배신의 식탁 -Salt Sugar Fat

배신의 식탁 - 우리는 식탁 앞에서 하루 세 번 배신당한다
마이클 모스 지음, 최가영 옮김 / 명진출판사 / 2013년 10월

미국의 신문보도와 해설분야에서 가장 권위를 인정받고 있는 퓰리쳐상을 수상한 뉴욕 타임즈의 마이클 모스의 탐사 저널리즘 <배신의 식탁> 가공식품 시장을 지배하고 있는 기업들의 자료와 기록, 연구논문을 살폈을 뿐 아니라, 내부 고발자와의 인터뷰, 기물서류 입수 등을 통해서 밝혀낸 진실은 사실 내 예상보다도 더 놀라웠다. 평소 백색공포 같은 기사를 접하곤 했지만, 가공식품 업체들의 목표는 오로지 매출과 이윤이라는 것을 받아들일 수 밖에 없었기 때문이다. ‘건강한 가치’같은 광고문구는 그저 허울좋은 캠페인에 불가했던 것이다. 책을 읽다 보니 패스트푸드점에서 “그래도 건강과 다이어트를 위해 콜라는 다이어트 콜라로!”라고 말했을 때 친구가 “어차피 쓰레기 먹는 건데 먼저 조금 덜 묻으면 뭐가 다르냐?”했던 게 떠올랐다. 가공식품 역시 그 연장선상에서 바라보는 게 그렇게 무리한 판단의 기준은 아닐 듯 하다.

원서의 제목은 <Salt Sugar Fat>인데 구성 역시 ‘설탕으로 배신하다’, ‘지방으로 배신하다’, ‘소금으로 배신하다’라는 세가지 파트로 구성되어 있다. 이는 가공식품 업체의 가장 중요한 무기인데, 일본에서 말하는 ‘삼종의 신기’라고도 볼 수 있다. 설탕이 우리의 입맛을 한 순간에 사로잡는다면, 지방은 마약과 같은 중독성을 갖고 있다. 또한 소금은 설탕과 지방 뒤에 숨어 균형을 잡아주는 역할을 하고 있다. 그래서 가공식품은 일단 체내에 들어가면 마약과 같이 작용하여 뇌의 쾌락 중추에 도달하게 된다. 특히나 가공식품 회사들은 이 세가지 무기를 사용하여 사람들이 맛에 중독되게 만드는 지점인 ‘지복점’을 공략하고 사람들의 입맛을 길들이고 있다.

사실 처음에는 ‘‘오늘 내가 먹은 가공식품이 몇 가지였을까?’ 가늠해보기도 했다. 물론 그 숫자도 상당했지만 단순히 그것만을 피한다고 해서 가공식품의 덫에서 벗어날 수 없다는 사실이 놀랍기도 했다. 특히나 직접 요리를 해먹는 일이 별로 없고 외식에 많이 의존하는 나의 식습관 때문에 나는 어느 정도로 가공식품을 섭취하고 있는지, 백색공포라고 하는 설탕, 지방, 소금을 어느 정도 섭취하는지 가늠하기 어려운 면이 많았다. 달고 기름지고 바삭한 음식을 좋아하는 나는 그런 음식에 대한 나의 열망을 본능이라고 생각해왔다. 때로는 ‘내 입맛은 이 모양 이 꼴일까’ 자책하기도 했었다. 하지만 그런 나의 입맛 역시 진정으로 내가 타고 난 것이었는지, 아니면 가공식품의 덫에 빠져서 길들어져 버린 건지 잘 생각해보아야겠다는 생각이 들었다. 이런 중독성 강한 음식들에 계속 빠져들 것인지, 아니면 잘 선별된 재료로 된 음식들을 먹을 것인지는 오롯이 나의 선택이기 때문이다.