문장은 너무나 절묘해서 몇 번이나 다시 읽어보곤 했다. 조금 호흡이 긴 소설과 짧은 소설이 교차되어 더욱 리듬감 있게 읽을 수 있었던 ‘환상 편’이다.