인간은 바쁘니까 고양이가 알아서 할게

인간은 바쁘니까 고양이가 알아서 할게 - 열여섯 마리 고양이와 다섯 인간의 유쾌한 동거
이용한 글.사진 / 예담 / 2015년 5월

길 고양이의 안타까운 이야기를 그래서 고양이에게 미안해지는 그런 이야기를 우리에게 전해주고, 때로는 세상의 고양이들의 이야기를 마치 우체부처럼 가져다 주던 고양이 작가 이용한의 <인간은 바쁘니까 고양이가 알아서 할게> 뭐랄까, 그 동안 점점 그의 책이 밝아지는 듯한 느낌을 받고 있었는데, 이번에는 정말 동화처럼 아기자기하고 사랑스러운 일상이 책 속에 가득히 담겨 있어서, 보는 재미도 컸고, 읽는 내내 정말 행복했다.

어느 비 오는 날 세 마리의 아기 고양이와 인연을 맺게 되면서 이야기는 시작된다. 분유를 타서 먹이며 키운 가슴으로 품은 작은 고양이들의 모습은 너무나 작지만, 점점 성장하는 모습을 보며 괜히 뿌듯하기도 했다. 하지만 이미 집에서 살고 있던 다섯 마리 고양이와의 평화로운 공존을 위해 이 아이들은 외딴 산골에 있는 처가로 향하게 된다. 일명 ‘다래나무집’이지만, 점점 고양이 식구들이 늘어나면서 ‘다래나비집’이 되어가는 듯 하다.

그렇게 자연 속에서 성장하게 된 고양이들, 이름도 오디, 앵두, 살구. 그 곳에서 고양이들은 자연이 제공하는 캣타워인 다양한 나무를 오른다. 사실 옆집에 정말 고양이를 좋아하는 가족이 살아서, 엄청난 캣타워를 설치해준 것을 보고 나도 감탄했었는데, 문득 고양이들이 나무에서 보내는 시간이 담긴 사진을 보여주고 싶다는 생각이 들 정도였다. 그리고 아크로바틱하게 장독뚜껑에 고인 물을 마시며 유연성을 뽐내기도 하지만, 때로는 장독대 사이를 날아다니며 왜 고양이를 어른들이 나비라고 불렀는지를 보여준다. 그리고 최고의 고양이 낚시대인 강아지풀에 열광하며, 왜 일본에서 강아지풀을 ‘고양이풀’이라고 부르는지 몸소 알려주기도 한다. 그리고 그렇게 매력적인 고양이들과 함께 성장하는 작가의 아들. 고양이에게 채식을 권하기도 하고, 구기자를 갖고 노는 시간들이 그림처럼 아름답게 담겨 있다. 점점 숫자가 늘어서 열여섯 마리의 고양이가 만들어내는 이야기는 정말 다채롭고 그 늘어나는 숫자만큼 아니 그 이상으로 즐거워진다.

뿐만 아니라 고양이에 대한 다양한 잠언을 만날 수 있었는데, 가장 기억에 남는 말은 바로 게리슨 케일러의 ‘고양이는 우리에게 세상의 모든 일에 목적이 있는 건 아니라는 것을 가르쳐주고 싶어한다.‘ 딱 이거라고 설명하기는 어렵지만, 책을 보고 나서 이 말이 가장 고양이에게 어울린다는 생각이 들었다. 존재 자체로도 우리에게 그리고 고양이 자신에게 행복한 존재라는 느낌이랄까?