내일의 경제

내일의 경제 - 복잡계 과학이 다시 만드는 경제학의 미래
마크 뷰캐넌 지음, 이효석.정형채 옮김 / 사이언스북스 / 2014년 10월

복잡계 과학자인 마크 뷰캐넌, 현대사회의 문제점을 연구하는 사회물리학자이기도 한 그는 전작<사회적 원자>를 통해 우리에게 ‘사회물리학’을 소개해주었다. 그때 사회물리학으로 바라보는 세상과 인간에 대한 새로운 관점이 상당히 흥미로웠고, 한참 경제학에 대해 공부를 하고 있기 때문에 이 책에 대한 관심이 더해졌다. <내일의 경제>는 조금더 프레임을 좁혀 ‘경제학’을 다루고 있기 때문이다. 그는 경제학자들이 갖고 있는 시장의 안정성에 대한 ‘신앙적 행위’를 버리고, 과학이 갖고 있는 이론들을 적용해볼 것을 제안하고 있다. <사회적 원자>를 읽을때도 물리학이라는 학문이 사람들의 일상속으로 들어왔을 때 보여주는 능력이 흥미로웠는데, 경제와 접목되니 더욱더 폭발적인 힘을 보여주는 거 같다.

날씨를 예측하는 기상학이 지금과 같은 정확성을 갖게 된 이유는, 복잡계의 관점으로 기상현상을 바라보았기 때문이라고 한다. 사실 경제라는 것은 기상학보다 더 복잡하고 예측하기 힘들다. 그래서 미국의 금융시장에서 시작되어 전세계로 파급된 금융위기사태때 경제학자들이 꽤나 무기력해보이기도 했고, 그 상황을 예측했던 몇몇의 학자들은 ‘월가의 현자’로 부상하기도 했다. 경제학의 예측능력에 대한 의심은 사실상 어쩔 수 없는 일이기는 하다. 심지어 기상현상조차 경제학에 중요한 변동요인이 되기도 하고, 또 가장 예측 불가능한 인간이 주체가 된다는 것이 문제이기도 하다.

그래서 마크 뷰캐넌은 경제학자들이 갖고 있는 합리적인 선택에 대한 기대, 그리고 시장의 평형이라는 환상을 버려야 한다고 주장한다. 학창시절 배우게 되는 아담 스미스의 ‘보이지 않는 손’은 시장이 어떤 충격을 받더라도 평형상태로 돌아오게 하는 강력한 힘이 된다. 하지만 그는 과학자답게 보이지 않는 것은 존재하지 않는다고 보는 것이 합리적이라고 생각하는 거 같다. 그래서 그는 시장의 평형을 환상이라고 단언한다. 그리고 ‘내쉬 평형’에 대해 언급을 하는데, 인간을 합리적인 존재가 아닌 사회적 존재로 바라보는 그 이론이 도리어 유효할 것이라고 보는 거 같다.

문제는 경제학자들이 기존의 흐름에 지나치게 순응하고 있다는 것이다. 하지만 대부분의 국가경제정책은 경제학자들의 예측에 의해 민감하다는 것이 문제이다. 경제규모가 작았을때는 유효했을지 몰라도, 지금처럼 전세계를 아우르는 경제 규모, 국경이라는 경계에서 자유로운 다국적 기업, 그리고 금융이라는 복잡다단한 괴물이 판치는 세상에서는 좀 더 다양한 시도를 마크 뷰캐넌의 주장처럼 ‘진정한 과학’으로 나아가보는 것도 좋을 것이라는 생각이 들었다.