왜 살찐 사람은 빚을 지는가 - 자멸하는 습관

왜 살찐 사람은 빚을 지는가 - 빚, 비만, 음주, 도박으로 살펴본 자멸하는 선택의 수수께끼
이케다 신스케 지음, 김윤경 옮김 / 와이즈베리 / 2013년 5월

[왜 살찐 사람은 빚을 지는가].. 상당히 도발적인 제목을 갖고 있는 이 책의 원제는 '自滅する選択' 즉.. 책에서도 자주 사용되는 '자멸하는 습관'이다. 부제 역시 '先延ばしで後悔しないための新しい経済学'이다. 사실 제목은 그대로 두고 부제를 바꾸었다면 어땠을까 하는 생각이 들 정도로 한국판 제목은 상당히 자극적이다.
물론, 책을 읽다보면 구체적인 사례와 통계와 그래프등을 통해 논증이 이루어지기 때문에 처음에 갖었던 거부감을 내려놓고 수용하고 나 자신의 생활습관부터 점검하게 된다. '시간 할인율','쌍곡형 할인'. '다른 시점사이의 간격', '커미트먼트', '정당화와 예외화'등 조금은 어렵게 다가오는 개념이지만, 정말 쉽게 이해가 되기 때문이다. 비만을 통해서 이 개념을 설명해보자면.. 지금의 나와 장래의 나가 분리되어 있는 것처럼 보이지만 이어져 있다는 것을 이해하면 된다. 자신의 이익에 반하는 모순된 행동.. 즉 자멸하는 선택을 하게 되는 이유는 바로 '다른 시점 사이의 간격'에서 나오는 선호도의 차이이다. 눈앞의 작은 이익을 선호하여 먹게 되면, 장래의 나에게 비만이라는 피해를 끼치게 되는 것을 '시간할인율'과 '쌍곡형 할인'으로 이해하면 된다. 그런 나쁜 습관을 막기 위해서는 '커미트먼트'라는 눈앞에 이익을 선택하지 못하게 자신의 손을 묶어두는 것이 필요한데.. 특히 자신과의 약속을 '소프트 커미트먼트'로 표현한다.
내가 가장 집중해서 본 개념은 바로 '소프트 커미트먼트'이다. 사실 누구나 자신의 습관을 고치기 위해 자신만의 규칙을 정하곤 한다. 그래서 작심삼일이라는 말이 연초가 되면 수없이 들여온다. 작심삼일이 되지 않기 위해서는 어떻게 해야 할까? 거기에는 바로 미래의 안일한 자신을 예측하는 자세가 필요하다. 특히 나는 이 책에서 지적한 '정당화와 예외화'기술에 아주 강한 사람이다. 순간순간 나 자신과 한 약속을 깨기 위해서 쉽게 나 자신을 정당화시키곤 한다. 예를 들자면.. 마감일 전에 리뷰를 써야지.. 라고 생각해놓고는 마감일만 넘기지 않으면 문제가 안되잖아? 라며 금새 약속을 어겨버리기 때문이다. 사실 마감일만 넘기지 않으면 문제가 되지 않는 것은 사실이다. 하지만 자꾸만 미루게 되는 버릇을 갖는 것은 위험하다. 그래서 살이 찌는 모순된 선택을 이어온 사람들을 빚을 지는 것에 있어서도 이미 체득된 습관을 반복하기 쉬워질 수 있다는 것이다.
그러나 '시간 할인율'이란 전적으로 주관적인 개념이라는 것이다. 이것은 단순히 선호도의 차이일 수 있다. 내가 리뷰를 미루는 습관을 갖고 있다고 해서 내가 하는 일을 모두 미루는 사람은 아닌것과 같이 '살찐 사람은 빚이 있다'라는 식으로 성급하게 일반화시켜서는 안된다. 책에서 지적된대로 이는 전적으로 선호를 나타내는 척도이고 개인적인 선호에 잣대를 들이대고 옳고 그름을 따지는 것은 옳지 않다. 그러나 이 책은 경제학에 인간의 심리를  고려하는 행동경제학을 아주 쉽게 설명하고 있다는 것이 인상적이다. 또한 경제학의 이익이라는 개념을 인간의 삶속으로 끌어들인다. 자신의 미래를 어떻게 설계할 것인지, 자신의 선택을 어떻게 더 현명하게 바꾸어갈 것인지, 그리고 장래에 이익이 되는 습관을 어떻게 갖을 수 있는가를 고민하기 위해서라면 이 책은 나 자신을 반성하고 걔선할 수 있는 중요한 열쇠가 되어준다.