길위에서

길 위에서 - 삶의 의미를 찾아 떠난 300일의 마음수업
이창재 지음 / 북라이프 / 2013년 12월

1년에 단 두 번만 일반인들에게 문을 여는 사찰 백흥암은 비구니 스님들의 수행처이다. 그 속에서 비구니 수님들의 수행과정을 공개한 <길위에서>는 다큐멘터리 영화로 개봉이 되었는데, 미처 다 담지 못했던 이야기들을 책으로 엮은 것이 ‘삶의 의미를 찾아 떠난 300일의 마음수업’이라는 부제를 갖고 있는 <길위에서>이다.

생각해보면 나도 비구니 스님들을 뵐 때 ‘어떤 사연이 있길래?’라는 생각을 갖었던 거 같다. 수녀님을 볼 때는 그러지 않았던걸 보면 아무래도 머리를 다 밀어야 한다는 게 상당히 강렬하게 다가왔던 것이 아닐까? “인적 없는 수덕사에 밤은 깊은데 흐느끼는 여승의 외로운 그림자 속세에 두고 온 님 잊을 길 없어” 라고 노래하는 수덕사의 여승 빌어 나와 비슷한 의문을 마음 깊은 곳에 갖고 있었음을 이야기 한다. 마침 그때 고요하기만 한 선원에서 설움 가득한 통곡소리가 흘러나온다. 하지만, 그 울음은 우리가 생각하는 그런 세속적인 이유가 아니었다. 부처님의 뜻만을 믿고 수행했으나 진척이 없는 거 같아 울었을 뿐이라는 답을 듣고 나도 모르게 조금은 뜨끔하기도 했다.

실제로 절에서 뵌 비구니 스님들에게 보통 생각하듯 그렇게 기막힌 사연이 있는 분은 없었다고 한다. 물론 출가를 하기 전에 행자생활을 하면서 굳은 심지를 갖고 있지 않은 분들은 자연스럽게 다른 길을 찾아가게 하기 때문이 아닐까 한다. 그래서 비구니스님들의 진솔한 이야기와 일상을 그대로 담아낸 이 책을 읽고 나니 내가 갖고 있던 선입견들이 사라졌음을 느꼈다. 특히, 아주 맑은 미소가 인상적이었던 민재행자와 교수임용 최종 면접을 앞두고 자신이 진정으로 하고 싶은 일을 하면서 살고 싶다고 출가를 하신 상욱행자님의 이야기가 기억에 오래 남을 거 같다.

막연히 갖고 있는 편견이라는 것이 얼마나 무서운 것인가? 나부터가 남자분을 뵈면 스님이라고 하고 여자분을 보면 그냥 아무렇지 않게 비구니라고 생각했다. 어쩌면 ‘여성의 몸으로 붓다가 되리라’는 결심으로 수행을 한 텐진 빠모 스님과 라마승과의 대화가 지금의 나의 모습을 그대로 짚어주고 있는 것이 아닐까? 늦었지만 이제나마 남자스님인 비구스님이나 여자스님인 비구니 스님들 모두 참된 자기를 깨닫고 앎으로써 깨달은 자가 되기 위한 견성(見性)이라는 한 길 위를 걷고 계신 분들이라는 것을 깨닫게 되어 다행이다.

끝까지 해낼 심지(心志)가 있느냐 물으시던 큰 스님에게 최선을 다하겠노라 했던 감독이자 이 책의 저자인 이창재님의 깊은 시선과 마음이 느껴지는 책 <길위에서> 스님들이 어떻게 생활하고 수행하고 계신지, 아니 수행 그 자체인 삶을 잠시나마 접할 수 있어서 참 좋았다.