철학자처럼 느긋하게 나이드는 법

철학자처럼 느긋하게 나이 드는 법 - 늘 청춘으로 산다는 것은 얼마나 피곤한 일인가
대니얼 클라인 지음, 김유신 옮김 / 책읽는수요일 / 2013년 3월

인생은 단계가 존재하고.. 그 단계마다 각기 다른 특성을 갖고.. 단계별로 성취할 수 있는 것이 있다. 보통 그렇게 생각하지 않는가? 유아기, 유년기, 청소년기, 성인기, 중년기, 노년기.. 이런식의 분류는 꽤 익숙하고 시간이 지나면 결국 죽음으로 향한다는 것을 누구나 알고 있다. 하지만 아는것과 실제로 경험하는 것은 다르다. 나 역시도 어려보이기 위해 꽤 노력하고 '영원한 청춘'을 꿈꾸는 사람중에 하나일지도 모른다. 하지만 대니얼 클라인은 이렇게 묻는다. 인생의 단계가 있는데.. 그 단계를 무시하고.. 그저 영원한 청춘인채로 살다가 초고령기로 넘어갈 것인가?
나이가 들면 턱이 좁아져서.. 새로 이를 해넣어야 한다는 진단을 받은 대니얼 클라인은.. 몇년에 걸쳐서 그런 치료를 받아 '영원한 청춘'을 꿈꾸기보다 자신의 인생에 있어 유일무이하고 소중한 이 단계를 인정하기로 한다. 그리고 자신에게 주어진 노년기를 제대로 만끽하고, 만족스럽게 보내기 위해 그리스 이드라 섬으로 향한다. 그가 바라는 '철학적 노년'을 위하여 그리스 철학이 태동하던 곳에서 그들의 책을 읽으며 보내기로 한 것이다.
그리스인들은 최장수 민족중에 하나이다. 그는 그리스인들과 어울려 살아가면서 이런 답을 찾아냈다. 그리스인들에게 보존되어 있는 에피쿠로스와 아리스토텔레스의 사상.. 즉 쾌락을 적당히 즐길줄 아는 것. 학창시절 아리스토텔레스의 '중용'에 꽤 빠져 있었던지라, 도리어 내가 잘 못 이해하고 있었던 에피쿠로스에 철학에 흠뻑 빠져 책을 읽게 되었다. 어떻게 살 것인가를 고민했던 에피쿠로스는 좋은 삶이란 행복한 삶이고 즉 쾌락으로 가득찬 삶이라고 이야기한다. "즐겁게 살지 못하면 지혜롭거나 바르게도 살 수 없다" 라는 말까지 남길 정도였다. 내가 생각했던 것과 조금 다른 쾌락.. 에피쿠로스의 태평함.. 그는 마음의 평화를 원했고, 동료와 친구와 함께 어울리는 것이 인생의 쾌락 중 가장 큰 쾌락으로 여겼다. 정신적 즐거움을 강조하는 것이다. 그리고 물질적 즐거움보다 정신적 즐거움이 가치가 있는 것인 '지속적이고 상호 연결된 즐거움'이기 때문이다. 우리가 아니.. 일단 물질적인 것을 사랑하는 내가 생각하는 쾌락과 참 차이가 있다.
다니엘 클라인은 노년에 선택할 수 있는 최고의 답은 에피쿠로스식의 자유라고 말한다. 생활규모를 줄이고 자신에게 충실해도 되는 노년기.. 그때가 되면 비로서 자유의 달콤함을 맛볼 수 있게 되는 것이다. 책을 읽으면서 내내 아.. 이렇게 늙어간다면 행복하겠다.. 라는 생각을 했지만, 아빠가 보지 않게 숨겨야 겠다는 생각도 들었다. 왜냐하면.. 우리 아빠는 영원한 청춘을 꿈꾸기보다는, 물려줄 사람이 준비가 안되서.. 여전히 직업 전선에서 허우적대는 노년기에 속하기 때문이다. 내가 조금 더 준비가 되면.. 이 책을 건내드려야지.. ^^;;;