나는 왜 감정에 서툴까?

나는 왜 감정에 서툴까? - 감정 때문에 사람을 잃고 일을 망쳐본 적이 있는 이들을 위한 감정조절 해법
이지영 지음 / 청림출판 / 2014년 1월

파르르 하는 면도 많고, 스스로 돌아봐도 지나치게 감정적인 사람이라고 느낄 때가 많아서 이 책이 참 읽고 싶었다. 바로 < 나는 왜 감정에 서툴까? > 이 책에서는 감정은 생존과 적응에 도움이 되는 ‘정보’라고 말한다. 특히 우리는 감정을 통해 주변의 자극이나 상황이 우리에게 어떤 의미인지 파악할 수 있다. 오후에 다녀왔던 유명한 정원에서도 나는 피곤하고 지루하다는 느낌을 받았다. 지금 내 상황이 그 아름다운 풍경을 편안하게 즐기지 못하게 했기 때문이다. 하지만 그 정원에 있는 사람들 중에 그런 느낌을 받은 사람은 그다지 많지 않을 것이다. 그래서 그런 감정들은 지금 내가 어떤 상태에 있는지 정확하게 짚어주는 신호임이 분명하다. 그러나 나는 그런 감정에 ‘지금 내가 피곤하고 지쳐있구나’ 라고 판단하기 보다는 ‘내가 왜 이러지?’ 하면서 애써 내 감정을 추스르려고 했다.

감정은 수많은 선택지와 문제상황 속에서 우리가 제대로 된 선택을 할 수 있게 도와준다고 한다. 하지만 나는 결정을 어려워하는 사람 중에 하나이다. 그 이유를 이성적이지 못해서라고 생각했는데, 이 책에서는 또 다른 시각을 제공해준다. 바로 자신의 감정에 무디고 제대로 판단할 수 없기 때문에 도리어 결정을 하지 못하는 것이라고 하는데, 생각해보면 내가 특히 결정을 못할 때는 다 갖고 싶거나, 아니면 다 별로일 경우가 많다. 내 감정이 정확하지 않기 때문에 쉽게 선택을 할 수 없는 것이다.  

책을 읽으면서 어쩌면 나는 감정적이라고 보다는 지나치게 무디거나 감정을 억눌러야 한다는 압박감을 갖고 살아온 사람이 아닐까 하는 생각마저 들었다. 특히 마음에 걸렸던 이야기는 감정이 자신에게 부정적인 영향을 준다고 여긴다면 이는 스스로가 감정을 제대로 다루지 못하기 때문이라는 것이었다. 나는 감정적이라는 것을 늘 이성적이거나 현명한 것과 정 반대의 개념으로 생각해왔다. 하지만 나는 그저 내 감정조차 제대로 이해하고 조절할 수 없는 서툰 사람이었던 것이 아닐까? 어떻게 하면 내 감정을 제대로 조절할 수 있을까 생각하며 이 책을 계속 읽어나갔다. ‘감정 조절 방법 질문지’를 통해 감정 조절 방법을 프로파일링하고 해석하는 과정도 있었고, 다양한 조언도 만나볼 수 있었는데, 결국 그러한 방법들은 ‘상황을 그대로 받아들이는 것’ 특히나 ‘오리지널 감정’을 찾아가는 여정처럼 느껴지기도 했다.