아무 것도 없는 풍족한 섬

아무 것도 없는 풍족한 섬
사키야마 가즈히코 지음, 이윤희.다카하시 유키 옮김 / 콤마 / 2015년 4월

20년 전 52세였던 사키야마 가즈히코는 회사를 그만두고 필리핀 세부 앞바다 10km 근해에 떠 있는 작은 섬 카오하간을 구입했다. 약 1천만엔, 그때 당시의 한국 돈으로는 6억 정도의 돈으로 섬을 구입했지만, 그는 섬을 개발해서 어떤 수익을 내고자 하는 그런 사람이 아니었다. 그렇다고 그가 부호도 아니었다. 퇴직금과 적금을 모은 돈으로 섬을 구입했고, 섬에서 살아가고 있던 사람들과 어우러져 살면서 섬의 주민들과 동등한 관계를 맺고자 늘 노력한다. 행여나 자신이 가르치고 도와주려는 마음을 갖지 않을까 늘 경계하는 그이기에, 카오하간섬에서 살아온 사람들과 함께 자연과 섬의 문화를 풍요롭게 향유하며 살아갈 수 있었던 거 같다. 그래도 언제나 바람을 만나는 섬이라는 카오하간에 나타난 그의 존재는 새로운 바람 같은 느낌을 준다. 섬사람을 존중하고, 섬의 시간과 섬의 문화에 어우러져 살아가는 그이지만, 아이들에게 더 넓은 세상을 만날 수 있는 교육을 위해 신경을 쓰고, 섬에는 취약할 수 밖에 없는 의료서비스를 위해 도움을 주기도 한다.

그는 카오하간을 <아무것도 없는 풍족한 섬>이라고 말한다. 도쿄의 생수보다도 오염되지 않은 깨끗한 빗물이 있지만, 강수량이 부족하여 물이 부족한 섬이기도 하다. 화장실도 따로 없고, 평상시 먹는 반찬도 두가지정도? 심지어 섬 밖으로 나갈 때면 작은 돛단배인 사카양을 이용해야 해서, 자신이 가고자 하는 방향에 맞는 좋은 바람을 기다려야 한다고 한다. 그 곳에서 시간을 보내고 간 일본의 초등학생들이 물과 전기의 고마움을 배우게 되었다는 편지를 보내게 하는 섬이니 현대인의 눈으로 볼 때는 아무것도 없는 섬이 분명하다. 하지만 그 곳은 더없이 풍요로운 자연이 있었다. 도쿄돔만한 크기라고 하는데, 내가 기억하는 도쿄돔은 늘 사람으로 가득 차 있어서 더욱 가늠이 가지 않았다. 그런데 생각해보니 그렇게 많은 사람만큼 자연이 그 자리를 오롯이 차지하고 있는 그런 곳이라는 말이 아닌가, 그러니 그 풍족함이 조금은 감이 잡히는 듯 했다. 줄기부터 잎까지 전부 생활에 이용할 수 있는 코코야자를 심으면 평생 먹고 살 수 있는 곳이라니 그 곳에서 살아가는 것은 어쩌면 절로 마음을 비울 수 있게 되는 거 같다. 도리어 많이 갖고 있지 않기 때문에 더없이 자유롭게 살아갈 수 있는 곳이고, 그래서 풍요로운 자연을 맘껏 즐길 수 있는 것이기도 하다. 그래서 그 곳은 더없이 풍족한 섬이 된다.