돈 vs 권력

돈 vs 권력 - 중국 역사를 통해 본 돈과 권력의 관계
스털링 시그레이브 지음, 원경주 옮김 / 바룸출판사 / 2014년 2월

권력을 얻기 위해 부를 추구한 상인과 재물을 얻기 위해 권력을 추구한 관료, 마치 자기 꼬리를 입에 문 모습으로 우주를 휘감고 있다는 뱀 ‘우로보로스’가 떠오른다. 뭐 사실 인간이 갖고 있는 돈과 권력에 대한 욕망을 따져보자면 우주를 휘감고 있다는 용보다 더 거대하고 자신의 꼬리를 물고 있는 모습보다 기괴하다고 해도 과언은 아닐 듯 하다. <돈vs권력>은 그들의 경쟁과 야합을 하상주로 이어지는 중국 고대부터 중국의 역사와 함께 그 시대를 대표할 수 있는 인물들에 대한 이야기를 통해 담고 있다. 시대별로 잘 구분되어 있는 중국 역사서 같아 재미있고, 한편으로는 전세계 경제를 주름잡고 있는 화교들의 역사서 같아 독특한 느낌을 준다.

“부자가 되는 것은 영광스러운 일이다!”라는 덩샤오핑의 선언이 있기 전까지 수없이 바껴온 중국의 위정자는 상인과 실업가에 대한 적개심을 낮춘 적이 없다고 한다. 그래서 이 책은 자신의 권력을 위해 군량관을 이용하고 희생시킨 조조의 일화로 시작된다. 그리고 의미 없는 충성심만이 존재하던 춘추전국시대에 법과 군대라는 양손의 검을 쥐고 있던 관료들이 상인들을 어떻게 지배했는지를 보여준다. 그렇게 유배지로 떠나게 된 상인들은 그 곳에서 다시 터전을 닦고 해외로 나아가게 된다. 그런 해외 네트워크는 화교세력의 성장을 이끌어왔다. 또한 국제 금융의 중심인 홍콩의 역사도 이채롭다. 국민당과 공산당을 피해 자신의 부를 지키기 위한 상인들이 홍콩으로 도피를 하는 과정도 돈과 권력의 시선으로 이해할 수 있기 때문이다. . 

화교들은 범려의 유연성과 손자의 가르침을 무기로 삼고 있다는 분석이 상당히 흥미로웠다. 토사구팽의 이치를 이해한 범려는 정치가에서 농사꾼으로 그리고 자본가로 변신하며 자신의 삶을 개척해나갔다. 어쩌면 일방적으로 쫓겨나 그 곳에서 다시 시작해야 했던 상인들에게 범려의 유연함과 적응력은 본받아 마땅한 것일지도 모른다. 또한 자본가로도 큰 부를 쌓았던 범려이기의 그의 초상화와 가르침이 전세계 화교상점에 자리잡게 된 것이다. 가끔 아빠가 홍콩의 지인들과 마작을 둘 때를 옆에서 구경을 하다 보면 이것은 단순한 유흥이 아니라 대화이고 협상이고 과정하자면 전쟁이라는 느낌을 받을 때가 있었는데 손자의 가르침으로 교섭에 사용한 모든 수단을 동원하는 화교에 대한 이야기를 보며 아 영 틀린 느낌만은 아니구나 하는 생각도 했다.