술취한 코끼리 길들이기

술 취한 코끼리 길들이기 - 마음속 108마리 코끼리 이야기
아잔 브라흐마 지음, 류시화 옮김 / 연금술사 / 2013년 12월

사람의 행복과 불행은 실에 매달린 추와 같아서 행복의 진폭이 높아지면 그에 따르는 불행의 진폭 또한 넓어질 수 밖에 없다는 이야기를 정말 좋아했었다. 그래서 될 수 있으면 평탄하고 무난한 감정선을 갖고 살아가고 싶었지만, 그 또한 인간의 힘으로 어찌해볼 수 없는 것이라 나는 매일 롤러코스터 같은 삶을 살아가고 있다.

그래서 이번에 읽은 <술취한 코끼리 길들이기>라는 책에서 '세상에 행복은 존재하지 않는다는 사실을 알게 됨을 기뻐하라'라는 말을 보았을 때 내 생각과 비슷하다는 생각을 하며 슬며시 흐뭇해하기도 했다. 물론, 책을 읽다 보니 이는 어쩌면 행복은 세상에 존재하지 않는 다는 것을 이야기하고 있다는 생각을 하게 되었다. 행복은 아니 불행까지도 그저 마음에 속해있는 것이기에 절대 세상에 존재할 수는 없는 것이다. 어린 시절 읽었던 동화 ‘파랑새’를 떠올리게 하는 이야기이기도 했다. 기본권으로 보장해주기까지 하는 행복추구권을 행사하기 위해서는 거창한 모험이나 대단한 재물이나 엄청난 권력이 필요한 것이 아니다. 그저 내 마음을 돌아보고 살피면 되는 것이다. ‘이것 또한 지나가리라’라는 말을 불행에만 쓰는 것이 아니라 행복한 시기에도 꼭 되뇌어야 한다. 그래야만 행복을 너무나 당연하게 여기지 않게 된다.

다양한 주제를 갖고 있는 108가지 일화를 담고 있는 이 책은 나 자신을 돌아보게 하고 내가 갖고 있는 부정적인 생각들을 직시하게 해준다. 특히 ‘분노를 먹고 사는 악마’에 대한 이야기는 쉽게 감정의 늪에 빠지는 내 이야기가 아닐까 하는 생각마저 들게 했다. 솔직히 내 안에도 그런 악마가 있다는 생각을 하곤 했다. 뭐 악마라기보다는 아귀라고 생각해오긴 했지만, 어쨌든 나를 구속하는 그런 존재라고 생각했다. 하지만 그 역시 그저 나일뿐임을 깨닫게 되었다. 어떻게 하면 못된 나를 더욱 크게 만들어 결국 잡혀먹지 않게 될까? 그 답도 책안에 있었고 참 간단한 것이었다. 바로 상대가 말할 기회를 주라는 것이다. 내가 뿜어내는 화를 그 순간 정당화시키려 하지 말고, 그 일방적인 논쟁에 상대를 끌어들인다는 것은 사실 어려운 일일 것이다. 그러나 적어도 내가 그런 면을 갖고 있다는 것을 깨닫고 고치려 하는 노력을 한다면 좋아지지 않을까?