지구에서 여자로 산다는 것

지구에서 여자로 산다는 것 - 1년 넘게 여자로 살아본 한 남자의 여자사람 보고서
크리스티안 자이델 지음, 배명자 옮김 / 지식너머 / 2015년 2월

남성과 여성의 차이, 어떤 책에서는 ‘화성에서 온 남자 금성에서 온 여자’라고 까지 말할 정도인데 과연 그 차이는 어디서 오는 것일까? 선천적인 것일까? 사회화의 과정에서 형성된 것일까? 예전에 불의의 사고로 거세가 된 남성을 여성으로 키운 이야기를 책으로 본 적이 있는데, 성 정체성이라는 것은 임의적으로 조정할 수 있는 것은 아니라는 결론으로 끝났다. 하지만, 그렇다고 해서 남성과 여성 사이에 거대한 분리의 벽이 존재하는 것일까? 그런 의문에 대한 답을 찾기 위한 책을 또 만나게 되었다. 바로 <지구에서 여자로 산다는 것>

이야기의 시작은 아주 작은 것에 있었다. 바로 스타킹인데, 겨울을 나기에 내복은 너무 불편하고, 그냥 바지 한 장만 입기엔 너무 춥고 그런 고민을 하던 독일의 저널리스트이자 작가 크리스티안 자이델은 스타킹을 신어볼 생각을 하게 된다. 그리고 그는 곧 여자의 삶이라는 것은 어떤 것일까? 라는 의문을 갖게 된다. 치마, 스타킹, 하이힐, 화장에 관심을 두는 그를 보며 혹시 이성의 복장을 입는 행위로 성적인 만족을 얻는 트랜스베스티즘 즉 복장도착증이 아닐까 하는 생각을 하게 되었다. 그리고 그에게 인조가슴을 골라준 가게 주인 역시 트랜스베스타잇이냐는 질문을 하기도 한다. 그리고 그의 실험에 대해 들은 부인 역시 자신과의 성생활에 무슨 문제가 있는 것이 아닌지 불안해하기도 하는 것을 보면, 어쩌면 그의 도전을 바라보는 시선은 어느 정도 비슷하구나 하는 생각을 했다.

하지만 그는 그저 남자 역할에 대한 고정관념을 깨고 자신 안의 여성성을 돌아보고 또 여자들의 삶과 생각을 이해해보고 싶다고 말한다. 초반에는 약간 알쏭달쏭하게 읽어나갔는데, 그의 체험이 계속될수록, 그의 말을 이해할 수 있었다. 다음 생에 어떤 성별로 태어나고 싶냐는 질문을 받는다면, 나는 늘 여자라고 말한다. 남자는 좀 재미없을 것 같고, 꾸미지도 못하니까 말이다. 여성의 시선으로 바라본 남자의 모습은 그러한데, 남성으로서 ‘여자로 살아보기’ 체험을 하는 그의 시선은 또 달랐다. 남자들은 틀에 박힌 남성성에서 자유로울 수 없다는 것이다. 그래서 강함과 날카로움 같은 지극히 남성적인 모습을 강조하는 패션만을 고집할 수 밖에 없고 개별성을 드러낼 수 없다는 것이다.

이런 생각들을 하나하나 읽으면서, 그가 했던 ‘남성 해방’에 대한 이야기가 떠올랐다. 나에게도 그렇지만, 여성해방이라는 말은 많이 들어봤지만, 남성에 해방이라는 단어를 더하는 것은 좀 낯설다. 그처럼 그는 남성들이 남성해방이라는 단어를 사용하지 않는다면서, 도리어 그것이 남성들이 더 나아지려는 요구를 외면하고 있다고 말한다. 지극히 고전적인 형태에 머물러 있는 남성상에 비해 끊임없이 변화해온 여성의 모습을 바라보는 그의 이야기는 상당히 흥미롭다.