안나와디의 아이들 - 인도를 보다

안나와디의 아이들 - 성장과 발전의 인간적 대가에 대하여
캐서린 부 지음, 강수정 옮김 / 반비 / 2013년 8월

안나와디의 아이들.. 이 책을 읽다보면 윌리엄 블레이크의 시 "the chimnet sweeper"가 떠오른다. 산업화가 절정에 이르던 영국의 런던.. 급격한 도시화로 인한 농촌사회의 붕괴로 빈민들이 도시를 떠돌게 되고, 어린 소년들은 굴뚝 청소부로 팔려가곤 했다. 반짝 반짝 빛나야할 금발머리가 금새 재로 물들어갈 수 밖에 없었던.. 윌리엄 브레이크의 시가 그려낸 상황이 21세기 최첨단 시대를 살아가는 지금과 그다지 다르지 않은 것이 놀랍기도 하다.
브릭스(BRICs)의 한축으로, 중국에 이어 빠른 경제 성장세를 보이고 있는 인도. 심지어 21세기 세계 경제를 주도할 것이라 하여 이 두국가를 묶어 친디아(Chindia)라고 부르기도 한다. 하지만 빛과 그림자는 함께 할 수 밖에 없는 것일까? 워싱턴포스터를 거쳐 뉴요커의 기자로 일하고 있는 캐서린 부는 인도 최대의 도시이며 국제무역항과 국제공항이 위치한 뭄바이의 빈민가 안나와디를 4년간 취재해 책으로 묶어냈다. 개인적으로는 오래간만에 만나보는 르포르타주(사회현상이나 사건을 충실히 기록하거나 서술하는 보고기사 또는 기록문학)의 수작이라는 인상을 받았다.
안나와디는 공항 이용객을 대상으로 한 화려한 호텔 다섯 채에 둘러싸여 있는 지역인데.. 그 곳에 아이들은 "우리 주변은 온통 장미 꽃밭이죠. 우리는 그 사이에 있는 똥같은 존재고"라고 표현한다. 그렇게 자조적인 표현이 참 가슴이 아팠다. 거기다 스스로 세상을 떠나버린 아이에 대해 '세상이 허용된 삶에 질려버린거지'라고 말하는 동네사람들의 이야기에도 참 입맛이 쓰다는 생각이 들었다.
헤르만 헤세나 류시화님의 여행에세이의 영향을 받은 것인지.. 나부터 인도하면 신비로운 이미지를 간직한 영적인 나라라는 느낌을 간직하고 있다. 심지어 인간다운 삶에 대한 기대조차 갖기 힘든 인도 빈민층을 다룬 영화 <슬럼독 밀리어네어>를 봐놓고도 그런걸 보면.. 고정관념이라는 것이 참 무섭다는 생각이 든다. 하지만 그 곳도 사람이 살아가는 곳이고.. 누구나 자신의 삶이 행복하길 바라기 마련일텐데.. 이 책을 읽으며 인도에 대해 내가 갖고 있는 막연한 이미지부터 지워나가야 겠다는 생각을 많이 하게 되었다.