천 개의 성공을 만든 작은 행동의 힘

천 개의 성공을 만든 작은 행동의 힘
존 크럼볼츠 & 라이언 바비노 지음, 이현정 옮김 / 프롬북스 / 2014년 7월

20년 간 수백만 명의 인생을 바꾼 스탠포드 대학교 인생성장 프로젝트 <천 개의 성공을 만든 작은 행동의 힘> 책을 읽다 보면 엘렌코트의 ‘초보자들을 위한 조언’이라는 글을 만날 수 있는데 “완벽주의자가 되려 하지 말고 경험주의자가 되라”라는 말이 이 책에서 이야기하는 ‘작은 행동의 힘’을 잘 보여준다는 생각이 든다. 미국의 실리콘밸리의 혁신의 힘은 ‘실패’에서 온다고 한다. 이처럼 내 삶에 혁신을 가져오기 위해서는 ‘실패’가 필요하다. 사실 나부터 그렇지만 대부분의 사람들은 ‘실패’라는 단어를 두려워한다. 두 발로 걷기 위해 수백 번을 넘어져야 했다는 말도 있지 않는가? 실패를 두려워했다면 우린 아직도 제대로 걷지조차 못했을 것이다. 무엇인가를 하려고 한다면, 작은 것일지라도 그냥 행동으로 옮기는 자세가 필요하다. 결연한 결심? 비장한 각오? 철저한 계획? 이런 것들은 도리어 우리 삶의 버킷리스트를 한 줄 더 늘리게 되는 결과로 이어지기 쉽다. 그저 삶의 변화를 이끌 작은 행동을 시작하라는 것이 이 책이 전해주는 메시지이다.

책을 다 읽고 나서 내가 제일 먼저 말 그대로 ‘작은 행동’으로 옮긴 것은 바로 즐거움을 지도화하는 일이다. 매일 머무는 장소를 정리하고 그 곳의 즐거움의 정도를 체크해보는 것이다. 만약 집에만 있는 생활패턴을 갖고 있다 하더라도 집을 세분화해서 각각의 장소에서 느끼는 기쁨의 정도를 수치화하면 된다. 그리고 내가 즐거움을 느끼는 장소에 더 많이 시간을 보내는 것인데, 생각보다 이게 효과가 좋았다. 보통은 긍정적인 생각을 하고, 적극적으로 활동해야 한다고 생각을 하게 된다. 그런 의식을 갖고 있지만 나를 그렇게 이끌어가는 것은 쉽지 않다. 그런데 내가 좋아하는 곳에서 내가 좋아하는 활동을 할 수 있는 공간에서 시간을 늘리다 보면 어느새 기분이 좋아진다. 다음단계는 바로 즐거움의 장소를 지도에 추가하는 것이다. 예로 들어지는 것은 거창한 곳이 아니다. 주변의 박물관이라던지 야간강좌를 제공하는 주민센터 같은 곳들인데, 나에게 새로운 가능성을 열어줄 장소들을 지도에 추가하면서 점점 자신의 지도를 확장해나갈 수 있게 되는 것이다.

책을 읽으며 ‘삶을 변화로 이끌 작은 행동’이 무엇인지 감조차 안 온다고 생각할 수 있는 사람들도 있을 것이다. 사실 내가 그랬다. 하지만 이렇게 지도를 만들다 보니 그런 행동이 무엇인지 눈에 보였고, 나를 둘러싼 공동체가 넓어지는 계기가 되기도 했다. 내가 미처 생각하지 못하고 있더라도 행동을 먼저 하면, 그 길이 보이기도 한다는 것이 놀랍기도 했다.