덴마크 사람들처럼

덴마크 사람들처럼 - 세상에서 가장 행복한 사람들에게서 찾은 행복의 열 가지 원리
말레네 뤼달 지음, 강현주 옮김 / 마일스톤 / 2015년 4월

행복한 나라 덴마크에서 태어난 말레네 뤼달, 그녀는 다른 나라에서 많은 시간을 보내보고 나서야 덴마크가 얼마나 행복한 나라인지 깨닫게 된다. 그래서 40년 이상 이어온 덴마크 사회 모델에 대해서 분석을 하고 그 곳에서 덴마크인들이 누리는 행복을 10가지로 분석한 책 <덴마크 사람들처럼>을 내놓았다. 신뢰, 교육, 자유와 자율성, 기회 균등, 현실적인 기대, 공동체 의식, 가정과 일의 균형, 돈에 초연한 태도, 겸손, 남녀평등의 관점에서 바라본 덴마크의 행복론 속에서 내 마음속에 남은 키워드는 바로 신뢰, 평등이다.

첫 번째로 이야기 하고 싶은 것은 바로 ‘신뢰’이다. 덴마크의 세금부담률은 48.1퍼센트로 OECD 국가 평균 세금 부담률 34퍼센트를 상회한다. 하지만 덴마크 사람들은 정부가 교육, 건강, 교통 등의 공공서비스를 위해 세금이 집행되고 있다는 것을 알고 있고, 국가 제도 전반에 대한 신뢰를 갖고 있다. 그래서 세금을 부당하다고 여기지 않는다. 실제로 덴마크는 포브스 선정한 ‘세계에서 가장 좋은 정부’ 1위로 뽑힐 정도로가 하니, 그들의 믿음에 부응하고 있는 정부임에 틀림없다. 이러한 신뢰는 사회 공동체 내에서도 쌓여 있어서, 그들은 생활 속에서도 자연스럽게 녹아 들어가 있다. 예전에 봤던 외국인들이 나오는 TV프로에서 한국에서는 PC방에서 게임을 하다가도 가방 같은 것을 그냥 둔 채로 화장실을 가거나 근처에 편의점을 간다면서 놀라워하는 것을 본적이 있다. 생각해보면 이런 것도 한국 사회전반에 어느 정도의 신뢰가 깔려 있기 때문인데, 왜 정치에 대한 신뢰는 이렇게 부족한 것인지 궁금하기도 하다.

두 번째는 평등에 대한 이야기이다. 덴마크에는 평등한 삶을 위한 다양한 장치가 있었다. 실업급여나 무상의료를 통해 사람들에게 사회적 보호망이 제대로 작동하고 있음을 인식하게 해주어 안정감을 부여하는 것이다. 특히 그 중에 기억에 남는 것은 부유한 집안의 젊은이들에게도 자유를 제공해주는 것이다. 부유한 집안이라 부모의 지원을 받을수록 청년들이 자신의 삶을 선택할 수 있는 자유가 부족하기 때문에, 그들에게도 진정한 선택의 자유를 제공하기 위한 장치였다. 덴마크가 세계에서 가장 평등한 국가 중에 하나로 선정되기까지는 이러한 다양한 분야에서의 평등이 이루어졌기 때문이 아닐까 한다. 물론 평등한 교육을 시행하고 있는 덴마크이지만, 한편으로는 뛰어난 학생들의 재능을 살리거나, 우수한 학생들의 잠재력을 개발하는데 부족함을 느끼고 거기에 대한 대책을 연구하는 것을 보면 끊임없이 발전해나가는 덴마크 사회 모델의 미래가 밝게 느껴지기도 했다.

덴마크 사람들이 자주 사용하는 단어 중에 ‘휘게hygge'가 있다. 이 말은 쉽게 다른 단어로 해석하기 힘든데, 굳이 정의를 하자면 가족이나 친구와 함께 또는 혼자서 보내는 소박하고 여유로운 시간을 말한다. 우리나라에서는 이제서야 ‘저녁이 있는 삶’에 대한 말이 나왔다. 그러한 개인의 시간이 있고, 가족과 함께하는 삶이 있고, 그 속에서 행복을 찾을 수 있어야 사회 전반에 행복이 퍼져나갈 수 있지 않을까 하는 생각이 든다.