욕망하는 지도-A HISTORY OF THE WORLD IN 12 MAPS

욕망하는 지도 - 12개의 지도로 읽는 세계사
제리 브로턴 지음, 이창신 옮김, 김기봉 해제 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 2월

‘12개의 지도로 읽는 세계사’라는 부제를 갖고 있는 <욕망하는 지도> 사실 처음에는 이 제목이 책의 내용을 담기에는 조금 모호하다는 생각을 했다. 심지어 이 책의 원제는 매우 딱딱한 느낌의 ‘A HISTORY OF THE WORLD IN 12 MAPS’이다. 12개의 세계지도를 중심으로 그 속에 담겨 있는 사회적 욕망을 흥미롭게 풀어낸 책이라 그런 것이었을까라고 막연히 판단하고 읽기 시작했다. 하지만 책을 읽으며 내내 예전에 여행했던 바티칸시티에서 방문한 박물관을 떠올리고 있었다. 아름다운 조각과 목이 아픈 것마저 잊게 하는 화려한 그림들로 가득했던 천장까지 정말 인상적인 곳이었는데, 그 중에 지도의 방이라는 곳은 내가 그 동안 박물관이나 미술관을 다니면서 받았던 것과 다른 느낌을 주었었다. 그곳을 보면서 어쩌면 지도라는 것은 나르시즘의 결정체가 아닐까 하는 생각을 했었기 때문이다. 그래서 이 책의 제목이 그제서야 이해가 되는 것 같았다.

바빌로니아 우주론을 사람 사는 세계로 표현한 최초의 세계지도와 ‘근대 지리학의 아버지’라고 하는 프톨레마이오스 그리고 실시간 위성지도인 구글어스까지 다양한 지도 속에는 그 시대의 권력과 문화 그리고 예술 즉 사회의 욕망이 투영되어 있었다. 그 중에 우리나라의 지도도 포함되어 있었다. 현존하는 동양 최고의 지도이자 당시 제작된 세계 지도 중 가장 우수한 지도로 손꼽히는 ‘혼일강리역대국도지도’. 태종 2년에 제작된 이 지도에서 이 책의 저자는 그 시대의 권력자와 사회가 원하는 욕망이 무엇이었는지를 읽어준다. 솔직히 역사시간에 이런저런 지도를 배울 때 이 지도도 나왔었다. 하지만 지금 사용하지도 않고 부정확해 보이는 저 지도들의 긴 이름과 제작 년도를 외우고 나열해야 할까 하는 고민만 했었는데, 이 책을 통해서 그 지도가 보여주는 가치가 무엇인지를 비로서 깨닫게 되었다. 그리고 도저히 지도같아 보이지 않던 최초의 세계지도가 왜 지도인지도 이해할 수 있었다. 지도라는 것은 단순히 축척, 기호, 방위, 등고선 같은 것만을 담고 있는 것이 아니기 때문이다.

12개의 키워드로 세계를 이해하는 인간의 방식을 설명해주는 이 책은 첫인상보다는 훨씬 쉽고 매우 흥미로웠다. 영국 런던 퀸메리대학교의 르네상스 시대 전공 교수로 재직 중인 역사학자 제리 브러턴이 이 책의 저자인데, 그래서인지 마치 잘 정리된 강연을 듣는 것 같은 느낌마저 들었다. 심지어 사진자료마저 매우 풍부하게 제시되어 있어 보는 재미가 풍부하다.