나는 평양의 모니카입니다.

나는 평양의 모니카입니다
모니카 마시아스 지음 / 예담 / 2013년 8월

적도기니의 초대 대통령 프란시스코 마시아스 응게마의 막내딸, 모니카.. 그녀는 쿠데타를 예감한 아빠덕분에 언니와 오빠와 함께 '형제의 나라' 북한으로 피신하게 된다. 쿠데타가 일어나 처형된 아빠의 소식에 충격을 받아 스페인어까지 잊어버리게 된 그녀는 겉은 흑인이지만 말과 생각은 조선사람으로 자라나게 된다. 국제사회에서 고립된 북한.. 거기서조차 '특별히 제한된 삶'으로 살아가게 된 그녀. 처음 품었던 사랑의 감정마저 '같은 세계의 사람'이 아니라는 이유로 거부당하고, 대학을 진학하며 기숙사가 아닌 해방산 호텔로 옮기게 되며 여러 유학생들을 만나게 되며 그녀는 자신의 정체성에 의문을 갖게 된다. 친구와의 약속대로 그들에게 대학교육까지 받게 한 김일성은 그 후의 삶을 스스로 선택을 하게 하는데.. 그녀는 자신의 정체성을 찾아 더 넓은 세상을 향해 떠나가게 된다.
그렇게 북한을 떠나온 그녀는 충격적인 사실에 부딪치게 되는데.. 그녀의 아버지는 '악마'라 하여 식민지시대 이후 아프리카 역사에 있어 가장 비도덕적이고 부패한 독재자, 김일성역시 세계사상 유례를 찾아 볼 수 없는 독재자로 알려져 있었기 때문이다. 사실 나 역시 그렇게 알고 있는 한사람이기도 하고, 내가 갖고 있던 아빠에 대한 기억들이 부정되었던 경험이 있어 그녀가 받았을 충격을 조금은 이해할 수 있을것 같았다. 하지만 그녀는 참 당당하게 자신의 삶을 받아들이고 이해하려고 노력한다. 협박을 받기도 하지만 굳이 자신의 성을 바꾸려고 하지도 않고, 조선말을 할 수 있다는 것.. 북한에서 성장했다는 것을 숨기려고 하지 않는다. 스페인에서 적도기니로 그리고 미국과 한국까지 새로운 세계를 만나며 고정관념에서 벗어나 '스스로 선택한 삶'을 살아온 모니카. 그녀는 책을 읽고 있는 나에게도 고정관념에 대한 질문을 던지기도 하는 것 같았다.
북한 사람들을 접하게 되면 나도 모르게 선입견을 갖고 그들을 바라보곤 한다. 하지만 막상 그들과 이야기를 해보면 그냥 평범한 사람일뿐이라는 생각을 하곤 한다. 하지만 대화가 끝나면 또 금새.. 나 북한사람이랑 이야기 했어!!! 라며 신기해하는 걸 보면.. 나의 고정관념 역시 꽤나 확고한 것이리라. 하지만 그녀는 말한다. 체제는 달라도 사람은 별 반 다르지 않고, 거기 사람들도 하루하루 행복을 추구하며 살아가고 있다고..