태양을 기다리는 아이들

태양을 기다리는 아이들 ㅣ 개암 청소년 문학 19
홀리 골드버그 슬론 지음, 박우정 옮김 / 개암나무 / 2013년 8월

미스테리물도 호러물도 아닌데.. 참 조마조마하면서 읽은 책 [태양을 기다리는 아이들] 이 책의 원제는 "I'll Be There"이다. 제목만 들어도 자연스럽게 연상되는 마이클 잭슨의 미성.. 내가 정말 사랑하는 잭슨파이브의 노래가 이 책에서는 참 중요한 모티브가 된다.
멋진 외모와 음악에 대한 천부적인 재능을 갖고 있는 샘.. 그는 온갖 범죄를 저지르며 미국과 심지어 멕시코까지 떠돌아다니는 아빠밑에서 동생을 지켜내며 성장해 왔다. 때로는 허름한 집에서 대부분은 트럭안에서 살아온 샘과 리들. 정신적으로 문제가 있는데다 지나치게 폭력적인 아빠의 밑에서 자라온 두 형제는 학교도 다니지 못하고 쓰레기장을 뒤지며 살아왔다. 그런 각박한 환경속에서 그의 재능이 꽃피우기는 참 힘들었을 것이다.
하지만 음악을 너무나 사랑하는 샘은 음악을 들을 수 있는 유일한 공간 교회를 찾게 된다. 그리고 그 곳에서 잭슨파이브의 "I'll Be There"을 부르는 에밀리를 만나게 된다. 노래가사처럼 서로에게 끌리며 점점 가까워지는 두 사람. 에밀리네 부모님은 샘을 집으로 초대하고 처음에는 그의 어두움에 거부감을 느끼기도 하지만 음악교수인 에밀리의 아빠는 샘의 음악적 재능에 반해버린다. 간호사인 에밀리의 엄마는 미술적인 재능은 뛰어나나 병약하고 자폐증상까지 보이는 샘의 동생 리들을 깊은 애정을 갖고 보살피게 된다.
너무나 힘겹게 살아온 두 형제에게 드디어 울타리가 생기나 하며.. 읽고 있었는데.. 너무나 안타까운 일들이 벌어진다. 괜히 이 아이들이 이렇게 고달픈 삶만 살아가다 끝나는 것인가 하는 불안함을 놓지 못하고 읽게 되었다. 아이들이 행복해지길.. 잠시 맛본 가정의 따듯함 속으로 돌아갈 수 있기를 바라며 무기력하던 아이들이 힘을 내는 모습을 응원하며 그렇게 읽다보니.. 어느새 책은 끝을 향해 달려가고 있었다. 그렇게 엄마를 기다리던 두 형제.. 엄마는 그들에게 돌아올 수 없었지만, 든든한 울타리와 또 엄마의 유품을 지켜준 양심적인 상점주인덕에 행복하게 끝을 내고.. 마치 우리나라 가족 드라마처럼.. 책에 등장한 대부분의 사람들이 행복하게 살아가는 모습을 보며 입가에 미소를 머금고 책을 덮을 수 있었다. ^^*